Сьюзен Мейер - В неге объятий

Но и забыть тот взгляд он не мог, так что спросил, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном и повседневном:

– Ты не хочешь возвращаться домой?

Лаура Бэт удивленно на него посмотрела.

– Я должна вернуться домой.

– Желание и необходимость – это совершенно разные вещи.

– Мне нужна мама. Если не считать детей Оливии и Такера, я никогда не общалась с малышами. А дети Такера с Оливией тоже не считаются, потому что я никогда не меняла им подгузники, не кормила и не учила ходить.

– Я понял. Тебе нужна помощь мамы.

– Не только. Мне нужны ее знания. А раз она мне так нужна, значит, я хочу вернуться домой.

– Как все сложно, – рассмеялся Антонио.

– Ну уж как есть.

Лаура Бэт снова смотрела куда-то вдаль, а в ее глазах появилось не дававшее ему покоя выражение, только на этот раз вместо того, чтобы хвататься за карандаш, он вдруг понял, что не хочет, чтобы она грустила.

– А что, если тебе няню нанять?

Несколько секунд Лаура Бэт удивленно его разглядывала, а потом резко засмеялась.

– Ну конечно, я даже квартиру снять не могу, а ты мне няню нанимать предлагаешь.

– Но если Такер действительно предложит тебе работу, ты станешь прилично получать и сможешь жить где захочешь. Тебе не придется возвращаться в маленький городок, одна мысль о котором вгоняет тебя в тоску.

– Тоска никак не связана с моим городом. Я же уже говорила, что хочу, чтобы ребенок вырос именно там.

– Тогда почему ты такая грустная?

Повертев в пальцах салфетку, Лаура Бэт посмотрела Антонио прямо в глаза.

– Мне нравится проводить с тобой время. Нравлюсь себе такой, какая я с тобой. И мне грустно, потому что скоро я уеду и мы будем лишь изредка встречаться на праздниках у общих друзей, да и там будем лишь вежливо здороваться.

Выдохнув все это разом, Лаура Бэт крепко зажмурилась. Вот сейчас он скажет, что больше не станет ее рисовать и при первой возможности посадит в самолет до Нью-Йорка, чтобы не иметь дела с ее чувствами.

А она от них в любом случае убежать не сможет.

– Думаю, это просто гормоны.

– Верно, – кивнул Антонио, – что-то такое Такер говорил, когда Оливия была беременна.

Вот и все. Больше они к этому возвращаться не станут. Разве нужны ей еще какие-то подтверждения, что он не испытывает к ней ничего похожего на то, что чувствует она сама?

Да и вообще, зачем она все это сказала? Она же отлично понимает, что ничего между ними не будет. И от этого еще сильнее заставляла вести себя как ни в чем не бывало и радоваться, как на ее месте радовалась бы любая женщина, доведись ей позировать для известного художника. Ладно, в конце концов, даже если она и не может рассчитывать ни на что длительное, это еще не значит, что нельзя наслаждаться настоящим. Сколь бы кратким оно ни было. Собственно, мудрая женщина просто обязана принимать то, что может получить, и запасаться счастливыми воспоминаниями.

Каждый день они продолжали неукоснительно работать в мастерской, но Антонио так и не удавалось поймать то, что он хотел. Смятые наброски, итальянская брань… Старательно скрывая свои сомнения, Лаура Бэт спрашивала, не надеть ли ей что-нибудь особенное, но Антонио каждый раз отвечал, что джинсы его вполне устраивают. А еще через день в художнике взыграла горячая южная кровь, и планшет отправился в мусор, а Лаура Бэт не на шутку испугалась.

Но боялась она не Антонио. Она отлично понимала, что он не причинит ей вреда, да и ярость его была направленна не на нее, а на себя самого. Он не мог сосредоточиться и поймать желаемый образ. Да и непостоянство и экспрессивность казались ей частью широкой натуры художника. Боялась она того, что он может все бросить и велеть ей уехать.

И от одной этой мысли болезненно сжималось в груди сердце. Так что на следующий день, в субботу, она улыбнулась, сказала, что они встретятся уже в студии, и, не отвечая ни на какие вопросы, пошла к себе.

Неторопливо уложив волосы, она накрасилась, надела купленные Констанцо черное платье и шпильки. Спустившись в мастерскую, она глубоко вдохнула, расправила плечи и, слегка вздернув подбородок, пошла к кушетке.

Когда же Антонио наконец повернулся, несколько секунд он просто изумленно ее разглядывал, а потом схватил карандаш и бумагу, мгновенно взявшись за дело. Лаура Бэт ничего не понимала в освещении и перспективе, так что она просто стояла у окна, стараясь думать о чем-то серьезном, чтобы он смог поймать тот задумчиво-отстраненный взгляд, о котором все время твердил. Она отлично понимала, что чем скорее картина будет готова, тем скорее она отправится домой, и что, одевшись так, чтобы подстегнуть его вдохновение, она лишь ускоряет свое возвращение, но все это ее сейчас совершенно не волновало. Она просто хотела помочь, совершенно не заботясь, будет ли это величайшим свершением ее жизни или нет. Сейчас важен лишь Антонио и его стремление вернуться к прошлой жизни.

И если судить по тому, как порхает по бумаге карандаш, у нее получилось. Она наконец-то дала своему мужчине то, о чем он мечтал.

Своему мужчине.

Лаура Бэт с огромным трудом поборола желание закрыть глаза. Хочет она того или нет, но он действительно стал ее мужчиной, а она его музой. Но совсем скоро он велит ей уходить, потому что свято верит, что Гизель была любовью всей его жизни, и даже теперь, когда ее больше нет в этом мире, он не хочет другой любви.

Ее же чувства ничего не значат.

Сорок минут спустя Антонио наконец отложил карандаш, только сейчас осознав, что заставил ее слишком долго неподвижно стоять.

– Прости, cara.

– Все в порядке. – Улыбнувшись, Лаура Бэт повела плечами. – Тебе наконец удалось поймать то, что ты хотел?

– Да. – Ему безумно захотелось ее поцеловать, но он все же сдержался. Похоже, ее самоотверженность никогда не перестанет его удивлять. Она едва ли не целый час простояла неподвижно, даже почти не моргая, и, более того, сумела понять, что ему нужно, когда он сам этого не понимал.

Повернувшись к столу, Антонио принялся рыться в старых набросках, хотя теперь, когда он нашел то, что искал, они уже не имели никакого значения. И все это благодаря Лауре Бэт, благодаря тому, что она сумела установить те связи, которые у него самого отследить не получилось. Прическа, платье и туфли помогли поймать то ощущение, что пришло к нему в галерее, а все остальное было делом одной лишь техники.

– Спасибо, что догадалась надеть платье.

– Да не за что, но не забудь еще о прическе и туфлях, – улыбнулась Лаура Бэт, но в ее словах ясно слышалась грусть. Да и неудивительно. Все, что они делали, было неразрывно связано с ним одним. Ее же проблемы и трудности как были, так и остались.

Осознав, как сильно он у нее в долгу, Антонио подошел к Лауре Бэт и осторожно взял за руку.