Дана Хадсон - Мелкая знаменитость

– Какого имущества? Этот дом принадлежит моей свекрови. Мы здесь просто живем.

– Дом бабушки? Но ведь она давным-давно живет в Штатах! – Джессика всплеснула руками. – Почему она не переписала его на папу? У нее другие планы?

– Возможно, она составила завещание, но кому отписала этот дом, я не знаю. Мы с ней давно не ладим.

О, том, что миссис Фокс не ладит со своей свекровью, знали все. Но вот что дом не принадлежал родителям, оказалось для дочерей сюрпризом. Мать всегда вела себя так, будто он ее по праву.

– Но папа сказал, что дом будет продан? – Джессика не теряла надежду что-нибудь урвать для себя в этой некрасивой истории.

– Если дом продаст свекровь, нам не достанется ничего. Господи, мне придется жить в съемной квартире! – миссис Фокс в ужасе всплеснула руками. – Иметь одну только горничную?! Я этого не переживу!

Софи подумала, что в съемных квартирах живет большинство населения Англии, и никто не считает это зазорным. Есть вполне достойные квартиры. И горничные – роскошь, доступная далеко не всем. Но для матери, привыкшей к комфорту, одна мысль о том, что придется, хоть иногда, готовить завтрак самой, была непереносима.

Будто поняв, о чем думает младшая дочь, миссис Фокс с негодованием обрушилась на нее:

– Если бы ты не отказала Вайделу, у меня сейчас не было бы никаких проблем! Он, конечно, купил бы мне приличный дом в тихом спокойном месте, и я жила бы в нем с подобающим мне достоинством! Но ты всегда обманывала мои ожидания! Ты всегда была совершенно несносным ребенком!

Решив и впредь быть несносным ребенком, Софи напрочь разбила все фантазии матери:

– Я бы никогда не стала просить для тебя что-либо у Вайдела, мама! Почему бы тебе для начала не попросить что-то в этом роде у Купера? Неужели он тебе откажет?

Джессика заторопилась отговорить мать от этого безумного шага:

– Генри очень уважает тебя, мама, но у него сейчас финансовые трудности. И, кроме того, он не переносит, когда кто-то просит его о помощи!

– Вот и Вайдел не переносит, когда кто-то просит его о помощи. Так что не строй напрасных иллюзий, мама! – Софи была непривычно сурова, и миссис Фокс принялась жаловаться на бессердечие дочерей.

Софи порадовало, что на этот раз в бессердечные угодила и Джессика. Это было хоть немного похоже на справедливость.

Вечером, когда отец подвозил ее до станции, Софи осмелилась спросить у него, всерьез ли он хочет разводиться с матерью.

– Не знаю. Что-то мне так надоела жизнь без тепла и нежности, любви и поддержки. Как игра в одни ворота без вратаря: дай, дай, дай! Утомляет это. Семья у нас замороженная. Будто царство изо льда и снега.

– Из сказки о Снежной королеве, – сумрачно согласилась с ним Софи.

– Андерсен написал, кажется?

– Да. Наверное, поэтому я такая сухая и чопорная. Тепла от меня нет.

– Это тебе Вайдел сказал?

– Нет. Это я себя такой ощущаю.

– Вайдел хороший парень. Озорник и болтун, но чертовски талантлив. И живой. Кстати, я сразу понял, что он не тот, за кого себя выдает. Жаль, что у тебя с ним ничего не получилось. Мне кажется, с ним ты была бы счастлива. Когда вы с ним приехали к нам, ты ожила и казалась довольной.

– Мне тоже очень жаль, папа, – голос у Софи задрожал, но она справилась с приступом слезливости и продолжила уже почти спокойно: – но что поделаешь? Ничего уже не вернешь. Может быть, мне еще встретится кто-нибудь вроде Ника, только постарше.

– И поумнее. Хотя, в принципе, зачем музыканту ум? Для Ника главное в жизни – на скрипке не сфальшивить.

Софи невесело засмеялась.

– Я понимаю, ты меня растормошить хочешь, папа. Но я и так не унываю, поверь. У меня экзамены на носу, мне хандрить некогда.

И она бы не хандрила, если бы о Вайделе ей не напоминало всё и ежечасно. То по радио прозвучит его песня, то в автобусе кто-нибудь в разговоре помянет его имя, то по телевизору расскажут о его очередном концерте. Но последнее было даже хорошо, а то откуда бы Софи было знать, что дома его нет? По крайней мере, она не пялится в окно в пустой надежде его увидеть.

Экзамены подошли и прошли. К своему удивлению, Софи почти не волновалась. Если только так, слегка. Они с Ником получили приличные оценки. Вернее, это она заработала приличную отметку, а Ник удостоился похвалы приемной комиссии и высшего балла. Но этого и следовало ожидать. Ник, в отличие от нее, настоящий талант. Он получил несколько приглашений в престижные оркестры разных стран. А она ни одного. Что ей делать? Идти преподавать в какую-нибудь частную музыкальную школу? Но она совершенно не умеет обращаться с детьми.

Софи первой поздравила Ника, на что он иронично заметил:

– И что, ты меня даже не покритикуешь?

– За что?

– Ну, у меня галстук во время игры сбился.

– Да? – Софи поняла, что прежде она придиралась к любой ерунде. Похоже, Вайдел прав, и знакомство с ним пошло ей на пользу. – Я не заметила.

– Ты это серьезно? – нарочито удивился Ник. – Ты не замечаешь столь серьезных вещей? Ведь раньше ты была уверена, что всегда права.

– Я была просто глупой незрелой девчонкой, – грустно покаялась Софи. – Только дураки считают, что всегда правы. Но я выросла.

Ник серьезно на нее посмотрел.

– Я это заметил. Но, правда, раньше с тобой было куда веселее.

– Забавнее, ты хочешь сказать? Потому что я в любую минуту могла ляпнуть ерунду?

Он немного помялся, но вынужден был признать:

– Ну да.

– Знаешь, я не хочу больше быть шутом. Я вообще-то серьезный человек.

Подошли другие студенты и оттеснили Софи от Ника. Поздравления длились долго, но все-таки закончились. Довольный жизнью Ник повез Софи домой, радостно напевая под нос сыгранную им мелодию. Софи поглядывала на него с завистью. Как бы ей хотелось быть такой довольной и беспечной!

По дороге они молчали, но во дворе Ник вышел вместе с Софи из машины и сердито сказал:

– Я вижу, на тебя знакомство с Вайделом подействовало ужасно, превратив в скучную унылую особу. Может, забудешь его? Я, между прочим, тоже неплох. И перспективы у меня блестящие. У меня несколько приглашений в разные театры мира, я выбрал Метрополитен-опера. Можем поехать вместе.

– И в качестве кого я с тобой поеду? – Софи видела, что он ее жалеет, и считала жалость унизительной.

Он немного помялся, понимая, что его ждет отказ, но все-таки предложил:

– Можешь в качестве жены, если захочешь.

Но Софи не хотела.

– Извини, но это значит связать тебе руки. Или подрезать крылья, что одно и тоже. Думаю, тебе нужно опериться. И без ненужных жен.

Ник не унывал. Он все это понимал и сам, но ему хотелось приободрить старую подружку.

– И вообще, что бы ты стал делать, если бы я согласилась? – насмешливо поинтересовалась Софи.