Мишель Смарт - Любовный ультиматум

Он провел день в постели.

Она весь день звонила по телефону и ждала, когда Джеймс вернется с работы. Дело в том, что ей некуда было идти. Как она и подозревала, Хьюго ее уволил. Оповещение об увольнении лежало на буфете, ожидая ее возвращения. Никакого выходного пособия. Ничего. Эмили думала, что сойдет с ума от отчаяния, но, к своему удивлению, почувствовала облегчение.

– Привет, сестренка! – сказал Джеймс, входя в кухню и направляясь к духовке, где грелся его ужин. – Хорошо съездила?

– Очень продуктивно. – Брат еще не знал о том, что она осталась без работы.

– А я в пятницу еду в Амстердам.

– Когда ты собираешься домой?

– После того, как поем. – Он подмигнул ей, усаживаясь напротив нее за кухонным столом. – Я соскучился по своей квартире.

– Забавно, но я тоже скучаю по своей квартире. – Эмили помолчала. – Я тут кое о чем подумала.

– О чем-нибудь грустном?

На этот раз она не рассмеялась над остротой своего брата.

– Так больше не может продолжаться. Мы не сумеем самостоятельно помочь отцу. Я не смогу одна это сделать. Ему нужна профессиональная помощь прямо сейчас. Я позвонила врачу и попросила его организовать отцу надлежащий уход на дому.

Джеймс проницательно на нее посмотрел.

– С чего вдруг такие кардинальные перемены? – спросил он. – Я думал, ты категорически против помощи со стороны.

– Я была не права. И я зря бросила свою квартиру. Я оповестила своих арендаторов, чтобы они освободили квартиру через месяц. Как только они уедут, я вернусь к себе. А потом мы с тобой разделим ответственность за отца.

Она не стала ждать его реакции, а просто встала, взяла с полки одну из старых поваренных книг матери и положила ее на стол рядом с Джеймсом.

– Что это? – с подозрением спросил он.

– Мой дорогой братик, твоя младшая сестра намекает тебе, что пора повзрослеть и научиться самому о себе заботиться. Я приготовила ужин, а ты помоешь посуду. – Эмили подмигнула ему и отправилась наверх по лестнице.

Дойдя до верхней площадки лестницы, она глубоко вздохнула. Все оказалось легче, чем она ожидала.

Услышав скрип двери в комнате отца, она повернулась и увидела, что он стоит на пороге в пижаме и смотрит на нее водянистыми глазами.

– Нам нужно поговорить, – произнес он.

Настроение Эмили тут же испортилось.

Павел сидел на заднем сиденье автомобиля и рассеянно смотрел в окно.

Все летит в тартарары. Абсолютно все.

Водитель повернул к лондонскому офису компании Павла. Ему вдруг показалось, что он увидел знакомую женщину с вьющимися черными волосами.

Вытянув шею, чтобы приглядеться, он вскоре понял, что утром в понедельник на лондонских улицах слишком много народу, поэтому он ошибся. Он уже не в первый раз воображал, будто видит перед собой Эмили.

Автомобиль остановился у здания компании, и Павел вошел внутрь. В офисе, как обычно, царила суета. Сегодня Павлу хотелось побыть одному.

Он не знал, что заставило его уехать из Санкт-Петербурга поздно вечером в пятницу и прибыть в Лондон. После стычки с Маратом он мог уехать, куда угодно. Однако отправился в Лондон.

Игнорируя приветственные, но нервные улыбки, он пошел прямо к себе в кабинет. Набирая на дверной панели код офиса, он вспомнил, что до сих пор не поменял его после того, как к нему в кабинет пробралась Эмили.

К нему обратилась Кэти – исполнительный секретарь, прежде работавшая в «Бамбер косметик интернешнл»:

– Вам приготовить кофе?

– Нет. Сегодня я не принимаю посетителей и не отвечаю на телефонные звонки. – Войдя в кабинет, Павел решительно закрыл за собой дверь.

Ужасное сегодня утро.

Павел провел уик-энд в своем лондонском доме. Он ничем не занимался, а лишь прокручивал в мозгу события предыдущей недели, которая завершилась катастрофической стычкой с Маратом.

Он потер глаза ладонями и поднялся. Ему нужно взбодриться. Наплевать, что у него случилось с Маратом. Павел по-прежнему должен управлять компанией. Кстати, чашка кофе ему не помешает.

В уединенной комнате Павел включил кофеварку и стал читать электронную почту от Златана. Он собирался налить себе кофе, когда его внимание привлекло какое-то движение на мониторе, передаваемое с камеры слежения. Он уставился на изображение. Да, в его кабинете действительно кто-то есть. И этот кто-то ему знаком. Эльф с каскадом кудрявых черных волос.

Отведя взгляд от монитора, он несколько раз глубоко вздохнул и сглотнул ком в горле. Успокоившись, он налил себе кофе и вышел.

– Похоже, у тебя вошло в привычку вламываться в мой кабинет, – сказал он, шагая к столу.

Эмили сидела на стуле для посетителей. Проходя мимо нее, он уловил медовый аромат ее тела. Павел сжал чашку пальцами, потом быстро поставил ее на стол и расположился в кресле.

Наконец он смог рассмотреть Эмили должным образом. То, что он увидел, заставило его сердце болезненно сжаться. У него душа ушла в пятки.

Эмили выглядела просто ужасно. Бледная, с красными глазами и всклокоченными волосами. На ней было темно-красное платье из джерси и плотные черные колготки. Она сидела, крепко обхватив себя руками за талию, словно желая согреться или защититься.

– Мне жаль, что я снова к тебе вторглась, – осторожно сказала она.

– Очевидно, тебе недостаточно жаль, раз ты проделала дважды один и тот же трюк, – холодно ответил Павел.

Она побледнела.

– Мне нужно было тебя увидеть. Я не хотела разговаривать по телефону. Кэти сообщила мне о твоем приезде. Она сказала, что ты не принимаешь посетителей, поэтому я подождала, когда у нее начнется обеденный перерыв, и проникла сюда.

– Ты знакома с Кэти? – спросил Павел.

Она кивнула.

Наконец все встало на свои места. Это Кэти – личный исполнительный секретарь Павла – рассказала Эмили о его графике работы и сообщила код от офиса.

Эмили поморщилась, поняв, что проболталась.

– О, пожалуйста, прошу тебя, не наказывай ее. Она поступила так ради моей семьи. Она проработала здесь много лет и была секретаршей моего отца. Она была лучшей подругой моей мамы и нянчилась со мной и Джеймсом. Пожалуйста, не увольняй ее. Это моя вина. Она не хотела ничего мне говорить, но я пошла на эмоциональный шантаж, чтобы получить сведения о твоем передвижении и код от офиса.

Павел поднял руку, чтобы остановить поток слов, слетающих с губ Эмили. Его голова шла кругом от избытка мыслей.

– Кэти я займусь позже. Скажи, зачем ты пришла.

По щеке Эмили до подбородка скатилась крупная слеза.

Павел решил сохранять самообладание. Он не будет реагировать на Эмили.

Порывшись в большой сумке, она вытащил конверт и протянула его Павлу. Не говоря ни слова, он открыл его. Внутри был чек, выписанный им на сумму в четверть миллиона фунтов стерлингов.