Джосс Вуд - Когда жара невыносима

Элли подняла голову, устало взглянула на него.

– Что-то случилось, Эл? Расскажи мне.

– Как всегда. Ужасный день.

– Что именно?

Элли занялась нарезкой непонятного овоща. Джек недоумевающе посмотрел на него.

– Бок-чой, китайская капуста, – объяснила Элли. – Тебе полезно.

– Поверю на слово. Что произошло?

Она положила капусту на сковородку.

– Срочный заказ, чокнутая невеста, засор туалета. Саманта растянула лодыжку. Илайес заболел. – Она налила себе вина и сделала большой глоток. – Мне нужно расслабиться.

Быстро и ловко нарезала тунца на кусочки и тоже уложила их на сковородку.

– Достань, пожалуйста, из холодильника зеленый лук.

Вскоре комната наполнилась великолепным ароматом жареной рыбы. Джек нарезал лук и теперь ожидал дальнейших указаний.

– Добавь его к капусте, – велела Элли. – И тарелки тоже принеси, если не трудно.

Джек выполнил и это.

– Ты обсудила с мамой переезд?

– Ну, я показала ей само здание и кое-какие наброски нашего архитектора. Ей все нравится, но почему-то совершенно не волнует вопрос денег. Возможно, мыслями она все еще в путешествии.

Да уж, жизнь с каждым днем усложнялась, и самая большая сложность – Джек. Вот он сидит, вытянув длинные ноги, пьет вино и щекочет собаку, но пройдет совсем немного времени, и он уйдет навсегда. При одной мысли об этом у Элли сжималось сердце. Ей никогда не было так страшно. Жизнь без него представлялась немыслимым кошмаром. Неужели она влюбилась?

Неужели? Несомненно! Влюбилась до безумия, до беспамятства. Теперь ее сердце в его руках, и, когда он ее оставит, оно разорвется от горя.

– Ешь. – Она пододвинула к нему тарелку. – Ешь, а то остынет.

Джек тут же внял ее совету и принялся за обе щеки уплетать ужин. Сама она никак не могла заставить себя съесть хоть кусочек.

– Кстати, твоя мама звонила в булочную, – вспомнила Элли.

Джек нахмурился:

– Что? Чего она хотела?

Элли улыбнулась:

– Очень приятная женщина. Мы немного поболтали, и…

– И она выяснила всю необходимую информацию. Я сказал ей, что живу у тебя, вот она и звонит. – Джек печально вздохнул. – Ее можно понять. Единственный ребенок в семье, еще и болел долго. Конечно, она надо мной трясется. Ужасно раздражает.

– Ну что ты! С ней так приятно общаться! Она просила напомнить тебе о вечере памяти Брента. Он был твоим донором, верно?

– Да, он погиб в семнадцать лет. Семнадцать лет назад.

– По словам твоей мамы, его семья поймет, если ты откажешься.

– Это, разумеется, следует понимать как нежелание меня видеть, – ответил Джек. – И правильно. Им будет тяжело. Я жив, а их сын мертв, не хочу причинять им еще и эту боль.

– Бедный Джек, – вздохнула Элли. – Чувство вины?

– И это тоже. Ты, надеюсь, не осуждаешь меня?

– Нет, конечно. Я же не была в твоей шкуре. Значит, ты не пойдешь?

Боль вспыхнула в его глазах.

– Честно говоря, не знаю. Зато планирую со следующей недели вернуться к работе.

– Вот как. – Острая боль полоснула по сердцу. Значит, им осталось совсем немного?

– Эл, не смотри на меня так.

– Как?

– Будто хочешь, чтобы я взял тебя здесь и сейчас.

Им осталось совсем немного, нужно ловить каждое мгновение.

– Именно этого я и хочу.

Джек удивленно раскрыл глаза:

– Шутишь?

– А если нет? – кокетливо улыбнулась она.

Джек погладил ее шею. Элли вздрогнула, он коснулся чувствительной точки.

– Пути назад нет, Элли. Прямо здесь – значит прямо здесь.

Она снова улыбнулась и стянула топ, оставшись в полупрозрачном бюстгальтере.

– У меня сейчас сердце остановится! – воскликнул Джек.

Глядя ему в глаза, она расстегнула пуговицу юбки.

– Вообще надо бы тебя отшлепать за такое поведение, – заявил он. – Именно этим и займусь, как только…

Юбка упала на пол, открыв длинные, стройные ноги и кружевные стринги. Джек поцеловал впадинку на ее спине.

– Черт возьми, я умираю.

– Пока нет, но скоро это случится, – пообещала Элли и повернулась к нему лицом: – Интересно, этот стол выдержит?

И все-таки неделя пронеслась незаметно.

Пришло время расплачиваться за долги, распутывать дело, расхлебывать кашу, расставаться с дурацкими идиомами.

Вещи Джека, когда-то разбросанные по всему дому, теперь были аккуратно уложены в чемодан. Элли отхлебнула кофе и не почувствовала вкуса. Повисла тишина. Потом она пожалеет о несказанных словах, но сейчас их невозможно произнести. Невозможно выразить, как нужен он стал ей за эти дни, проведенные вместе. Невозможно выразить, но все-таки придется. Смелость – не отсутствие страха, а способность ему противостоять. Она должна рассказать ему все. Она заслуживает счастья. Они заслуживают счастья. Не важно, что от страха у нее дрожат колени и стучат зубы. Она неделями готовилась к этому. Почему же заранее заготовленные фразы вылетели из головы и остались только две?

«Я люблю тебя. Не уезжай, пожалуйста».

Она положила руки на колени, чтобы Джек не видел, как ее трясет.

– Джек.

Он настороженно посмотрел на нее:

– Да?

– Что теперь будет? – Слова, тяжелые и страшные, дались трудно.

– Между нами? Элли, я вернусь. Я хочу вернуться.

Что ж, это лучше, чем прощание навсегда, но все же недостаточно. Элли закусила губу.

– Почему?

– Что значит – почему? Что за вопрос такой?

– Очень логичный вопрос. Почему ты хочешь вернуться?

– Между нами что-то есть.

Элли посмотрела в окно на залитый утренним солнцем сад.

– Что-то есть? Это все, что ты можешь мне сказать?

– Не понимаю, что ты хочешь услышать! – вскипел Джек. Немного помолчав, добавил: – Мне хорошо с тобой.

Вот как? Больше он ничего ей не скажет? Куда девался репортер, с легкостью рассуждавший о жизни и смерти?

– Джек, это было лучшее время в моей жизни. Я с тобой счастлива. Не хочу тебя терять, но и ждать, тешить себя надеждами тоже не хочу. – Она набрала больше воздуха в грудь и постаралась подобрать нужные слова. – Я не хочу целыми днями думать, жив ты или погиб, радуясь лишь редким звонкам и еще более редким визитам. Я не хочу жить неполной жизнью, Джек! Я прошла через все это. И ненавижу все это!

– Так вел себя твой отец, а не я! Прекрати нас сравнивать, между нами ничего общего! Я всегда держу свои обещания! И потом, на моем мобильном есть спутниковая связь. Я могу дозвониться до тебя хоть с Марса! И прожить без тебя полгода я тоже не в состоянии. Две-три недели, и я вернусь домой.

– Но ты не можешь этого гарантировать! – вскричала Элли.

– Никто не может ничего гарантировать, Элли! Но я сделаю все от меня зависящее.

Она судорожно сглотнула. Хотелось верить ему. Но как можно верить, не зная, любит он ее или нет? Короткие, ни к чему не обязывающие романы быстро забываются. Если он ее не любит, пора покончить с этими отношениями раз и навсегда. Разве можно жить попеременно то в раю, то в аду? Нет, уж лучше чистилище, серые будни, безопасная скука.