Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

Сэди бросилась бежать.

Человек сзади что-то крикнул, и еще один мужчина вышел из дома через несколько номеров. Выражение его лица, ухмылка намертво отпечатались в ее памяти.

Сэди закричала, как могут кричать только до смерти перепуганные двенадцатилетние дети.

– Никто тебя тут не услышит, – сказал преследователь, кладя ей руку на плечо. От этого воспоминания ее и по сей день пробирала дрожь.

Сэди сбросила его руку.

– Куда ты так торопишься, цыпочка? – спросил тип, перекрывший ей путь к бегству. Он был уже совсем рядом.

– У, какая резвая, – захихикал тот, что был за спиной, и схватил ее за хвост.

Сэди очутилась в ловушке. Черт ее дернул тащиться домой пешком! Ее наполнили страх, злость и отчаяние. И где ее родители? Почему их нет, когда они нужны ей больше всего? Что теперь будет? Некуда бежать… Сэди содрогнулась, затравленно озираясь по сторонам.

– Эй, а ну-ка убери руки, не трогай ребенка! – раздался незнакомый мужской голос.

Только сейчас Сэди заметила мужчину и женщину, стоящих на крыльце дома по левой стороне улицы.

– Я вот возьму и позвоню в полицию, Шон, и они мигом будут здесь. – В руке у нее был телефон. – Забыл, что ты под подпиской?

Шон, державший Сэди сзади за волосы, сразу отцепился и примирительно поднял ладони вверх.

– Мы что? Мы ничего. Просто повеселились немного, верно?

Он переглянулся с приятелем. Женщина передала телефон мужу, подошла к Сэди и обняла ее за плечи. Страх испарился, и Сэди сразу ощутила себя под защитой. Вот и теперь, когда Мэлба обняла ее, Сэди испытала похожее чувство. С родителями, кажется, ей никогда не бывало так хорошо и спокойно.

– Веселись у себя дома, если не хочешь до конца срока сидеть в тюрьме.

Они спросили, знает ли ее мать, что она тут одна, и Сэди смущенно призналась, что не знает. Когда она рассказала родителям о случившемся, они страшно разозлились и отчитали ее.

Была ли у них идеальная семья?

Нет.

Сэди не задавалась вопросом: любят ли ее родители? Работа всегда была для них на первом месте. Ей говорили, что лучший способ обеспечить ей будущее – это заботиться о ее пропитании. Иногда ей казалось, что, если она куда-нибудь исчезнет, они и не заметят.

Мама Ника похлопала ее по спине и отпустила.

– Мальчики, вы готовы? Я привезла новый рецепт пудинга, и мне не терпится его испробовать. Я всю неделю лазила по кулинарным сайтам.

– Ах, кроме нескольких добрых стейков на гриле нам ничего не нужно! – с улыбкой произнес Ник. Он был явно рад тому, что его мать так тепло отнеслась к Сэди.

В дверь вошел нагруженный продуктами Люк.

– Ты лучше беги отсюда, – подмигнул он Сэди, – а то она и для тебя работу найдет.

– Кстати, Сэди – мастерица по части выпечки, – просиял Ник. – Она нас может кое-чему научить, если дать ей волю на кухне.

Неужели Ник умеет так широко и лучезарно улыбаться?

Не может быть, ей почудилось.

Она видела Ника Кэмпбелла под пулями, в лесу, где они спасались от погони и он перехитрил бандитов. Ник не из тех, кто улыбается от уха до уха.

Бумер, виляя хвостом, забегал перед Мэлбой.

– Откуда этот славный малыш? – воскликнула она. В кухне уже собралась вся семья, включая бабушку.

– Он мой, – улыбнулась Сэди, хотя среди людей ей снова стало не по себе. Пусть каждый относился к ней по-доброму, она ничего не могла с собой поделать.

Может быть, когда все будет позади и наступит нормальная жизнь, она тоже изменится. Она поселится на таком ранчо, где во дворе бегают дети, пьют шипучку в жаркий летний день…

Почему ей вдруг пришла мысль о детях?

Она долго думала, что выйдет замуж за Тома и через два года после свадьбы у них родится первый ребенок. Том хотел, чтобы они сначала освоились в роли супругов, а потом уж заводили детей.

В принципе Сэди поддерживала идею планирования. Но с другой стороны, собственный опыт убеждал ее, что заранее распланировать жизнь невозможно. Если она, допустим, собиралась поехать куда-нибудь на пикник, в этот день обязательно шел дождь. И она уже привыкла к тому, что все в ее жизни идет вопреки ее планам и самое лучшее – это расслабиться и следовать по течению.

Иное дело – Том. Жизнь его была расписана буквально по минутам, и это себя оправдывало. Его планы волшебным образом осуществлялись. Даже солнце выглядывало, когда было нужно Тому, будто подчиняясь его расписанию, что всегда удивляло Сэди.

Том не хотел совмещать работу и учебу в колледже. Он планировал сначала получить диплом, а затем найти работу, и ему это удалось. Он планировал работать в компании, которая оплатит ему дальнейшее образование, чтобы он мог откладывать на свадьбу. Так и вышло.

Он ожидал, что, оканчивая аспирантуру, он будет встречаться с женщиной, на которой планировал потом жениться. Они познакомились в День святого Валентина, когда Том учился на последнем курсе. Он планировал сделать ей предложение через два года после знакомства, и Сэди чувствовала, что этот момент скоро наступит.

Вот только с женитьбой почему-то не срослось.

Сэди вспоминала об этом, оглядывая комнату, полную любимой Ником родни. Ах, скорее бы закончился день рождения и все снова куда-нибудь разошлись!

Когда праздничная посуда была перемыта и убрана в буфет, все собрались в гостиной перед телевизором, а за окном начали спускаться сумерки, Ник решил, что пора.

Он взял ключи Люка и вышел через черный ход.

Хорошо, что они с братом так похожи и их часто путают, особенно издали. Самый верный способ незаметно выбраться из города – это притвориться Люком.

Сэди думает, что он соберется не ранее полуночи, так что с ее стороны помех быть не должно. После ужина она извинилась и ушла к себе, сказав, что ей надо прилечь. Сказывалась привычка, приобретенная во время работы в пекарне, и теперь потребуется несколько недель, чтобы перестроиться на новый лад и не засыпать днем.

До Далласа добрых сорок минут езды… Интересно, что на этих складах у Граймса. Нелегальное оружие, эмигранты, наркотики? Наверное, все как всегда…

Ник открыл дверь, сел за руль, и тут зашевелилось его внутреннее чутье. Выхватив пистолет, Ник обернулся. Так и есть: на полу кто-то сидит, прикрывшись пледом.

– Черт подери, Сэди, что ты делаешь? Она не отвечала.

– Ты что – оглохла? – Ник рывком стащил с нее плед.

Сэди лишь разочарованно вздохнула и улыбнулась. Она что – издевается? – мысленно недоумевал Ник. Вздумала подшутить над ним?

– Мне это не нравится. О каком сотрудничестве идет речь, если я не могу тебе доверять? – сказал Ник и лишь секундой позже осознал все лицемерие своих слов.

В ответ Сэди бросила на него красноречивый взгляд, способный воспламенить айсберг.