Мелани Милберн - Отдать все, кроме сердца

Натали прикусила губу. Его слова имели смысл. Она никогда не думала о том, что сделал бы Лайам, поменяйся они местами…

Анжело снова взял ее за руку и прижал к своей груди.

— Подумай, дорогая, — мягко сказал он. — Что бы Лайам хотел от тебя?

Натали представила новорожденного ребенка, как у Изабель. Сладкий запах, мягкие золотистые волосики, крохотные ручки и ножки с ямочками… Представила малыша, похожего на Анжело, с черными волосами и шоколадными глазами. Представила, как он или она будет расти у нее на глазах, как они станут отмечать каждый этап взросления ребенка любовью и счастьем. Представила, как появление сына или дочки укрепит чувства Анжело. Даже Молли сделала их ближе: он так же заботился о щенке, как она сама…

Внезапно она нахмурилась и огляделась:

— Где Молли?

— Минуту назад была здесь.

— Молли! — Натали обежала весь дом сверху донизу, зовя собачку.

Нигде не было никаких признаков щенка, только ее игрушки валялись на полу: одна из старых кроссовок Анжело и резиновая косточка с пищалкой. Натали пыталась не паниковать, уговаривая себя всеми возможными способами: «Щенки все время играют. Может, Молли нашла новый объект для жевания и притаилась с ним в тихом уголке? Или она где-нибудь спит и не слышит, как я ее зову. Когда щенки спят, то ни на что не реагируют».

Натали сбежала по лестнице как раз тогда, когда Анжело вошел во входную дверь.

— Ты ее нашел?

— На улице ее нет, — сказал он. — Я думал, она могла выскочить, пока мы прощались с родителями.

— Я не могу ее найти…

Слова прозвучали как жуткое эхо из прошлого, пробуждая ту же тошнотворную панику. На коже Натали выступил липкий пот, сердце колотилось об ребра, как молот.

— Я не могу ее найти! Не могу найти.

— Наверное, она в кухне с Розой? — предположил Анжело.

— Я уже искала в кухне. Роза ее не видела!

Анжело потянулся к ее руке, пытаясь успокоить:

— Тати, ради бога, перестань нервничать!

Натали отшатнулась от него. Она едва могла дышать от поднимающейся волны отчаяния и вины.

Она опять во всем виновата! Ей нельзя доверить даже щенка. Как же она справится с маленьким ребенком?

— Тати, успокойся и…

— Не говори мне успокоиться! — крикнула она, выбегая в сад.

Легкие у нее разрывались, и она понеслась по дорожке к бассейну в саду. Запах хлорки вернул ее в прошлое…

Натали больше не была двадцатишестилетней женщиной в центре Лондона.

Ей семь, она в Испании, ее маленький брат пропал. Вокруг бегают и кричат люди. Громче всех кричит ее отец: «Где он? Ты должна была за ним смотреть! Где он?»

Натали схватилась за голову обеими руками, пытаясь утихомирить тошнотворную пульсацию паники, которая поселилась в ее душе. Ее мутило.

«Нужно найти Лайама. Нужно найти Лайама. Нужно найти Лайама».

— Я ее нашел.

Натали убрала руки от головы — на дорожке стоял Анжело с Молли на руках. Он улыбался так, словно ее мир не рухнул снова в эту самую секунду.

— Вот она. — Анжело протянул ей щенка, но Натали оттолкнула его.

— Нет, забери ее! — сказала она. — Я ее не хочу.

Анжело нахмурился:

— Дорогая, с Молли все в порядке. Она была в винном погребе. Наверное, Роза случайно ее там заперла.

Натали попыталась взять дыхание под контроль, но прошлое не отпускало ее. Она могла думать только о том, как безжизненное тело ее брата вынимали из бассейна. Она до сих пор слышала звук воды, которая капала с его шортов и футболки с изображением желтого льва. Она слышала, как капли разбивались о бетон. Ощущала укоряющий взгляд солнца. Оно как будто указывало на нее: «Ты виновата. Ты виновата. Ты виновата».

— Тати?

Она посмотрела на Анжело — и внезапно эмоции стали сильнее ее. Она не могла оставаться здесь. Не могла справиться с этим.

— Мне нужно уехать, — сказала она. — Я так больше не могу.

— Не делай так второй раз, Тати!

— Мне придется. — У нее на глазах выступили слезы. — Для меня нет места в твоей жизни. Я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Просто не могу…

— Мы сможем разобраться со всем, — успокаивающе произнес он.

— Я не могу ни с чем разобраться! — Натали выкрикнула слова так, словно балансировала на грани истерики. — Я никогда не смогу разобраться!

— Сможешь. Мы сделаем это вместе.

Натали замотала головой:

— Все кончено, Анжело.

— Ты убегаешь от меня?

— Я не убегаю! — возразила она. — Я беру контроль над своей жизнью на себя. Ты заставил меня вернуться. У меня не было выбора.

Он стиснул зубы:

— Я все еще могу отправить Лаклана в тюрьму.

Натали посмотрела на него, на щенка, которого он прижимал к груди.

— Ты этого не сделаешь, — покачала она головой. — Ты никогда бы этого не сделал! Я тебя знаю, Анжело.

— Если ты так хорошо меня знаешь, то понимаешь: если уйдешь, я не приму тебя обратно, — процедил он сквозь зубы.

Боль от мысли, что она потеряет Анжело навсегда, наполнила тяжестью ее грудь.

— Я не вернусь, — тихо сказала она.

— Тогда иди, — ответил Анжело.

Самым трудным было повернуться и уйти от него. Натали ставила одну ногу перед другой и заставляла себя идти, хотя вся ее сущность протестовала: «Не уходи. Он тебя любит. Любит, несмотря ни на что. Это твой единственный шанс на счастье. Как ты можешь от него уйти?»

Натали позволила себе один прощальный взгляд, уже когда через несколько минут выходила с собранной сумкой и забронированным билетом в Эдинбург. Анжело стоял с Молли на руках; собачка пыталась вырваться из его хватки и броситься к хозяйке. Выражение лица Анжело было непроницаемым, но в глазах у него блестела влага.

Натали вышла за дверь и закрыла ее с тихим щелчком, который разбил ей сердце.

— Говорят, у Анжело появилась новая подружка, — сказала Линда месяц спустя, листая во время ланча журнал про знаменитостей.

Натали почувствовала укол боли, но сделала вид, будто ей неинтересно, убирая свои нетронутые суши в маленький офисный холодильник.

— Удачи ему!

— Она выглядит ужасно юной, — не унималась Линда. — И немного похожа на тебя. И обожает его собачку. Смотри, вот фото!

Натали оттолкнула журнал:

— У меня есть работа, и у тебя тоже.

Линда надулась:

— У нас было бы куда больше работы, если бы ты не отказалась от проекта Анжело в Сорренто. Почему ты позволяешь личным проблемам вставать на пути прибыли?

Натали скрипнула зубами:

— Мне нужно жить своей жизнью дальше.

— Это невозможно, пока ты не отпустишь прошлое, — заметила Линда и после паузы добавила: — Лаклан мне все рассказал.

Натали нахмурилась:

— Ты разговаривала с Лакланом?

— Он время от времени звонит, чтобы узнать, как твои дела. И он рассказал мне… все. Про твоего братишку и все остальное.