Кимберли Лэнг - Последний холостяк

Картер встречался с Мисси целых два года, прежде чем сделал ей предложение.

– А ты уверен ?

Он запыхтел в трубку.

– Я знаю, что у вас с Джиной кое-какие проблемы, но я надеялся, что ты порадуешься за нас.

– Я бы хотела… но, Картер? – Она снова нарушала данную себе клятву не вмешиваться. Но для Джины это могло плохо кончиться. И для Картера тоже. – Тебе всегда нравились совсем другие женщины.

– Поэтому-то я и люблю ее, – произнес он несколько обиженно, но ради Джины Марни не стала придавать этому значения.

– Ну, смотри. Ей и так досталось из-за тебя… – Она вздохнула. – Только не обижай ее, ладно?

– Не буду. – В этих двух словах слышалось такое сильное чувство, что Марни успокоилась. Хотя Картер пока не сделал предложения и еще мог передумать. Так что у нее оставалось время переварить все это и, возможно, даже заранее поговорить с Джиной.

– Тогда мои поздравления. Передай Джине, что мы будем рады принять ее в семью. – Бог ей в помощь.

Картер пробурчал еще что-то, а потом попрощался, и Марни решила, что сказала все правильно.

Она допила свой кофе, стараясь свыкнуться с новыми обстоятельствами.

Джина станет ее невесткой. Она не предвидела этого, хотя, возможно, должна была. Марни встряхнулась. Как она могла это предвидеть? До прошлой пятницы она даже отдаленно ничего не знала.

Джина совсем не такая, как Мисси, что, может, даже неплохо. Картеру нужен кто-то, кто сможет ему противостоять. Просто невероятно, что Картер с этим смирился и влюбился в женщину, которая действительно могла это сделать.

Похоже, мир совсем сошел с ума.

Однако надо встряхнуться. Отвлечься, конечно, хорошо, но не настолько. Впереди собеседование, и в этот раз она должна показать себя наилучшим образом. Хватит думать о свадьбах и будущих невестках.

Еще одна свадьба. Да будь они прокляты. Это становится уже смешно.

Все три ее подруги и брат направили свои стопы к алтарю. Марни действительно начинала чувствовать себя вечной подружкой невесты в нескончаемом свадебном хороводе.

Марни сидела в фонде за большим столом для совещаний напротив директора и старшего менеджера по персоналу. Дилан намеренно занял место подальше и сбоку от нее. И хотя фактически последнее слово о том, кто заменит Риз, оставалось за ним, он считал более важным, чтобы кандидата одобрили те, кто будет работать с ним непосредственно. Кроме того, это место позволяло ему более непринужденно рассматривать Марни.

Она была очень квалифицированным работником, но это он уже знал, а ее резюме уже успело произвести впечатление на остальных. Сегодня она выглядела гораздо более собранной и сосредоточенной, и взгляд, который она бросила в его сторону, говорил скорее о желании вовлечь его в разговор, чем о нервозности, владевшей ею во время ланча с Риз.

Возможно, именно необычный формат субботнего собеседования сбивал ее с толку.

Ее хорошо скроенный костюм смотрелся строго, но женственно, светлые вьющиеся волосы прекрасно обрамляли лицо. Марни сидела прямо, сдвинув колени вместе и положив на них сцепленные руки. Когда она говорила, то наклонялась вперед, подробно и с воодушевлением отвечая на все вопросы. Ее южная манера растягивать слова проглядывала достаточно, чтобы придать речи шарм, но не настолько сильно, чтобы отвлекать.

Дилан пребывал в замешательстве. Он видел разговорчивую, искрометную Марни, которая могла выпить столько текилы, что впору свалить лошадь, но продолжала стоять на ногах, видел соблазнительную Марни-сирену, преследовавшую его в мечтах, видел Марни, заикавшуюся во время ланча, словно нервная школьница. Но, даже имея на руках ее резюме, он не ожидал увидеть здесь совсем другую Марни.

Такого многоликого человека Дилан не встречал никогда.

Определенно она была настоящая загадка.

Но это собеседование она провела потрясающе. Судя по всему, Марни действительно хотела получить эту работу, что несколько удивило Дилана. И директор по персоналу уже готова была предложить ей место.

– Итак, Марни. – Дилан заговорил впервые за все время собеседования. – Меня интересует, почему ты хочешь поступить на работу в фонд.

Она улыбнулась.

– Риз очень много рассказывала мне об этом фонде, и меня привлекло не только то, что вы делаете, но и то, как вы работаете. И хотя я никогда не была жертвой домашнего насилия, я понимаю, что чувствуют люди, оказавшиеся загнанными в угол и желающие, но не знающие, как из него вырваться. – Ее улыбка угасла, голос сделался серьезным. – Всегда трудно что-то менять, но мы говорим о готовности потерять все, ради надежды на лучшее. Важно найти того, кто не только скажет, что это возможно, но может оказать конкретную существенную помощь, чтобы это произошло. Именно этим мне нравилась работа в «Центре помощи беженцам», и ради этого я хочу работать здесь.

Это были страстные, глубоко личные слова, и они подействовали. Они поставили последнюю точку. Директор по персоналу бросила на него взгляд, в ожидании его одобрения, и Дилан, слегка кивнув, встал.

– Извините, мне нужно позвонить.

Марни тоже встала и протянула руку.

– Приятно было снова увидеться с тобой, Дилан.

– И мне, Марни. – Когда он взял ее руку, возбуждение, которое он ощутил в прошлую пятницу, взявшись неизвестно откуда, снова овладело им. Дилан почувствовал, что все тело у него горит, и понял: это ощущение никуда не девалось, оно лишь до поры до времени притихло, чтобы вспыхнуть с новой силой при первом же прикосновении. Ему стало сильно не по себе, не в последнюю очередь потому, что все происходило на глазах его сотрудников.

Голубые глаза Марни слегка расширились, и каким-то непонятным образом Дилан понял, что она испытывает то же самое.

Директор по персоналу в ожидании смотрела на него. Судя по всему, ничего особенного не заметила.

– Джулия, когда вы закончите, проводите Марни в мой кабинет.

Джулия выглядела удивленной, но кивнула и попросила Марни снова сесть. Дилан быстро вышел из комнаты.

Как странно , думал он, поднимаясь к себе наверх.

Их семейная фирма «Брукс Партнершип», имевшая своей raison d’être сделать богатых людей еще богаче, занимала четыре верхних этажа здания, нижние этажи которого были отданы фонду «Брукс Фаундейшн» и в меньшей своей части благотворительной организации «Брукс Чаритабл Траст». И хотя такое расположение избавляло двух последних от необходимости платить реальную для Манхэттена арендную плату, более важным было то, что это давало его отцу, а теперь и ему возможность в буквальном смысле слова находиться над всем этим.

Дилан толком не понимал, почему попросил Джулию отправить Марни в свой кабинет после собеседования, но знал, что должен поговорить с ней. Они не виделись с субботы, и по многим причинам его преследовало ощущение неловкости. Тут был и нерешенный вопрос с работой, и простое любопытство, и смутные рыцарские чувства, говорившие, что нехорошо переспать с женщиной и даже не позвонить ей после этого. Но раз уж она получит это место, им необходимо быть на одной волне.