Оливия Гейтс - Приказано жениться

Потом выяснилось, что она ничего для него не значила, и он ничего ей не обещал. И все-таки он привез ее сюда.

Жизнь – странная штука.

Фотографии, которые когда-то рассматривала Глори, не передавали всего великолепия ландшафта. Центральное место занимала крепость на высокой, поросшей зеленью скале. В предгорьях располагались обширная долина и город, настолько древний, что Глори показалось, будто они вернулись в прошлое.

Крепость была выстроена на нескольких уровнях, а земля вокруг нее изобиловала полевыми цветами, апельсиновыми деревьями и вязами. Когда они подъехали, Винченцо откинул крышу автомобиля, чтобы Глори услышала пение пересмешников. Он сказал, что они приветствуют ее.

Потом машина пересекла широкий ров, и Глори действительно оказалась в другой эпохе.

Миновав огромные деревянные ворота, автомобиль выкатился на поистине огромный двор, выложенный булыжником, объехал мраморный фонтан с мозаичной чашей и остановился у центральной башни замка. Не открывая дверцы, Винченцо выпрыгнул из машины, подскочил к Глори и подхватил ее на руки.

Хихикая над его игривым мальчишеством, Глори огляделась и смутилась. Вокруг стояли десятки людей – работников замка, – которые смотрели на нее и Винченцо и улыбались.

Поднявшись по древним каменным ступеням, он внес Глори на террасу. Как только Винченцо поставил ее на ноги, она бросилась к высокой балюстраде и посмотрела на невероятно красивую панораму, открывшуюся перед ней. Поднявшись на цыпочки и выгнув спину, Глори раскинула руки, словно хотела обнять все это великолепие.

Винченцо подошел к ней сзади и встал очень близко. Она жаждала его прикосновения, но он не двигался. В конце концов он притянул женщину к себе, скрестив руки под ее налившейся от желания грудью:

– Моя богиня, теперь я понял, чего здесь не хватало. Ты украшаешь собой это место. Для меня замок отныне станет центром поклонения тебе.

Глори задалась вопросом: когда и как Винченцо научился говорить высокопарно?

Наверняка причина этого – женщины, которые побывали в его постели.

У нее сжалось сердце.

Спокойно. Ведь у нее нет права разочаровываться и ревновать. Винченцо не принадлежит ей. И никогда не принадлежал.

– Если ты думаешь, что я украшаю это место, я согласна поучаствовать в фотосессии для выставления замка на продажу. Сообщи, когда захочешь его продать. Я уже представляю вывеску «Райский уголок». – Она повернулась лицом к нему. – А если серьезно, теперь, когда я увидела замок вблизи, мне совершенно непонятно, почему ты тут не живешь.

– Может быть, теперь буду жить, – искушающим тоном произнес он.

Глори показалось, что Винченцо на что-то намекает, но потом она отмахнулась от этой идеи. Они проживут в браке всего один год, у них нет будущего. Поборов сожаление, Глори притворилась, будто не уловила подтекст в его комментарии.

– Итак, что теперь?

– Мы начинаем подготовку к следующей неделе.

– А что состоится на следующей неделе?

Винченцо прижал ее к балюстраде и крепко обхватил за талию большими руками. В его глазах отражалось яркое небо.

– Наша свадьба, – ответил он.

– Наша свадьба?!

Сердце Винченцо ушло в пятки, когда он увидел, как нахмурилась Глори.

Она снова сердится? В самолете Глори постепенно расслабилась, смирилась со своим положением; ей понравилось быть с Винченцо, и он почти забыл, что прежде она упорствовала. А вдруг ее согласие было притворным и теперь она готова заупрямиться? Глори всплеснула руками:

– Боже, я уже решила, что не буду повторять твои слова, как недоверчивый попугай. Но ты меня снова огорошил. Неужели мы поженимся на следующей неделе?

Он пристально смотрел на нее, подбирая нужные слова, чтобы не спровоцировать скандал:

– Ты права. Я так долго не выдержу. Мы поженимся сегодня.

Она снова удивленно на него уставилась:

– Это хуже, чем я предполагала. В твое чувство юмора закрался вирус. Придется удалить все данные в твоем мозгу и переформатировать его.

Винченцо прижал ее к себе и застонал, почувствовав, как между их телами пробегает искра:

– Итак, мне стоит поторопиться с доставкой продуктов, поиском священника и приглашением гостей? Я могу управиться сегодня, к восьми вечера.

Глори выгнулась, чтобы посмотреть на него:

– Сначала он огорошивает своих оппонентов нелепым предложением и, пока они недоуменно ахают, делает им предложение безумное. В результате они соглашаются на нелепое предложение, предпочитая меньшее зло.

– Ты не мой оппонент.

Увидев, как она насмешливо приподняла бровь, Винченцо вновь испытал сожаление. Ему вдруг захотелось навсегда стереть из памяти далекое прошлое и то, что произошло относительно недавно. Он предпочел бы, чтобы они начали отсчет своих отношений с нынешней минуты.

Винченцо погладил ее изящную густую бровь.

– Перестань, пока кого-нибудь не обидела. Меня, в частности. Или, по крайней мере, не обижай сильнее, чем уже обидела. Значит, ты предпочитаешь отложить свадьбу до следующей недели.

Ее порывистый смех поразил мужчину до глубины души.

– А потом он делает вид, что оппонент сам принял решение.

– У «него» здесь нет оппонентов. «Он» просто ведет переговоры.

– Если начнутся переговоры, я почую их за километр. А сейчас переговорами и не пахнет.

– Должно быть, потому, что я обучился искусству ведения скрытых переговоров у мастерицы этого дела.

– Кажется, я не научила тебя этому искусству, а передала его тебе. Причем безвозвратно.

Винченцо потянул прядь ее волос, которые под ярким солнцем его родины приобрели восхитительный медный оттенок:

– Ты не зря решила отложить свадьбу. Согласно прогнозу, на следующей неделе будет прекрасная погода.

Глори прикусила влажную соблазнительную губу.

– В Касталдини прекрасная погода каждый день. Но… – Она вдруг запаниковала. – Ты серьезно, да? – Он кивнул, и она схватила его за лацканы. – Что ты подразумеваешь под свадьбой?

Винченцо удивленно поднял брови:

– Понятие «свадьба» имеет единственное значение. Испокон веков.

Глори покачала головой, ее взгляд стал взволнованным.

– Я думала, мы просто купим кольцо, поставим подписи в свидетельстве о браке, сообщим королю, и он официально назначит тебя представителем в ООН.

Винченцо было неприятно, что Глори ожидала такую скромную церемонию. Внезапно он приуныл и отпустил ее.

Потом, заставив себя улыбнуться, успокаивающе погладил Глори по щеке:

– Если ты не предполагала, что свадьба будет пышной, почему удивилась, что она состоится на следующей неделе? Или сегодня? Ту церемонию, которую ты описала, можно провести через пару часов.

– Прости, что слукавила по поводу церемонии. Я никогда не была замужем, фиктивно или по-настоящему, поэтому мне не по себе.