Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

– Кто там?

– Рид, Райли, Люси и, конечно, Ник.

– Вот это да! Выходит, я всех разбудила? Извините. Мне захотелось пить. – Сэди достала из шкафчика стакан.

– Ничего страшного. Я им объясню. – И не успела она поблагодарить Люка, как он исчез.

Налив в стакан воды, Сэди задумчиво сделала глоток. Возвращаться к себе не хотелось. Ей было так неловко оттого, что она перебудила весь дом, что чувство неловкости превосходило облегчение, которое она почувствовала, когда поняла, что никто из чужих не проберется в этот дом незамеченным.

Почти механически она схватила глубокую миску и пакет муки с пола. В окно кухни светил фонарь, но Сэди не нуждалась в освещении – все это она могла делать и с закрытыми глазами. Она добавила дрожжи, масло и воду и замесила тесто. Потом переложила его из миски на стол и стала обминать со всех сторон, переворачивать и раскатывать. Ощущение теста в ладонях успокаивало и возвращало способность здраво рассуждать. К счастью, спальни располагались на другом конце дома, и Сэди надеялась, что она никого не побеспокоит. Только бы Бумер не залаял и не поднял весь дом на ноги.

За привычной работой она почти забыла о бандитах, что преследуют ее и находят повсюду, где бы она ни пряталась.

Сэди включила духовку и оставила тесто на столе постоять. И тут почувствовала на себе чей-то взгляд. Она резко обернулась. В дверном проеме темнела мужская фигура.

– Ник? Извини, что разбудила тебя.

– Ничего, я не спал. – Он был без рубашки, демонстрируя ей свою голую мускулистую грудь. Джинсы низко сидели на узких бедрах. Он смотрел на нее и улыбался – неотразимый, как никогда. – Что ты готовишь?

Его слова прошелестели в воздухе, мягкие, как птичьи перья.

– Мне стало скучно, и я решила сделать что-нибудь полезное – например, испечь хлеб. – Сэди кивком указала на стол. – Пусть пока постоит – так нужно.

– Ты ведь привыкла работать по ночам, верно? – сказал Ник, садясь на табурет.

– Да, – вздохнула Сэди и подумала о том, как он изменился. Женщины в Крик-Бенде много бы дали, чтобы перемолвиться с ним словечком, но они и понятия не имели, каков он под своей неизменной бейсболкой и темными очками. Он всегда держался особняком, в стороне. Если бы не застенчивость, он чего доброго пригласил бы ее на свидание. Хотя… отказала бы она ему или нет – это еще вопрос.

Хорошо усвоив уроки прошлого, Сэди почти убедила себя, что ей никто не нужен. Она не готова была проводить субботние вечера с незнакомцем. Но Нику удалось пробудить в ней давно забытые желания. По правде говоря, он ей всегда нравился, и, тем не менее, она ни за что не позволит себе увлечься и потерять голову.

Было время, когда Сэди верила, что все в ее жизни складывается наилучшим образом: она встречалась с хорошим надежным парнем, и они собирались пожениться. Как-нибудь потом. Когда она почувствует, что пора.

Этот случай, когда ее приняли за другого человека, совершенно перевернул ее жизнь.

Ей пришлось спасаться бегством, бросив все, отказавшись от своего прошлого. Благодаря ее показаниям в суде Граймс получил огромный срок. Он должен был сидеть в тюрьме!

Ник вдруг подошел к ней сзади и обнял ее за талию. Взял ее за руки, сплетаясь с ней пальцами.

– Может, тебе помочь?

Нельзя было подпускать его близко, но каждая клеточка ее тела кричит «да!».

Этого еще не хватало! Сэди выкрутилась из его объятий и отошла к раковине, сделав вид, что ей нужно налить в стакан воды.

– Завтра бабушка отпразднует день рождения, а потом мы снова вплотную займемся твоим делом.

Когда Ник упомянул о семейном торжестве, она сразу сникла, но тут же выпрямилась и сказала:

– Пожалуйста, пойми меня правильно. Твоя бабушка очень мила, но, может быть, я лучше посплю, пока вы будете праздновать?

И она защитным жестом сложила руки на груди.

– Могу тебе сказать – если тебя это волнует, – что она к тебе очень прониклась, как и все мы.

– Ну не все. Как на меня посмотрела Люси? Что она имела в виду?

– Ничего! Не обращай внимания. – Ник не стал объяснять, что вся родня была в шоке, когда он снова привез в дом женщину. Пусть даже из профессиональной необходимости.

Сэди выглядела так, будто готова сквозь землю провалиться.

– Да-да. Но мне будет гораздо удобнее прогуляться с Бумером или еще что-нибудь, пока вы будете отмечать день рождения.

Сэди поежилась – у нее было чувство, что за пару секунд температура в кухне упала градусов на двадцать.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Ник, понимая, что ей и впрямь, должно быть, непривычно и не по себе среди его огромной семьи, – так, чтобы всем было хорошо.

– Мне хорошо, не волнуйся. – Сэди, сверившись с таймером, выложила тесто на противень, поставила вниз миску с водой и закрыла дверцу. Затем она прибавила жара в духовке, чтобы хлеб выпекался быстрее. – Но что будет дальше? Мы не можем оставаться здесь навсегда. Через день станет уже опасно.

– Я думал об этом. Смит прислал мне сообщение. Пишет, что Граймс, похоже, в Техасе. Во-первых, тут его склады с контрабандой, во-вторых, он хочет держаться поближе к мексиканской границе, чтобы в случае чего слинять.

– Выходит, у него, помимо меня, есть и другие интересы в Техасе.

– Ну… если доверять источникам Смита.

– И мы должны искать его на его складах?

– Почему – мы? Я обещал держать тебя в курсе, но мы не договаривались, что ты будешь ездить со мной на задания. Я планирую ехать завтра после полуночи. – На самом деле Ник собирался уехать в восемь, но только не хотел об этом говорить, боясь, как бы Сэди не увязалась за ним.

– Отлично.

– Ты мне угрожаешь? – улыбнулся Ник.

– А что я должна сказать? Я могу попросить. – Ее зеленые глаза умоляюще посмотрели на него. – Пожалуйста, позволь мне поехать с тобой, я хочу принимать участие в этом деле.

Несмотря на отчаяние, Ник едва не рассмеялся.

– Да я на рыбалку собрался, – попробовал отшутиться он.

– Но тебе нужно, чтобы кто-то тебя прикрывал.

– Верно.

Сэди сложила руки на груди и забарабанила ногой по полу.

– А кто еще с тобой едет?

– Люк. Как видишь, прикрытие у меня надежное.

– И ты говоришь, вы уезжаете в одиннадцать? Она что – испытывает его?

– Я уверен, что сказал: после полуночи, – нахмурился Ник, – и более того, уверен, что ты меня хорошо слышала.

– Да, извини. – Сэди резко повернулась и направилась к двери. – Выключи духовку через часик, ладно?

Она вернулась к себе в комнату, но вовсе не для того, чтобы уснуть. Ее мозг активно работал. Ей нужно было место, чтобы собраться с мыслями, что в присутствии Ника становилось все труднее. Когда он был рядом, она забывалась и начинала мечтать о будущем, где возможны муж и дети, будто не понимала, что в ее ситуации это глупо и опасно. Она ни за что не станет подвергать опасности других людей.