Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

– Все подростки совершают ошибки. Они не слушают старших, предпочитая учиться на своем опыте. Это часть процесса взросления.

Люси взглянула на нее, и по ее выражению Сэди догадалась, что она готова изменить тему.

– Я хочу, чтобы ты знала, что я понимаю твои страхи. Тебе пришлось пройти через настоящий ад. Ник говорил мне, что ты была совсем ни при чем, бандиты приняли тебя за другую женщину.

– Да, порой попадаешь в такие передряги, которые и в страшном сне не приснятся, – кивнула Сэди, чувствуя себя гораздо увереннее. – Это не в нашей власти.

У Люси зазвонил телефон. Она ответила и заговорила полушепотом. Сэди старалась не слушать, глядя в окно на их ухоженный двор. Вскоре Люси завершила разговор, сказав напоследок «Я тоже тебя люблю», сунула телефон в карман и снова обратила все внимание к Сэди.

– Это причина, по которой я в конце концов решила пройти курс реабилитации. Я не хочу терять его.

– Наверное, он того стоит.

– О да! Кстати, его зовут Стивен. – Люси сделала глоток кофе и улыбнулась. – Между прочим, у нас в округе много хороших парней. И если бы не Ник…

– Ты ничего такого не подумай, – сказала Сэди, – обо мне и Нике. Он возится со мной, потому что это его работа.

Но только почему так забилось сердце при упоминании его имени?

– Ладно, ладно, – Люси примирительно подняла руки, – не думаю.

Сэди была взволнованна, слыша, с какой теплотой и любовью Люси говорит о нем и о всей семье. Она понимала: случись что с одним из Кэмпбеллов, все встанут за него горой. В ее сердце будто проникли лучи горячего солнца, и там образовалась проталина. Отбросив тяжелые мысли, она спросила:

– Могу я быть с тобой откровенной? Люси кивнула.

– Сначала мне показалось, что ты настроена против меня.

– Нет, дело не в тебе лично. Я была ошеломлена тем, что Ник привез домой женщину – впервые после смерти его девушки. Это было давно, но он до сих пор страдает, будто потерял ее вчера. Он не любит об этом говорить.

– А что случилось?

– Ее сбил пьяный водитель. Ей не было и двадцати двух лет. Они собирались пожениться, но не успели… – Люси с опаской оглянулась и продолжила вполголоса: – И в это время года он бывает особенно грустен, потому что наступает годовщина…

– Я понятия не имела, – сказала Сэди, понимая, что слова тут бессмысленны. Какая это, должно быть, боль – потерять любимого человека! Бедный Ник! Как подумаешь, сердце обливается кровью. У них с Томом не было безумной любви. И была ли она вообще? Сэди уверяла себя, что у них более зрелые отношения. Конечно, она жалела об их расставании, но никакой сердечной боли это ей не причинило.

Ник хорошо умеет скрывать свои чувства. Наверное, он научился этому еще в детстве, наблюдая за страданиями их матери.

– Ах, как жаль!

– Поначалу он пустился во все тяжкие. Вернулся из армии и загулял. У него были десятки женщин, но ни одна не могла сравниться с Рейчел. Потом он успокоился, и в последние год-два вообще ни с кем не знакомится. Боюсь, как бы это не затянулось…

Люси не договорила, потому что в коридоре раздались шаги.

– Ладно, позже поговорим. – Она встала.

– Доброе утро. – Ник, взъерошенный и по пояс голый, вошел в кухню и сразу направился к кофеварке. Следом шествовал Бумер, виляя хвостом, как будто он дома.

В груди у Сэди защемило. Она встала и открыла дверь на улицу.

– Идем, Бумер, погуляем.

Бумер бесцеремонно прошлепал мимо.

Пока пес будет занят своими делами, она немного развеется. У нее болело сердце за Ника, пережившего такую утрату. Наверняка он понимает, что значит потерять все.

Глоток бодрящего утреннего воздуха и впрямь принес ей облегчение. На траве блестели капли дождя. Птицы распевали утренние гимны, над деревьями блистало теплое солнце. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, царят покой и совершенство. Райское место. Удивительно, что она здесь впервые, но чувствует себя как дома. Возможно, такое впечатление сложилось у нее в тот момент, когда она увидела семью Кэмпбелл в сборе. Они могут сколько угодно дразнить друг друга, как Люк и Ник, но пусть кто-то чужой попробует повторить это, и ему не поздоровится.

Глядя, как Бумер прыгает и носится вдоль изгороди, не приходилось сомневаться, что ему тоже нравится на ранчо. Здесь не было ничего вычурного, экстравагантного, и все же место завораживало своей красотой и покоем. Повезло детям, которые тут росли.

Вернулся Бумер. Он притащил в зубах палку, которую положил к ее ногам. Сэди подняла ее и тут же бросила: на ладони остались пятна красной краски. Нет, это не краска… Сэди пригляделась получше. Кровь!

Бумер снова схватил палку.

– Брось! – Команда невольно прозвучала резче, чем она хотела.

Бумер оцепенел.

Отшвырнув палку подальше, Сэди взяла пса за ошейник и огляделась. Деревья, сарай, изгородь… Сердце с треском ломилось в ребра. Откуда кровь? Может быть, изо рта Бумера? Он поранил десны о палку? Сэди наклонилась, заглянула ему в пасть.

– Ты в порядке? – После осмотра на пальцах осталась кровь и слюна. – Ты поранился?

Бумер, конечно, не отвечал.

Внутри звенели тревожные колокольчики, по спине побежали мурашки. Сэди с тревогой озиралась по сторонам. Здесь кто-то есть? Прячется и наблюдает, выжидая подходящего момента, чтобы напасть?

Они вернулись в дом. Когда она открыла дверь и увидела Ника, который стоял у кофеварки, ей на миг полегчало. Снова стало тепло и спокойно, как под лучами утреннего солнца. Дверь со скрипом затворилась.

– Все в порядке? – Ник обернулся и внимательно взглянул ей в лицо.

– Да, все хорошо. – Сэди не хотелось признаваться, что она вздрагивает от каждого шороха, шарахается от каждой тени. Одно дело – осторожность, и совсем другое – фобии, которым ты позволяешь овладеть тобой. Она вымыла руки и налила в миску воды для Бумера. – Слушай, найдется, чем ему перекусить, пока я смотаюсь в магазин за кормом?

– Я сам съезжу в магазин. Сейчас сообразим что-нибудь ему на завтрак. – Ник заглянул в кладовую. – Кстати, хлеб очень вкусный. Мои братцы едва не умяли весь батон целиком. Хорошо, что я успел отщипнуть кусочек для тебя, они бы не оставили ни крошки. – На столе у плиты лежала обернутая в пищевую пленку горбушка.

Сэди налила себе еще кофе, взяла хлеб и стала завтракать. Ник, произведя инспекцию в кладовой, объявил:

– Нет тут ничего для нашего парня. – Сэди понравилось, что он назвал Бумера «нашим парнем». – Посмотрим в холодильнике.

Вошел Люк, протирая глаза.

– Я сейчас поеду в магазин. Что нам нужно?

– Корм для Бумера, – ответила Сэди и нахмурилась.

– Что случилось? – спросил Люк.

– Я сейчас только поняла, что у меня нет с собой ни гроша. Мой кошелек остался в сумке в пекарне…