Мейси Эйтс - Перемирия не будет

Здесь Феррану нравилось больше. Здесь была истинная Кадра. Ее народ. Ее история.

– Шейха…

– Что? – Самира повернула голову к заговорившему к ней старейшине, явно изумленная тем, что к ней обращаются.

– Что вы думаете о сегодняшней политической обстановке в Джахаре?

– Она… стала лучше, – медленно ответила Самира. – Конечно, королевская власть уже не вернется, по крайней мере в прежнем виде. Сегодняшний режим не идеален. Но после смерти прежнего лидера в стране стало больше законности и демократии. Вероятно, сейчас это лучший вариант для страны.

– Думаете, теперь наши страны снова смогут быть вместе?

– Трудно сказать. – Самира изогнула бровь. – Но я надеюсь, теперь, когда я выхожу замуж за представителя семьи Башар и собираюсь жить здесь, правительство Джахара не будет считать меня угрозой. Так что мне это поможет. Что же до остальных… думаю, по крайней мере, этим мы сможем залечить старые раны.

Ферран медленно кивнул:

– Если она сможет простить меня, то и Джахар сможет меня простить.

– А если Ферран сможет простить боль, которую причинила ему моя семья, – медленно и значительно проговорила Самира, – возможно, Кадра тоже простит.

– Смерть ваших отца и матери была большой потерей, – обратился старейшина к Феррану.

– Да, – отозвался Ферран.

– Выбирая невесту, вы сделали отличный выбор, – продолжал старейшина. – Воистину мудрый выбор для нас всех.

– С этим я полностью согласен, – кивнул шейх.

– Что ж, спасибо, – откликнулась Самира.

– Это правда, – улыбнулся он.

Старейшина повернулся в другую сторону, но шейх по-прежнему смотрел на Самиру.

– Мне приятно, что я могу быть полезной в твоих политических играх, пусть даже как пешка.

– Это лучше, чем разжигать войну. Что было бы с этими людьми, если бы ты убила меня? Или если бы я заточил тебя в тюрьму? Свадьба лучше и тюрьмы, и смерти.

– Такие истины следует вышивать на подушках.

– Это поэтично.

– Весьма.

– Но ведь оба мы не романтики, так? – Он внимательно наблюдал за ней, силясь угадать ее ответ. Она всегда была настороже, и шейх не знал, сумеет ли когда-нибудь ослабить ее оборону.

– Нет, конечно, – бесстрастно откликнулась Самира.

– Ты когда-нибудь улыбаешься, habibti ? – вдруг спросил Ферран.

– Что ж, habibti – это уже лучше, чем маленькая гадюка. И… нет, улыбаюсь я нечасто.

– Плохо.

– А ты когда-нибудь улыбаешься, Ферран?

– Редко.

– Может, мы просто не можем позволить себе подобную роскошь? – Самира склонила голову к плечу.

– Может быть. Но я шейх. Я многое могу. Может, мне начать инвестировать в улыбки?

– В такую фривольность? Это – рецепт катастрофы.

– Скорее рецепт удовольствия.

– Удовольствия? – Она улыбнулась одной стороной рта. – Ты сказал «удовольствие»?

– Да.

– Ты хоть раз произнес это слово за всю свою жизнь?

– Нет. Случая не было.

– Это хорошее слово. Когда ты был подростком, никогда не забывал о нем. Это я помню.

– Надеюсь, не слишком подробно. Тогда я был далеко не идеалом.

– Значит, сейчас ты – идеал?

– Определенно.

Плечи Самиры затряслись, рот расплылся в улыбке. Она громко фыркнула.

– Ты что, смеешься надо мной? – поинтересовался шейх.

– Точно.

– Ты почти улыбнулась.

– Да. – Она казалась смущенной.

– Я хочу, чтобы ты вновь улыбнулась, – произнес Ферран. И он действительно хотел этого. Было несправедливо, что такая женщина, красавица, заслуживавшая самого безоблачного счастья, имела так мало поводов для улыбок.

– Может, так и будет.

– По крайней мере, подумай об этом… Что ж, пожалуй, нам пора спать.

– Нам? – Ее глаза широко распахнулись.

– Я привез с собой палатку. Ее уже установили. Не беспокойся, в ней несколько комнат. У тебя будет своя спальня. В ней будет уютно и спокойно. Но тебе, так или иначе, придется перебороть свое отвращение к идее спать со мной.

Сердце Феррана забилось быстрее. Он ничего не имел против того, чтобы спать с Самирой. Да и почему бы? Брак предполагает секс.

Пока желание не управляет им, пока он контролирует свою слабость, нет ничего плохого в том, чтобы спать с собственной женой.

Самира нахмурилась:

– Я не собираюсь обсуждать это при людях.

– Я понял. Тогда вернемся к улыбке. Завтра я попробую сделать так, чтобы ты улыбнулась.

– Каким же образом?

– Здесь неподалеку есть оазис. Я часто бываю там. Хочу показать его тебе.

– Я… – Шейх мог поклясться, что она подбирает слова поязвительнее, чтобы отказаться от его предложения. Но в последний момент она вдруг передумала: – Хорошо.

– Но нам придется добираться туда верхом. Машина там не пройдет.

– Верхом? – переспросила Самира.

– Да. Ты умеешь ездить верхом?

– Я… Я не знаю.

– Значит, поскачешь вместе со мной. Не возражаешь?

– Нет. – Она покачала головой. – Может быть… там я попробую улыбнуться.

На следующее утро Самира в нерешительности стояла перед огромным вороным жеребцом. Ферран уже сидел в седле, и ей нужно было сесть рядом с ним. А значит, прикоснуться к нему.

Но физический контакт с ним смущал ее. И это смущение было ей неприятно. Потому что она не понимала, что именно ее так беспокоит.

«Разумеется, тебя это беспокоит, – говорила она себе. – Он отдал приказ о казни твоего отца. Он виноват в твоих страданиях».

Но дело было не только в этом.

Она не привыкла к мужским прикосновениям. А Ферран был истинным воплощением мужского начала. Совсем не похожим на нее. Таким сильным. Таким… горячим. Она то и дело вспоминала, какое горячее у него тело. Может, у него лихорадка?..

Он протянул ей руку. Самира непонимающе посмотрела на нее.

– Тебе придется взять меня за руку, – произнес шейх.

Она вцепилась в его пальцы. Руку тотчас обдало жаром. Секунда – и она уже сидела на лошади позади Феррана. Она рефлекторно обхватила его за талию, приникнув к нему. Она сама не могла понять, что страшнее – упасть на горячий песок или продолжать сидеть так, прижавшись к его спине.

Его спина победила.

А может, стоило сесть вперед? Но тогда она окажется между его бедер. Нет, это было ничуть не лучше. Так, по крайней мере, она могла в любой момент спрыгнуть. Эта мысль слегка успокоила ее.

– Не волнуйся, это недалеко. Кажется, ты слишком напряжена, – сказал шейх.

– Какой мне еще быть, сидя верхом на лошади?

– Обопрись на мою спину и расслабься.

– Не вижу в этом необходимости.

– Попробуй устроиться поудобнее.

– Не получится.

– Жаль. Я же хочу, чтобы ты улыбнулась. Если тебе неудобно, у меня ничего не получится.

– Ты так говоришь, как будто от меня сплошные неудобства.

– Сейчас их куда меньше, чем во время нашей первой встречи, когда ты попыталась убить меня.