Сара Андерсон - Неистовый соблазнитель

Потому что саму ее он совсем не знает.

Просто не может знать.

И она ни за что не допустит, чтобы созданный им образ разлетелся на куски.

– Где ты живешь? – усаживаясь за руль, как ни в чем не бывало спросил Маркус.

Объяснив, куда ехать, она сразу же запаниковала. Что будет, когда он увидит облупившийся двухэтажный домик на заднем дворе? Начнет ли заново настаивать, что она должна требовать от него больше? Да и от себя самой тоже?

Разве он в состоянии понять, сколько она и так уже требует от себя и от мира вокруг? Ее сегодняшние успехи очень дорого ей дались.

– Далеко же ты, оказывается, живешь.

– Не так уж и далеко.

И во сколько тебе приходится выходить, чтобы добраться до меня к утренней пробежке? – Похоже, он вообще впервые об этом задумался. – Каждый день ты уже в семь ждешь меня у двери.

Вообще-то в шесть пятьдесят, но это не важно.

– Я живу всего в двух кварталах от метро. Там прямая ветка до Лупа, а оттуда как раз до твоего дома идет автобус. И в это время еще совсем нет пробок.

– Либерти, я задал тебе конкретный вопрос. Во сколько ты выходишь из дому?

Он загнал ее в ловушку.

– Обычно сажусь на поезд в шесть ноль девять. Они каждые пять минут ходят, – добавила она, словно это могло спасти положение.

Разумеется, ничего это не спасло.

– Значит, ты встаешь в пять тридцать? Каждое утро?

– Примерно.

– И каждый день работаешь до шести вечера?

– Да. О времени с шести вечера до пяти утра я тоже обязана отчитаться?

– Нет. Дело не в этом, просто…

– Просто не у всех есть квартиры с видом на озеро, персональные шеф-повара, машины, водители и неограниченный бюджет?

– Вообще-то я не идиот и отлично понимаю, что как я живут единицы.

– Конечно понимаешь. Только в твоем представлении это какое-то абстрактное понятие. Ты вообще хоть раз здесь бывал? В Роджерс-Парке? Когда-нибудь отваживался выбраться за пределы модных безопасных районов?

Молчание стало лучшим ответом.

– Вот именно об этом я и говорила. Именно поэтому я и не могу пойти с тобой на свадьбу. Ты привык ко мне в определенной обстановке, но это далеко не вся моя жизнь. Это, – она махнула рукой на окно, – хороший район. У меня хороший дом, и я тяжело трудилась, чтобы его заслужить. Но ты вряд ли сумеешь это разглядеть.

Свернув на ее улицу, он остановился у двухэтажного дома ее хозяев и повернулся к ней.

– И что же такого я увижу? На что я прямо сейчас смотрю?

На меня. На меня ты смотришь. На меня и на отличный район, ничем не напоминавший те трущобы, где прошло мое детство.

Она столько всего добилась, что порой, оглядываясь по сторонам, приходила в ужас.

Потому что сейчас он смотрел на пустое место, которое отважилось что-то требовать.

– Деньги – не воздух, – выдохнула она еле слышно. – Каждый заработанный доллар дался мне тяжким трудом. И каждый раз, когда я покупаю еду или очередные кроссовки, я покупаю их с мыслью, что эти деньги могут быть моими последними.

– Тогда почему ты не приняла предложения Дженнера? Почему не согласилась на большую зарплату?

– Потому что деньги – не единственное, что мне нужно от работы.

Чертова правда.

Машина и так была не слишком большой, но Либерти вдруг поняла, что они стали еще ближе. Это он к ней наклонился, или ее саму к нему тянет?

– А что еще тебе нужно? – спросил он, обдав ее жарким дыханием.

– Маркус… – Но не успела она еще ничего добавить, как он обхватил ее лицо руками и слегка приподнял.

– Тебе нужно что-то еще? Что-то большее? Мне – нужно.

– Но это все изменит.

Его нос легонько прикоснулся к ее собственному, и сильные руки чуть потянули ее на себя.

– А что, если все и так уже изменилось и никогда не станет прежним?

– Я недостаточно для тебя хороша, – предупредила она и, не в силах больше сдерживаться, погладила его по лицу, чувствуя колючую щетину. Что ж, похоже, он все-таки не божество, а живой человек из плоти и крови. И это замечательно.

– Тем хуже для меня, – прошептал он, накрывая ее губы своими.

И уже секунду спустя он жадно ее целовал, а она столь же жадно ему отвечала. Первый настоящий поцелуй. И не с кем-нибудь, а с Маркусом Уорреном!

Она бы хотела запомнить каждую секунду, но, не в силах ни о чем думать, полностью растворилась в поцелуях и прикосновениях.

Вот они, слабость и искушение, которых она, поглощенная бесконечным выживанием, всю жизнь избегала. Но теперь, благодаря Маркусу, она уже не обязана каждую секунду бороться.

Мужские губы настойчиво ласкали ее, и она инстинктивно раскрыла их чуть шире. И она этого хотела. Хотела поцелуев и самого Маркуса. И не просто хотела, а отчаянно в них нуждалась. Нуждалась в нем.

Но стоило его языку скользнуть в ее рот, как глубина чувств и запредельная близость и важность происходящего разом ее отрезвили.

– Я не могу, – выдохнула она, отстранившись и дрожащими руками пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Получилось лишь с третьей попытки.

– Что? Подожди. – Он крепко ухватил ее за руку, не давая выйти из машины. – Не можешь или не будешь?

Вырвавшись, она едва ли не бегом бросилась по дорожке. Она услышала, как за спиной хлопнула дверца.

– Либерти?

Но она не ответила. Да и что бы она могла сказать? Я тебя хочу? Я годами о тебе мечтала? Только скажи, и я на все ради тебя готова, только не проси рассказывать о прошлом?

Он ей доверяет, верит, что она с ним честна.

Но стоит лишь кому-то увидеть их вместе, а потом навести справки, и для него это может очень плохо кончиться.

А он слишком много для нее значит, чтобы так с ним обойтись и причинить боль.

Так что она просто уйдет.

Это единственное, что в ее силах.

Мистер Уоррен, – поздоровался охранник, когда Маркус вошел в здание.

– Здравствуй, – он посмотрел на бейдж, – Лестер.

Он знал по именам всех охранников, дежуривших по будням, но уже не помнил, когда в последний раз заглядывал в офис в выходные. Обычно, даже если ему и приходилось работать по выходным, эта работа сводилась к тому, чтобы читать подготовленные Либерти доклады, попутно играя в какую-нибудь компьютерную игрушку.

– Я же с тобой сегодня разговаривал?

– Да, сэр.

– Хорошо. Мисс Риз еще здесь?

– Да, она пришла, как обычно, в полдевятого.

Что-то ему подсказывало, что, в отличие от него, она и без подсказки знала имя этого охранника.

– А уходит она во сколько?

– В три, полчетвертого. Она всю душу в работу вкладывает.

– Понятно. – Он только сейчас начал по-настоящему понимать, как тяжело она трудится. Вот уже почти целых три года она еженедельно добавляет себе семь дополнительных рабочих часов.

Он явно слишком мало ей платит.

– Спасибо, Лестер, – кивнул Маркус, направляясь к лифту, гадая, как Либерти отреагирует на его появление, и боясь, что она снова убежит. Но одно он знал точно: при первой возможности он бы снова все повторил. Разве что ресторан выбрал бы проще, но он хотел еще раз проведать с ней ребенка. Хотел сводить ее поужинать. Хотел снова поцеловать. Хотел раздеть, уложить в кровать и нежно ласкать, пока она не начнет кричать его имя…