Кэтрин Манн - Пламя желания

Услышав чьи-то шаги, она присмотрелась и увидела Портера, который нес в руках коробку, завернутую в золотистую блестящую бумагу.

Наклонив голову набок, она покосилась на Портера:

– Что у тебя там? Ты уже сделал мне подарок. – Она подняла руку, показывая кольцо с бриллиантами, подаренное ей Портером по случаю усыновления Томаса. Кольцо ручной работы было украшено филигранью.

– У меня для тебя есть кое-что еще. Ты не возражаешь, если я присяду рядом с тобой?

Она спустила ноги с гамака:

– Пожалуйста.

Портер расположился рядом с ней, коснувшись ее сильным плечом. Она тут же почувствовала сильное физическое влечение, какое всегда вспыхивало между ними, как только они оказывались рядом друг с другом.

Она знала об этом потому, что вспомнила.

Не говоря ни слова, он протянул ей большую коробку в золотистой упаковке. Открыв ее, она обнаружила несколько проектов домов.

– Я подумал, что ты захочешь выбрать новый дом самостоятельно, чтобы я не строил предположений о твоих пристрастиях. Я хотел бы, чтобы мы жили в этом доме вместе, но выбор за тобой.

Алэйна лишилась дара речи. Его подарок тронул ее до глубины души. Она оторвала взгляд от рисунков и набросков и посмотрела в глаза Портера. Она по-прежнему хранила молчание.

– Алэйна, я прошу прощения за то, что не был откровенен с тобой с самого начала, – сказал он.

– Это я должна перед тобой извиниться. – Она глубоко вздохнула.

– Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь, – ответил он.

Набравшись смелости для разговора, в котором нуждались оба, Алэйна сказала себе, что честность и свободное общение – их единственная надежда в данный момент. Они должны вместе постараться все уладить.

– По-моему, я потеряла память до аварии, – призналась она, хотя хотела обратиться к специалисту, чтобы обсудить свое предположение. – Я думаю, это связано со страхом стать матерью после того, что произошло между мной и Дугласом.

– Я не позволю ему приблизиться к тебе снова, – тут же сказал Портер, однако ее опасения были гораздо более запутанными, чем ей казалось. Она не боялась, что Дуглас снова ее разыщет. Она страшилась того, в кого превратилась после его нападения.

– Я понимаю, что он вернулся в тюрьму. Я должна была давным-давно сказать тебе о том, что произошло, но я этого не сделала. Я не имею права осуждать тебя за то, что ты скрывал от меня правду. Думаю, я слишком долго убеждала себя, что буду в порядке, поэтому боялась показаться тебе слабой. – Может быть, она надеялась, что, если забудет об этом и исключит прошлые события из их отношений, ей покажется, будто ничего негативного в ее жизни прежде не случалось.

После борьбы с амнезией ее мозг выработал собственные сложные механизмы выживания.

– Мне кажется, у нас обоих проблемы с доверием. – Он погладил ее по голове. – А что ты помнишь на данный момент? – Даже в сумерках она увидела тревогу и искренний страх в его глазах. Она начинала понимать, как он боялся потерять ее. Как он страшился, что они отдалятся друг от друга.

– Я не помню всего. Только отдельные фрагменты о дне аварии.

– Я предполагал, что ты вспомнила… – Он коснулся головой ее головы. – Моя мать сказала, что ты заслуживаешь лучшего мужчину, чем я. Боже, Алэйна, она права. Я был обязан вести себя иначе с тех пор, как ты вышла из комы.

Портер, которого она помнила до аварии, никогда не сказал бы ей таких нежных слов и не позволил бы себе быть настолько уязвимым. Она вспоминала, каким упертым он был, решив построить с ней семью и создать жизнь, которая должна у них быть, по его мнению. Она взглянула на его подарки – планы домов и кольцо с бриллиантами. Это были дары человека, которым Портер мог стать.

Человека, с которым она готова создать семью.

– Я доверяю тебе, – произнесла она. – Если ты говоришь, что любишь меня, значит, ты меня любишь.

– Но я этого не сказал.

– Еще скажешь. – Она улыбнулась, потянулась к нему и переплела пальцы с его пальцами.

– Ты уверена? – спросил он.

– Я учусь доверять своим чувствам, а не полагаться на черно-белые воспоминания о прошлом. Чувства, эмоции… Любовь… Ну, все это складывается в слои и текстуры, которые не описать простыми образами.

– Итак, ты заговорила о любви? – Он придвинулся к ней ближе. – Ты меня любишь?

– Я все еще жду, когда ты первый признаешься мне в любви.

Он крепко сжал ее руку, а потом нежно поцеловал ее пальцы. У Алэйны засосало под ложечкой.

Он быстро коснулся губами ее рта.

– Сейчас я более чем готов к признаниям, – сказал он. – Алэйна Рутгер, ты для меня единственная женщина, любовь всей моей жизни, мать моего ребенка. Мой партнер. Моя любовница. Моя жизнь.

Она обняла ладонями его лицо:

– Портер, моя любовь, мой партнер, отец моего ребенка. Ты мой самый задушевный друг, хотя наши воспоминания померкли. – Она говорила искренне.

Портер опустился перед ней на колено.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.

– Но мы уже женаты. – Она округлила глаза, чувствуя недоверие и волнение.

– Когда-нибудь твоя память восстановится. В этом я уверен. Но даже если твоя память не восстановится, я хотел бы, чтобы мы оба помнили тот день, когда давали друг другу клятвы. – Свет звезд и отблеск рождественских огней плясал в его глазах. Портер был уверен, что у них будет крепкая и счастливая семья на основе любви.

– Мне понравился твой план, – сказала она. – Я обожаю тебя. Да. Давай снова поженимся.

– Мы обновим наши клятвы на Новый год у нашего дома в Таллахасси.

– Идеальное предложение. – Она страстно поцеловала его в губы.

Портер отстранился и прошептал ей на ухо:

– Ты совершенная женщина, Алэйна. Ты мой идеал.

Год спустя

– Счастливого Рождества, любовь моя, – сказал Портер, целуя жену. Солнечные лучи грели их плечи, оба лежали в шезлонгах на верхней палубе их яхты.

– И тебе счастливого Рождества. – Она встала и улеглась в шезлонг к Портеру и радостно вздохнула. – Это самое удивительное семейное Рождество.

Их сын дремал в каюте с бабушкой и ее новым мужем, который за ним присматривал. Кто бы мог подумать, что из Барри получится хорошая нянька? Но Кортни была счастлива.

И Портер был счастлив.

Он погладил руку жены и переплел пальцы с ее пальцами.

– Я рад, что тебе нравится на яхте, – произнес он.

– Совместные поездки помогают убежать от мира. – Она сжала его руку. – И дают нам шанс сильнее сблизиться друг с другом.

Волны бились о борт яхты, колокольчики позвякивали на пальме, украшенной к Рождеству. Портер не предполагал, что такое возможно до аварии, в которой пострадала Алэйна. Однако он изначально не покупал яхту для путешествий. Он не подозревал, что загородный дом и яхта символизируют большие проблемы в его семье.