Мишель Смарт - Любовный ультиматум

– Как поживает твой отец? – спросил Павел.

– Намного лучше. – По крайней мере, она может связно формулировать мысли. – Лекарства наконец стали ему помогать, ему оказывают квалифицированную помощь на дому. Многое изменилось.

– А Джеймс теперь тебе помогает?

Она улыбнулась:

– Ему не отвертеться.

– Рад это слышать.

Глядя ему прямо в глаза, она сказала:

– Все благодаря тебе. И за это тебе спасибо.

– Ты благодаришь меня? – спросил Павел.

Эмили кивнула:

– То время, что мы провели вместе, заставило меня понять, как часто я подавляла свои желания на протяжении многих лет. Я всегда пыталась переделать себя и подстроиться под других людей. Теперь мне хватает мужества быть самой собой, и, если мне нужна помощь, я ее прошу. Я знаю, что не смогу все исправить самостоятельно. По крайней мере, я пытаюсь… – Она замолчала, размышляя о том, что сделала всего за две недели.

По-прежнему стоя на коленях, Эмили стала собирать обрывки ниток и материала на полу вокруг себя. Она старалась выровнять дыхание и успокоить учащенно бьющееся сердце.

– Я знаю о письме, которое ты отправила моей матери, – сказал Павел.

Эмили замерла, опустила голову и закрыла глаза. Она пожалела, что отправила письмо матери Павла, в ту самую минуту, когда его забрал курьер.

– Прости, – хрипло произнесла она. – Я не знаю, что меня заставило.

– А я знаю.

Эмили вздрогнула, почувствовав прикосновение его теплой руки к своему запястью, открыла глаза и увидела, что Павел стоит на коленях рядом с ней.

Он коснулся ладонью ее щеки.

– Ты сделала это потому, что не могла поступить иначе. Ты сделала это потому, что тебя переполняет любовь, и ты не можешь видеть, как твой любимый человек страдает. Даже если этот человек не заслуживает твоей любви.

– Пожалуйста, скажи мне, что я не навредила. – Это был единственный страх, который ее преследовал.

Павел покачал головой:

– Ты не могла навредить.

– Я просто чувствовала себя такой виноватой из-за того, что вынудила тебя поговорить с Маратом…

– В этом ты не виновата, – прервал ее Павел. – Ты высказала предположение, и мне жаль, что я на тебя набросился. Мне было плохо, я искал, на кого свалить вину…

– Но…

Прежде чем Эмили успела продолжить, Павел ее поцеловал. У нее перехватило дыхание.

– Никаких «но», – сказал он, касаясь горячим дыханием ее щеки. – Я сам решил поговорить с Маратом, зная, каков будет результат. Письмо, которое ты отправила моей маме, облегчило ситуацию. Она была готова к моему визиту.

– Мне не следовало вмешиваться. – Эмили отвернулась, пытаясь отстраниться от Павла.

Он крепко обнял ее и усадил себе на колени.

– Сиди спокойно. – Его большие руки гладили ее по спине нежно и решительно.

– Я поклялась, что перестану пытаться исправить людей, – сказала Эмили.

– Но мне нравится, что ты пытаешься их исправить.

Она замерла.

– Уж такой ты человек, – мягко заметил Павел. – Когда любишь кого-то, то принимаешь все его недостатки. И я понимаю это сейчас, потому что готов ради тебя на все.

Эмили подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Я всегда считал, что любовь рано или поздно заканчивается. Что люди рождаются с определенным запасом любви, которую могут дать другим. Я верил Марату, когда он говорил мне, что я кукушонок в гнезде, и наш отец никогда не будет любить меня, как родного сына. Ты доказала мне, как я ошибался. Любовь к тебе связала меня с тобой крепче любой кровной связи. – Павел провел пальцем по ее щеке. – Ради тебя я готов отдать свою душу, и мне никогда не вымолить твоего прощения за то, что произошло в моем офисе. Клянусь, что больше никогда не заговорю с тобой в таком тоне.

Павел говорил искренне. Эмили видела это по его глазам.

– Ты страдал, – прошептала она. – Вот поэтому я написала письмо твоей матери. Мне было больно видеть, как ты мучаешься.

– Да, мне было плохо, но я не должен был срываться на тебя. – Он глубоко вдохнул запах ее тела. – Я испугался. Я так много лет считал себя недостойным любви, что просто не заметил, когда она у меня появилась. Даже не представляешь, что я испытал, когда увидел письмо, которое ты отправила моей матери ради меня. – Он испытующе смотрел на нее горящими глазами. – На яхте ты призналась, что принимала бы от любимого человека то, что он способен тебе дать, и не просила бы о невозможном.

– Я люблю тебя, Павел. Мне все равно, что у тебя не может быть детей.

– Знаю. Ты заставила меня поверить, что любовь бесконечна. Андрей любил меня, он по-настоящему меня любил. Раз ты и он могли любить упертого дурака вроде меня, то я сумею полюбить брошенного ребенка, жаждущего обрести семью.

Уступив чувствам, Павел страстно поцеловал Эмили в губы.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он. – Ты согласна стать Эмили Плющенко?

– Конечно, я за тебя выйду. – Она нахмурилась. – Эмили Плющенко?

Павел грустно улыбнулся:

– Я размышлял о татуировке в виде бабочки, которую ты сделала в память о матери, и принял решение. Я не могу восстановить наследие Андрея, но могу почтить его память. Я снова взял фамилию Андрея. Мне вообще не следовало от него отворачиваться. Но я хочу, чтобы ты, Эмили, никогда не менялась. Я люблю тебя такой, какая ты есть.

– И я люблю тебя именно таким, какой ты есть, – сказала она.

Внезапно Павел поверил, искренне поверил, что эта страстная, энергичная, верная женщина его любит. Она любит его! Она будет с ним всегда. Их объединила любовь.

Он жадно припал к ее губам, поцелуем подтверждая силу чувств, которые испытывал к прекрасной Эмили.

Эмили ступила на мягкий белый песок, держа под руку отца. Крохотные песчинки скользили между пальцев ее босых ног. На расстоянии слышался плеск волн, вдали стояла увитая жасмином арка, а рядом с ней – Павел. Эмили чуть не лопнула от смеха, увидев его в классическом деловом костюме, но с босыми ногами.

Простое, традиционное белое свадебное платье Эмили, созданное самим Грегорио, теребил слабый ветер, когда она подошла к Павлу. Она лучезарно ему улыбнулась. Глаза Павла светились счастьем.

Весь персонал острова Алина присутствовал на торжестве. Все были празднично одеты и радостно улыбались. Мать Павла, впервые увидев Эмили, расплакалась от счастья. Кэти, которой Павел даже не сказал о том, что знает о ее роли во всей этой истории, широко улыбалась.

Торжество омрачало только отсутствие матери Эмили, отца Павла и Марата. Павел и Эмили отправили ему приглашение, хотя знали, что не получат ответа. Но Павел по-прежнему воспринимал Марата как брата. Эмили надеялась всем сердцем, что в один прекрасный день Марат помирится с Павлом.

Отец и брат Эмили приняли Павла с распростертыми объятиями. Павел даже позволил брату Эмили организовать его мальчишник. Он тайком признался Эмили, что не хотел отказывать Джеймсу, чтобы его не расстраивать. К удивлению Павла, мальчишник удался на славу, и они с Джеймсом отлично поладили. Более того, Павел попросил Джеймса быть его шафером.