Кэтрин Манн - Пламя желания

Три простых слова поразили его и приблизили мощную развязку, когда он услышал, как Алэйна вскрикивает у его уха. Она вонзила ноготки ему в спину, словно хватаясь за спасительную соломинку.

Портер уткнулся лбом в ее плечо, вдыхая запах ее тела. Обняв Алэйну, он перевернулся с ней набок. Ее щека прижималась к его груди. Она поглаживала пальцами его живот. Потолочный вентилятор у них над головой неторопливо охлаждал воздух в комнате.

Портер понял, что от внешнего мира и проблем не удастся скрываться вечно. В любой момент к Алэйне может вернуться память. Его время на исходе. И даже если она ничего не вспомнит, он обязан быть с ней искренним и дать ей все лучшее.

– Портер, ты так и не ответил на мой вопрос, – сказала она.

С трудом сосредоточившись, он произнес:

– Какой вопрос?

Она приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему в глаза:

– Мы любили друг друга до того, как я потеряла память?

Он тщательно подбирал слова, потому что он очень сильно любил Алэйну. Но их прошлое не было безоблачным, а ради будущего нужно быть с ней честным.

Тем не менее он должен быть осторожным, чтобы не подвергнуть Алэйну сильному стрессу, особенно теперь, когда она только начала восстанавливаться после комы. Ее ночные кошмары говорят о том, что ее нервы на пределе. Она сильная женщина, но ей пришлось через многое пройти. Поэтому Портер будет действовать осмотрительно. Он выждет время и выяснит, как лучше сообщить ей о том, какие проблемы были у них в браке раньше.

А пока ему нужно ответить на ее вопрос. Правда ли, что они любили друг друга до того, как она потеряла память?

Он не знал наверняка, что испытывала к нему Алэйна, но он ее любил. И он любил ее до сих пор.

Ох, он любит женщину, которая даже не помнит, как они познакомились. Женщину, которая не знает его достаточно хорошо для того, чтобы любить. И, возможно, она не полюбит его снова.

Разочарование Алэйны было невозможно описать словами. Портер отстранился от нее и стал проводить больше времени в своем кабинете.

Она не понимала, куда подевался нежный любовник и внимательный отец.

Алэйна мучилась от последствий кошмаров и нынешнего равнодушия Портера, и у нее голова шла кругом.

Жизнь разочаровывала Алэйну ежедневно с тех пор, как она вышла из комы. Она не помнила события последних пяти лет, однако Портер посоветовал ей быть терпеливой. И все это время он старался убедить ее, что им следует возродить их брак.

А когда ей потребовалась романтика, он отгородился от нее.

До Рождества оставалось всего два дня, но Алэйна не могла вспомнить, когда у нее было такое подавленное настроение. Как несправедливо по отношению к Томасу! Это его первое Рождество. И он заслужил дом, полный любви и счастья.

Завязав пояс халата, она спустилась по лестнице в детскую. Запах хвои заполнил все пространство гигантского дома. Ей требовалось побыть с сыном и понежиться в его невинности. Она успокоится, когда начнет его укачивать. А может быть, ей просто нужно поплакать.

Молчаливо открыв дверь, она на цыпочках вошла в комнату. Ее сын спал, его грудь равномерно поднималась и опускалась, он засунул маленький кулачок в рот. Алэйна повернулась, чтобы присесть в кресло-качалку.

И тут же остановилась.

Кортни спала на кушетке, на краю стола была бутылочка со смесью для кормления ребенка. Ее рука свисала с кушетки. Алэйна удивилась, что только сейчас заметила, как Портер похож на свою мать.

Возможно, Алэйна двигалась слишком шумно, потому что ее свекровь вздрогнула, проснулась и зевнула.

– Ох, я, должно быть, заснула, – сказала она. – Клянусь, что работа ночной няней – лучшая работа в мире.

Алэйна тихо рассмеялась, к ее горлу подступили слезы.

– Мы все любим Томаса, и я должна признаться, что я ценю вашу помощь. – Взяв бутылочку, она встряхнула ее, перемешивая ее содержимое. Томас проснется в любой момент и захочет кушать. – Вы так о нем заботитесь.

– Ты бы сама отлично справилась. Но я рада, что приехала сюда. Я не знала наверняка, как у вас с Портером будут складываться отношения. Поэтому я здесь. – Она заправила шелковую блузку в юбку, потом потянулась и надела модные туфли. – И вообще, мне нужно принять ванну и выпить кофе. Тебе принести что-нибудь с кухни?

– Я бы выпила кофе и съела печенье. Хотя с этим можно подождать. – Она обдумывала сказанное Кортни о ее отношениях с Портером.

Но, вероятно, она просто неверно поняла свекровь… Алэйна пыталась вспомнить, но ей было трудно понять, где реальность, где воспоминания, а где просто впечатления.

Вроде тех зарисовок, что она делала, не понимая, какие образы были из реальной жизни, а какие оказались обыкновенными мечтами, когда Портер ей о них рассказал.

У нее голова шла кругом. Она ужасно устала. Она просто хотела быть уверенной хоть в чем-нибудь. Томас тихо расплакался, и Алэйна обрадовалась возможности отвлечься от размышлений.

Отключив монитор радионяни, она взяла мальчика на руки. Его ножка в гипсе тяжело свисала вниз. Ее сын так сильно в ней нуждается.

Поменяв ему подгузник, она уселась с Томасом в кресло-качалку и стала его кормить, наслаждаясь его близостью и теплотой его тела. Она наклонилась и поцеловала его в головку, а он обхватил пальчиками бутылочку.

Какой милый малыш.

Больше всего Алэйна хотела вспомнить тот день, когда она и Портер впервые встретились с Томасом, забирая его из больницы. Она жаждала вспомнить тот момент, когда они стали родителями этого прекрасного мальчика. Она хотела благодарить судьбу за все, что имеет, однако не могла избавиться от разочарования по поводу всего, чего лишена.

Что произойдет, если память к ней так и не вернется? При мысли об этом Алэйна запаниковала.

Глубоко вздохнув несколько раз, она увидела, что ее свекровь стоит в дверях, держа в руках две чашки кофе. Кортни поставила одну чашку и небольшую тарелку с печеньем рядом с Алэйной, а сама изящно присела на кушетку.

– Ах. – Кортни вдохнула аромат кофе, поднеся чашку к носу. – Манна для уставшей мамочки.

Дразнящий аромат кофе заполнил комнату. У Алэйны слюнки потекли, но она не желала одновременно пить горячий кофе и кормить ребенка.

– Еще раз спасибо вам за вашу помощь, – сказала Алэйна. – Вы ухаживаете за ним с тех пор, как мы привезли его из больницы.

– Конечно, я хочу вам помочь. Я не самая лучшая мать в мире, но все мы одна семья. – Кортни подула на кофе и сделала глоток. – Я просто рада, что вы с Портером наладили отношения.

Наладили отношения?

Алэйна очень постаралась ничем не выдать своего удивления. Ее свекровь оговорилась. У Алэйны, наконец, появился шанс завладеть куском важной информации о своем прошлом. Но выудить эту информацию из Кортни будет нелегко. В конце концов, эта женщина – опытный адвокат.