Кейт Харди - Все началось у алтаря

Потому что Клер думает, что он станет ее осуждать?

– Это твое право, – сухо сказал он.

– Шин, я просто не хочу говорить об этом сейчас.

– Чего же ты хочешь, Клер? – не удержался он от вопроса.

– Чтобы ты еще раз меня поцеловал. Только мы оба согласились, что это… наверное, не слишком удачная идея.

– Потому что оба мы оказались не готовы. Так что отложим до следующего раза, – сказал Шин.

– Надолго? – Но Клер тут же шлепнула себя ладонью по лбу. – Нет, я этого не спрашивала, а ты ничего не слышал.

– Хорошо. И я сам тоже ничего такого не подумал, – произнес Шин. – Значит, когда?

– В среду?

У них будет два дня, чтобы вернуть утраченное благоразумие.

– Да, в среду, – согласился Шин. – Я даже взялся бы приготовить для тебя ужин. И это будет настоящее свидание.

– Спланированное до мелочей? – спросила она.

Вместо ответа, Шин поцеловал Клер. Когда он с неохотой оторвался от ее губ, Клер едва переводила дух.

– Это жульничество, – запротестовала она.

– Согласен. – Шин провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе. – И как же быть?

– Отправляйся домой, Шин, пока мы не совершили какую-нибудь глупость.

– Хорошо. Сейчас я уйду. Но не надейся, я не забуду время следующего свидания, – сказал он. – Я зайду за тобой в семь. – И, нагнувшись, прошептал ей на ухо: – Думаю, уже к концу вечера ты забудешь свое имя и где ты находишься.

Шин поспешно ушел, пока разум окончательно не покинул его.

Среда оказалась очень тяжелым днем. Клер долго говорила по телефону с одним из поставщиков, улаживая возникшую проблему – ей привезли по ошибке другую ткань, – и на это ушло время, которого у нее и так было в обрез. Потом одна из клиенток разнервничалась и отняла у нее лишний час, и не успела Клер оглянуться, а часы уже показывали полседьмого.

До прихода Шина еще предстояло принять душ, вымыть волосы, переодеться и накраситься. Она позвонила ему, чтобы попросить прийти на полчаса позже, но его телефон был занят. Вбегая по лестнице к себе наверх, Клер на ходу написала ему сообщение:

«Извини, я немного задержалась. Давай увидимся в полвосьмого?»

Отправив эсэмэску, она бросила телефон на кровать и принялась отыскивать в шкафу льняное синее платье. Не успела она выйти из душа с полотенцем на голове, как в дверь позвонили.

Не может быть, что это Шин! Кто бы это ни был, придется ему зайти в другой раз.

Колокольчик звякнул снова.

Р-р-ры! Пришелец явно проявлял настойчивость. Если это какой-то торговый агент, она твердо и вежливо объяснит, что ничего не покупает на крыльце.

Но, открыв дверь, Клер заморгала в изумлении – это был Шин.

– Как ты рано!

– Разве? Мы договаривались на семь.

Она нахмурилась.

– Но я написала тебе, что задержалась, и попросила перенести встречу на полвосьмого!

– Я от тебя ничего не получал, – сказал он.

– Ох! Извини, пожалуйста. – Клер с шумом выдохнула. – Э… заходи. Я буду готова минут через двадцать, а ты пока сделай себе кофе или еще что.

– Приготовить тебе коктейль?

Клер покачала головой.

– Мне правда неловко.

Шин быстро поцеловал ее.

– Перестань уже извиняться.

– Я постараюсь собраться побыстрее, – сказала она, чувствуя себя жутко виноватой. Почему она не следила за временем внимательнее?

Пришлось наскоро высушить феном волосы и просто заколоть их сзади, вместо того чтобы не спеша сделать изысканную прическу, но в семь двадцать пять Клер была готова.

– Выглядишь очаровательно, – сказал Шин.

– Спасибо. – Но она заметила, что он снова бросил взгляд на часы. Хоть бы он немного расслабился!

– И куда мы отправимся? – спросила она.

– На Южный берег.

– Здорово! Можно будет поплескаться в фонтанах, – обрадовалась Клер. – Сегодня так жарко, что не мешает слегка охладиться.

Шин выразительно оглядел свой костюм. Резонно – от воды дорогая ткань пострадает необратимо. И ее платье, кстати, тоже. Но на Южном берегу такие фантастические инсталляции…

– Я позвонил в ресторан и предупредил, что мы немного опоздаем, – сказал он.

Шин все-таки составил расписание! Но если они не появятся там вовремя, то за их столик посадят других посетителей, так что он беспокоится недаром.

– Извини, – снова сказала Клер. С этой стороной Шина ей труднее всего было свыкнуться. Мистер Образцовый Порядок. Для бизнеса это замечательно, но в частной жизни можно же вздохнуть свободнее.

До Южного берега они доехали на метро – к счастью, поезда ходили без задержек, а ресторан оказался потрясающий. С их столика открывался прекрасный вид на Темзу, и еду тут тоже подавали великолепную. Клер очень понравился свежий тунец в манговом соусе. А выбор десертов даже заставил растеряться.

– Пудинг я буду выбирать целую вечность, – бормотала она, рассматривая меню.

– Вообще-то у нас не остается времени для пудинга, – сказал Шин, бросая взгляд на часы.

– Нет времени для пудинга? Но это же лучшая часть ужина! – запротестовала Клер.

– Нам надо успеть в другое место. А пудинг придется перенести на потом, – сказал он.

Как и боялась Клер, он распланировал этот вечер по минутам. Возможно, если бы она не заработалась, у них не было бы такой спешки. Но сейчас Клер была почти готова пересмотреть свое решение встречаться с Шином. Да, он привык к такому образу жизни, но ее подобная регламентация сводила с ума.

– Но куда мы так торопимся? – спросила она.

– К следующей части этого вечера.

– А именно?

– Сюрприз!

Клер поняла, что он задумал, только когда они направились к «Лондонскому глазу».

– Ого! Ночной полет!

– Они скоро заканчивают, – подтвердил он. – А билеты надо успеть купить за пятнадцать минут. Извини, что я так поторопил тебя с ужином.

– Если бы я не задержалась, тебе бы не пришлось меня торопить. – Она закусила губу. – Нужно было убедиться, что эсэмэска до тебя дошла, или оставить сообщение на голосовой почте.

– Ничего страшного. У тебя, наверное, был загруженный день.

Клер кивнула.

– Была парочка непредвиденных проблем, которыми пришлось заниматься, – сказала она. – И конечно, у меня дел выше головы в связи с предстоящим показом свадебной моды. Завтра утром ко мне придет новая клиентка. Вот что я люблю больше всего – превращение мечты невесты в платье, которое идеально подойдет ей и заставит почувствовать себя исключительной.

– Поэтому ты и назвала магазин «Платье твоей мечты»?

– Отчасти поэтому.

– Почему же еще? – осторожно спросил он.

– Потому что это еще и работа моей мечты.

Он несколько удивился.

– Понятно. Ну а если какая-нибудь невеста пожелает платье, которое ей не пойдет?

– Например, платье со шлейфом, если она низенькая и пухленькая?