Элизабет Биварли - Босс в подарочной упаковке

– Мало карандашей? – спросила она. – Вообще-то я хотела купить упаковку в шестьдесят четыре карандаша, но мне это показалось лишним, и я…

– Это идеальный подарок, Клара, – сказал Грант. Подняв голову, он горделиво на нее посмотрел. – Двадцать четыре цвета. Там есть синий и зеленый, которыми я всегда раскрашивал океан. И есть красно-оранжевый цвет для красноголовой цихлазомы. И коричневый для наутилуса. Ты подарила все, что мне может понадобиться. Все, что я когда-либо хотел.

Она улыбнулась, радуясь, что угодила ему с подарком.

– Теперь открой свой подарок, – произнес Грант.

Она посмотрела на коробку, лежащую у нее на коленях, с которой полностью сняла упаковку. Коробка была абсолютно белой, без логотипа, поэтому Клара не могла догадаться, что внутри. Она осторожно сняла крышку. Под ней была тонкая блестящая бумага. Сняв бумагу, Клара затаила дыхание. В коробке лежала рождественская игрушка – пластиковый олененок с облупившейся краской и носом, раскрашенным красным лаком для ногтей, и гигантским куском засохшего клея на ноге. Ее глаза наполнились слезами, когда она вынула его из коробки и держала в руках осторожно и благоговейно, словно алмаз Надежды.

– Я не верю своим глазам, – сказала она. – Как ты его разыскал?

Он усмехнулся:

– Неужели ты не веришь, что в Рождество возможны любые чудеса?

Она улыбнулась:

– Ну, я не знаю. Чтобы раздобыть такой подарок, потребуется очень много волшебства, – ответила она.

– Просто у меня есть друг, занимающий высокий пост, и он женат на социальном работнике, которая выяснила, к кому нужно обратиться, чтобы раздобыть о тебе информацию и выяснить, с кем ты жила, когда тебе было около восьми лет.

Клара изумленно покачала головой:

– Я не могу поверить, что причинила тебе столько хлопот.

– Никаких хлопот, – сказал он. – Я сделаю все, чтобы ты была счастлива так, как я счастлив рядом с тобой.

– Я уже была счастлива до того, как получила в подарок рождественскую игрушку, – произнесла Клара.

– Да, – ответил он, – но она сделала тебя счастливее.

– Я очень счастлива, – заверила она его.

– Тогда я тоже счастлив.

Клара наклонилась, чтобы поцеловать Гранта, когда услышала топот бегущего по коридору Хэнка.

– Подожди меня! – крикнула ему вслед Франческа.

Ха! Как же! Любой ребенок теряет терпение, когда пора открывать рождественские подарки.

– Вы начали без меня! – воскликнул Хэнк, увидев разорванную упаковочную бумагу на полу между Кларой и Грантом.

Но он быстро отвлекся, заметив игрушки от Санты, и сразу направился к ним. Франческа поспешно присоединилась к внуку, будучи такой же взволнованной, как он.

Клара и Грант смотрели друг на друга. И она знала, что в этот момент они думают об одном и том же. Да, сегодняшнее рождественское утро они начали без Хэнка. Не важно. Самое главное, что они начали. Наконец-то. Они начали жить. Они начали любить. И они позволили себе быть счастливыми. По-настоящему счастливыми. Они осознали, что обрели семью и находятся там, где хотят находиться. Они нашли настоящий, уютный дом, в котором будут радоваться жизни.

– С Рождеством Христовым, Клара, – тихо сказал Грант. – Я люблю тебя.

Совсем недавно Клара думала, будто, позволив себе стать счастливой, она сделала себе лучший подарок на Рождество. Ну, она ошиблась. Это был второй лучший подарок. А первый сидел прямо напротив нее и признавался ей в любви.

– Счастливого Рождества, Грант! – тихо ответила она. – Я тоже тебя люблю.

Вокруг них слышался звонкий смех, аромат ели и пряников, когда Грант и Клара переплели пальцы своих рук, забыв обо всех печалях, и поцеловали друг друга. Это был первый из многих поцелуев, которыми они обменяются за сегодняшний день. В этом Клара не сомневалась. Первый из множества поцелуев за долгую и счастливую жизнь. Они поняли, что такое по-настоящему счастливая жизнь, в которой есть любовь, взаимность, радость и рождественское волшебство.

Клара рисовала улыбку на последнем из двух десятков печений в виде дельфинов, когда звякнул колокольчик над дверью пекарни «Австралийская выпечка города Кэрнс». Она надеялась, что сегодня это будет последний клиент. Она любила всех клиентов, приходящих в ее новую пекарню в Клифтон-Бич, но после торжественного открытия и перед Рождеством, до которого оставалось всего несколько недель, в пекарне было полно работы. Не говоря уже о том, что ей придется забрать Хэнка из лагеря для первоклассников. Она посмотрела на часы. Ой! У нее осталось меньше часа! Как быстро пролетел день!

Она положила печенье в виде дельфина на поднос, чтобы высохла глазурь, и отставила в сторону корзину с папайей, которую вместе с Хэнком собрала вчера вечером на заднем дворе их дома, прежде чем они начали ловить светлячков и складывать их в баночку. Клара вытерла испачканные сахарной пудрой руки о белый фартук, который мягко облегал ее округлившийся живот.

Она коснулась рукой своего живота. Она забеременела почти четыре месяца назад, но некоторая одежда для беременных была ей уже маловата. Ее гинеколог сказал, что во время ее следующего визита он сделает УЗИ, чтобы проверить состояние близнецов. Клара до сих пор не могла поверить, что вынашивает двойню. Однако Хэнк был в восторге от того, что у него появится младший брат или сестра. Ну а двойня сделает его лучшим старшим братом предстоящего года.

Клара услышала, что продавец по имени Меринда радостно поприветствовала кого-то в магазине, а затем раздался голос Гранта. Клара улыбнулась. В пятницу он всегда приходил домой с работы пораньше, чтобы зайти за ней в пекарню, а потом вместе забрать их сына и начать наслаждаться выходными. Грант был занят. Очень занят. Последние несколько месяцев он организовывал некоммерческий фонд «Капля в океане». Пусть это не организация «За чистоту океанов», но цель фонда точно такая же. Фонд уже приступил к работе. Более двух десятков человек будут помогать сохранять местную экосистему, начиная с Большого Барьерного рифа и заканчивая Науру и островами Кука. Но это только начало. Хотя Грант открыл основной офис фонда в Кэрнсе, он хотел открыть филиалы «Капля в океане» по всему миру. Он финансировал большую часть работ фонда из своих средств, но благодаря связям в деловом мире регулярно находил спонсоров, некоторые из которых были довольно щедрыми. Да, он был генеральным директором организации. Но он не зациклился на работе. Он не был безрадостным. Он не стал неисправимым трудоголиком. Он реализовал свою мечту. Так же как Клара. Но они оба делают все, чтобы эти мечты не мешали им находить время друг для друга.

Убедившись, что Меринде и напарнице по имени Сьюзен ничего не нужно перед закрытием пекарни, Клара поцеловала мужа и спросила, как прошел его день.