Барбара Ханней - Удивительный подарок

Зак ничуть не сомневался, что между этими двумя уже возникла некая связь.

– Я поставлю чайник и сделаю вам чашку чаю. – Он с досадой услышал свой внезапно охрипший голос.

Хлоя сверкнула ослепительной улыбкой:

– Спасибо.

Наливая в чайник воду, Зак попытался вспомнить, когда последний раз делал чай для кого-нибудь, кроме себя. Он понимал: его должен пугать внезапный поворот жизни на домашние рельсы, но самое невероятное заключалось в том, что на самом деле это ему нравилось.

Хлоя втайне радовалась тому, что их первый день с Люси прошел так гладко. После того как малышка поела, она почти сразу же снова уснула и проспала все время, пока Хлоя с Заком смотрели кино.

Когда короткий зимний день угас, темные улицы за окном вновь вспыхнули огнями машин, неоновыми буквами и рождественской иллюминацией.

– Этот ребенок просто подарок, – заявил Зак. Налив в бокалы итальянское вино, заказанное в сервисной службе отеля, он протянул один из них Хлое. – Интересно, сколько платят няням и сиделкам за такую работу?

– Честно говоря, не знаю. Но я совершенно уверена, что они не зря получают свои деньги.

– Что-то я этого не замечаю, – усмехнулся он.

Хлоя догадалась, что босс в хорошем настроении. Впрочем, поднимая бокал за спящего ребенка, ей трудно было бы спорить с тем, что их обязанности не слишком обременительны.

Вечер получился на удивление приятным. Они установили четкие правила, он вел себя наилучшим образом, вечер и дальше обещал сплошное удовольствие.

Они намеревались пообедать в комнате Зака и, возможно, посмотреть еще один фильм, обнаружив неожиданное родство душ в том, что касалось любви к научной фантастике. Трудности ухода за Люси теперь пугали Зака гораздо меньше. Хлоя искренне радовалась за него. За последние дни ему пришлось столько всего пережить, а завтра утром похороны Лив, и одному Господу известно, какие проблемы ждут его по возвращении в Австралию.

Тихий, спокойный вечер – именно то, в чем он нуждался. Поэтому они решили пообедать в половине восьмого, оставив больше времени на то, чтобы переодеть Люси, покормить ее и снова уложить спать.

Хлоя всегда чувствовала себя лучше, имея четкий план.

– Кажется, кто-то стучит? – Зак бросил хмурый взгляд на дверь. На самом деле он не слышал ничего, кроме детского крика. – Который час?

– Полвосьмого. – Хлоя беспокойно топталась рядом с ним.

– Это наш обед. – Зак с поразительной скоростью овладел навыками ухода за ребенком и ловко перекинул Люси на другое плечо вместе с полотенцем для рук, которым пользовался, чтобы вытирать молоко, вытекавшее у нее изо рта. – Нам надо было позвонить и попросить, чтобы они подождали с обедом, пока мы ее не уложим.

Хлоя поморщилась, понимая, что думать о таких вещах – ее обязанность.

– Наверное, лучше открыть дверь.

– Подождите, пока я унесу Люси в ванную. Мы же не хотим, чтобы у бедного парня полопались барабанные перепонки.

У нее сжалось сердце, когда она смотрела, как он исчезает в ванной с пунцовым от крика ребенком. Это продолжалось уже больше часа, они никак не могли понять, почему Люси так расстроилась.

Когда она проснулась, они искупали ее и переодели во все чистое с головы до ног. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось, и к тому времени, когда они закончили, Люси уже страшно хотела есть, о чем и сообщила. Зак дал ей бутылочку – они решили, что теперь его очередь, – малышка начала так жадно сосать, что молоко мгновенно исчезло.

– Нянчиться с детьми – это не жизнь, а малина, – повторил Зак с лукавой улыбкой, укладывая Люси в кроватку.

Через тридцать секунд раздался плач. Люси подтягивала маленькие коленки к животу, будто ей было больно.

– Ей надо срыгнуть, – решила Хлоя. – В одном из журналов написано, что надо делать. – Тщательно следуя инструкции, она усадила Люси к себе на колени и, крепко прижав одну руку к ее животику, принялась гладить малышку по спине.

Однако это не помогло, как и хождение туда-сюда с ней на руках. Вожделенного срыгивания так и не случилось, и после часовых отчаянных усилий успокоить девочку она все еще продолжала кричать.

Когда тележка с обедом въехала в номер, детский плач был слышен даже слишком хорошо, несмотря на закрытую дверь в ванную.

Хлоя дала официанту щедрые чаевые.

– Спасибо. – Парень таращил глаза от любопытства, то и дело бросая тревожные взгляды в сторону закрытой двери.

– У ребенка колики, – объяснила Хлоя тоном знатока, которым, в ее представлении, могла бы говорить профессиональная нянька. – Это скоро пройдет.

Парень кивнул и поспешил убраться. Оставалось надеяться, что их не попросят из отеля за беспокойство, причиненное другим постояльцам.

Она открыла дверь в ванную, Зак выскочил оттуда с совершенно измученным видом, хотя крики Люси начали наконец стихать, сменяясь негромкими всхлипами.

– Вам не кажется, что она успокаивается?

– Понятия не имею. Отныне и впредь признаюсь в своем полном невежестве и беру назад свои слова о нянях и тех, кто сидит с детьми. Сколько бы им ни платили, этого мало.

Хлоя не могла сдержать улыбки и, хотя совершенно не к месту, заметила, каким привлекательным может выглядеть красивый сильный мужчина с маленьким ребенком на руках. В такие моменты ей начинало казаться…

Но нет. Она взяла себя в руки. Такие мечты таили в себе опасность.

– Еда пахнет божественно, – оценил Зак, бросив томительный взгляд на тележку.

– Я чувствую, как у меня урчит в животе. – Он заказал баранину по-гречески. Хлоя не могла себе представить блюда, которое пахли бы более соблазнительно. – Интересно, когда нам наконец удастся поесть.

В этот момент Люси дернула ножкой и издала очередной душераздирающий вопль.

– У нее явно что-то не в порядке. Может быть, надо куда-нибудь позвонить? Как вы думаете, здесь есть горячая линия?

– Я уверена, что это просто колики, – как можно спокойнее возразила Хлоя. – В этом смысле ранний вечер считается самым опасным временем.

– Может быть, это я во всем виноват? – В глазах Зака появилось совершенно не характерное для него виноватое выражение. – Наверное, как-то неправильно держал бутылочку.

– Вовсе нет. Дайте-ка я ненадолго возьму ее. А вы поешьте, пока все не остыло.

– Нет-нет. Сначала ешьте вы.

Хлоя отрицательно покачала головой. Она не смогла бы есть, пока Люси в таком состоянии.

– Может, попробовать снова ее переодеть?

В конце концов, они по очереди съели свой остывший и подсохший обед. Пока ел один, другой продолжал ходить по комнате с Люси на руках. Несколько раз плач малышки прекращался, она становилась сонной, и у них вспыхивала надежда.

Дважды, когда она закрывала глазки, они, затаив дыхание, клали ее в кроватку и в надежде, что девочка уснула, молча, на цыпочках отходили от нее. Но оба раза, как только начинало казаться, что все хорошо, Люси внезапно вскидывала ручку и начинала плакать еще отчаяннее, чем раньше.