Мишель Смарт - Любовный ультиматум

Павел глубоко вдохнул, стараясь сдержать переполняющие его эмоции.

– Означает ли это, что скоро будет свадьба? – с надеждой спросила его мать.

Он медленно покачал головой, потом подался вперед и обхватил голову руками. После всего, что он наговорил Эмили, она решила примирить его с матерью. Он не видел Эмили две недели. Целых две недели он не обмолвился с ней словом. Он скучал по ней так сильно, что ночами ему было тяжело переводить дыхание. Его существование так быстро изменилось. Изменилось все вокруг.

Павел никогда не встречал такую женщину, как Эмили. Энергичную, преданную, способную на бесконечную любовь. Он две недели маялся сомнениями, действительно ли она сказала ему, что любит его. Она выкрикнула признание в гневе. Впервые в жизни он осмелился поверить в чудо.

– Мне нужно идти, – сказал он, сжимая плечи матери и целуя ее в щеки. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Она улыбнулась. – Может, ты вскоре отвезешь меня на остров, который назвал в честь меня?

– Я с удовольствием тебя туда отвезу, – ответил он.

– А вдруг я встречусь там с Эмили?

Павел попытался улыбнуться, но не смог.

– Я очень постараюсь, чтобы это произошло.

Павел не помнил, когда в последний раз был на фотосессии. Когда он впервые начал покупать модные бренды, его все в них очаровывало, но вскоре новинки наскучили ему. Фотосессии стали для него кошмаром. Он более чем с удовольствием позволял экспертам моды заниматься своими каждодневными делами. В конце концов, он почти ничего не знал о моде. Несмотря на это, он не покупал компании для того, чтобы их расчленить. Он приобретал их, чтобы получать прибыль. Некоторым компаниям требовалась реструктуризация; другим, вроде той, что выпускала роскошные багажные сумки и которую он купил три года назад, была нужна новая маркетинговая стратегия. Несколько простых изменений, и за первый год прибыль компании увеличилась в четыре тысячи раз. Теперь у компании был годовой оборот в полтора миллиарда долларов.

Когда Павел вошел в огромную белоснежную комнату, заполненную праздно слоняющимися людьми, на него посмотрел невысокий мужчина в смешной кепке.

– Вы очень опоздали, – заявил он. – Вы должны были прийти восемь часов назад. Мы нашли вам замену.

Ошеломленный, Павел ответил:

– Вероятно, вы меня с кем-то путаете.

– Вы не модель?

– Нет.

– Жаль. Вы бы заработали целое состояние. – Он подмигнул Павлу.

Слишком уставший, чтобы реагировать, Павел произнес:

– Я ищу Эмили Ричардсон. Мне сказали, что она здесь.

– Она за той дверью, – ответил коротышка, указывая куда-то в дальний конец комнаты. – Она подгоняет Тиане последнее платье, поэтому не задерживайте ее долго. Кое-кто из нас хочет сегодня вечером попасть домой.

Кивнув в знак благодарности, Павел прошел к двери, слыша вокруг себя беспорядочный шепот. Некоторые его узнали.

Он открыл дверь.

– Две минуты! – произнесла женщина на полу, не поднимая глаз.

Босая Эмили стояла на коленях перед статной моделью по имени Тиана и подшивала подол ее платья.

– Привет, красавчик! – сказала модель, сверкнув глазами.

– Я подожду. – Павел проигнорировал модель и уселся на ближайший неудобный стул. Рассудком он понимал, что Тиана роскошная женщина. Однако она не вызывала у него никаких чувств.

Он пришел сюда ради Эмили. Ради той, что была совсем не похожа на вампира-гота, в образе которого впервые предстала перед Павлом. Сейчас на ней были серебристые легинсы и зелено-оранжевая полосатая туника до колен. Если потребуется, Павел будет ждать ее вечно.

Тиана завизжала:

– Эй! Что вы вытворяете?

– Извините, – сказала Эмили, прижав большой палец к лодыжке Тианы, куда случайно воткнула иголку.

Услышав голос Павла впервые за две недели и в такое неожиданное время, Эмили опешила.

Боясь повернуться и посмотреть на него, она заставила себя сосредоточиться на работе. Но у нее дрожали руки. Она чувствовала на себе его взгляд. Эмили понятия не имела, как ей удалось снова не уколоть иголкой Тиану.

Подогнав платье и отправив модель в студию на последнюю съемку, Эмили глубоко вздохнула и повернула голову. Она попыталась поздороваться с Павлом, но язык отказывался ее слушаться.

Она не верила, что когда-нибудь снова с ним увидится. Эмили убеждала себя, будто не желает опять с ним встречаться, но в глубине души она знала, что лжет самой себе. Хотя она не пыталась разыскать Павла. Она слишком горда, чтобы бегать за ним и просить его подачки. По иронии судьбы, именно Павел научил ее ценить себя.

– Как дела, Эмили? – спросил он, нарушая ледяное молчание.

Она энергично кивнула и заставила себя произнести:

– Хорошо. Хорошо. Спасибо.

– Я рад за тебя.

Павел изменился. Эмили не могла понять, что именно в нем стало другим. Прическа? Его волосы были не такими ухоженными, как обычно. И ему не мешало бы побриться. Оживленными на его лице были только глаза. Его взгляд обжигал ее.

Не в силах вынести этого, Эмили начала складывать вещи. Затаив дыхание, она ждала, когда Павел сообщит ей, зачем сюда пришел. У него должна быть на то причина.

Знает ли он о том, что она сделала?

– Тебе нравится работать у Грегорио? – поинтересовался Павел.

– У меня потрясающая работа, – сказала она, заставляя себя говорить бодро. Работа была действительно великолепной, и Эмили наслаждалась каждой минутой. Она с трудом верила, что нашла работу так быстро.

Она покинула офис Павла, изнывая от злости и тоски, но переполняясь решимостью.

Павел совершенно откровенно заявил ей на своей яхте, что у них нет будущего. Их ужасное противостояние в его кабинете заставило Эмили смириться с ситуацией.

Итак, у нее два варианта: либо она раскисает, что сделать проще всего, либо продолжает жить дальше. А лучший способ выжить – найти новую работу. Поэтому она отправилась в дом моды «Александер» и поговорила с Хьюго, который уже чувствовал себя виноватым за ее увольнение. Он предложил Эмили вернуться. Поразмышляв пару секунд, она покачала головой. Работать с Хьюго было интересно, но ее душила его категоричность. Поэтому Эмили попросила его дать ей рекомендацию.

На следующий день, вооружившись портфолио и блестящей рекомендацией, она отправилась в лондонские дома мод. К тому времени, когда Эмили вернулась домой, ей позвонили. Модный дом «Грегорио» назначил ей собеседование. Через два дня Эмили вышла на новую работу.

У Грегорио был гораздо более демократичный подход к дизайнерам, чем у Хьюго. Грегорио хотел знать все идеи своих дизайнеров, вне зависимости от того, нравились они ему или нет.

Работа помогала Эмили не думать о проблемах. Она старалась забыть Павла. И она думала, что ей это удалось. Но, увидев его снова, она поняла, что забыть его не сможет никогда.