Кейт Карлайл - Остров нашего счастья

– Верно, – радостно отозвался Логан. – А теперь посмотри: Салли и Элли – лучшие подруги. Хм. Совпадение? Не думаю.

– Черт, – буркнул Эйден, глядя на оживленно болтающих женщин. – Я должен следить за каждым их шагом.

– Зачем? – усмехнулся Логан. – Смирись с неизбежным.

– Опять начинаешь?

– Что?

– Ты хочешь, чтобы все вокруг переженились лишь потому, что тебя самого поймали на крючок.

– Да. – Логан почесал затылок. – Так, о чем это я? Мне нравится Элли. Зачем мне желать ей отношений с тобой?

– Очень смешно, – саркастически заметил Эйден.

– Дружище, ты просто отказываешься принимать тот факт, что любишь Элли.

– Отлично, – протянул Эйден. – Еще одно бредовое замечание от молодожена.

Логан хлопнул брата по спине.

– Я с радостью посмотрю, как ты сдашься.

Том Сазерленд и Салли Дьюк сыграли свадьбу через два дня в кругу близких друзей и родственников. Все происходило в отдаленной лагуне. В лесу находился маленький водопад, а вдалеке виднелся Аллерийский залив.

Элли также была приглашена. Она вовсю сопереживала Салли и Тому, которые спустя столько лет жизни в одиночестве смогли обрести друг друга. Удивительно, что Салли, вдова, много лет пытавшаяся найти пропавшего брата своего мужа, наконец-то отыскала его. С тихим вздохом Элли подумала, что никто не заслуживал счастливой и долгой жизни больше, чем Салли Дьюк.

– Все так красиво, – прошептала Грейс. – Спасибо, что помогла с украшениями.

– Это было несложно. Пейзаж великолепен.

– Я обожаю это место, – смущенно сказала Грейс.

Элли улыбнулась. Подруга призналась, что нашла эту скрытую от глаз лагуну, пока искала споры для своего исследования, и с тех пор неоднократно возвращалась сюда с Логаном.

Элли бы хотелось как-нибудь прийти сюда с Эйденом. Здесь было очень романтично. Вспомнив об Эйдене, она взглянула на красавцев-близнецов, стоящих рядом с отцом. Когда церемония началась, Элли вслушивалась в каждое слово клятвы. Слова были просты, но преисполнены такой любви, что Элли захлестнули нежные чувства. Грейс передала ей платок, и Элли промокнула выступившие слезы. Это ведь свадьба!

Стараясь сдержать слезы, она посмотрела на Эйдена, зная, что его присутствие успокоит ее. Он великолепно выглядел на фоне цветущей природы.

В этот момент Эйден повернулся и подмигнул Элли. Она улыбнулась в ответ. И тут ее осенило: не важно, что он будет отцом ее ребенка, что они подписали договор, что она оказалась такой же влюбчивой, как ее мать. Единственное, что имело смысл, – она любила Эйдена Сазерленда всем сердцем и хотела провести с ним всю оставшуюся жизнь. Даже если у нее и будет ребенок, она всегда будет мечтать об Эйдене, пусть их союз и невозможен.

Внезапно Элли стало трудно дышать. Она резко встала и, спотыкаясь, пошла к проходу между скамьями. Грейс взяла ее за руку, но Элли извинилась и покинула церемонию. Она прошла по усыпанной лепестками цветов дорожке и спустилась с холма. Повернув по тропинке, она остановилась и прислонилась к пальме, где ее никто не мог видеть.

– О боже, о боже. – Элли в панике хватала воздух ртом, надеясь не упасть в обморок.

Да, конечно, Эйден ей всегда нравился. Он был ей небезразличен. Но сейчас она испытывала чувство куда более глубокое и сильное. Видно ли это было по ее лицу? Конечно же! Теперь она ни в коем случае не должна возвращаться на церемонию.

– Дурочка, – прошептала она.

Элли знала, что Эйден не из тех, кто довольствуется одной женщиной. Обязательства слишком претят ему, чтобы он мог полностью отдаться Элли. Стоит лишь вспомнить всех этих красоток, с которыми он встречался эти годы. И что теперь?

– Элли? – Она повернулась и увидела крадущуюся к ней Грейс. – Ты в порядке?

Элли сглотнула комок в горле:

– Возвращайся на праздник, Грейс. Логан будет тебя искать.

– Логан в порядке. А за тебя я волнуюсь.

Элли покачала головой.

– Что случилось, милая?

– Я не могу об этом говорить, – прошептала она.

Грейс вздохнула и взяла Элли за руку.

– Свадьбы бывают крайне тяжелы для чувствительных натур, как мы. Несправедливо, правда?

– Ты права, – тихо ответила Элли.

Грейс заправила выбившуюся прядь за ухо.

– Ты точно не хочешь поговорить?

Та кивнула.

– Это из-за Эйдена?

Глаза Элли расширились от удивления, но она быстро прикусила язык. Вымолви хоть слово, она не сможет сдержать поток слез.

– Я знаю, что ты его любишь, – ласково продолжила Грейс.

– О… – простонала Элли. – Это так заметно?

– Конечно, милая. Для меня твои чувства очевидны. Но не для него. Мужчины бывают такими болванами. – Элли не сдержалась и хихикнула. – Особенно братья Сазерленд, – добавила Грейс. – Они могут очень сильно подорвать самооценку девушки. Но кого винить в том, что мы их любим? Признайся, что они красавцы.

– Это точно. Но… Он не собирается остепеняться.

– Конечно нет, – серьезно ответила Грейс. – Никогда. Только не Эйден.

– Это не успокаивает.

Грейс рассмеялась:

– Эйден должен быть полным дураком, чтобы не влюбиться в тебя. А брат моего мужа не дурак.

– Спасибо за поддержку, милая.

Грейс улыбнулась и погладила ее руку:

– Кажется, тебе стало лучше. Смогу я тебя уговорить вернуться на праздник?

– Думаю, да. Но обещай никому не говорить, какая я глупая.

– Ты далеко не глупая. Но если тебе так спокойнее, то я обещаю. Теперь давай вернемся к Сазерлендам, пока они по нас не соскучились.

Элли поймала свадебный букет.

Эйден стоял неподалеку, попивая пиво, и разговаривал с братом и кузенами, когда все девушки построились позади Салли. Без предупреждения Салли бросила бело-розовый, перевязанный лентами букет прямо в руки Элли.

Салли повернулась и, увидев, кому достался букет, рассмеялась. Радостно хлопая в ладоши, она выкрикнула:

– Я целилась в тебя, Элли!

– Что за черт? – буркнул Эйден.

Чуть ранее, пока все угощались закусками и шампанским, Эйден заметил, что Салли и Элли о чем-то серьезно беседуют. Он не придал этому значения, но почти сразу же к нему подошел Кэмерон.

– Слушай, Эйден, – начал он, кивнув в сторону Салли. – Я слышал, что у вас с Элли что-то было, так что я тебя предупреждаю. У моей мамы есть особенный талант, ты ведь знаешь?

– Слышал, – несколько расстроенно ответил Эйден.

Кэмерон пожал плечами:

– В общем, все, что ты слышал, – правда. Поэтому, если вы с Элли не планируете в скором времени идти к алтарю, я бы советовал прервать эту беседу на корню.

Эйден хмуро посмотрел, как Салли и Элли над чем-то тихо смеются. Затем он заметил, что чуть дальше за ними стоят Логан и Адам и Брендон Дьюки. Все они смотрели прямо на него. Когда Эйден нахмурился, они дружно захохотали.