Рейчел Томас - Запретные чувства

Уголки его рта приподнялись в улыбке, словно он прочитал ее мысли, услышал, как она восхищается его статью.

– Я подумал, что вы захотите посмотреть на жизнь города, – сказал он, подходя ближе. Его взгляд скользнул по телу Дестини, и по ее коже разошлись мурашки, словно он к ней прикоснулся; у нее вырвался прерывистый вздох.

– Спасибо, ваше высочество. – Она старалась говорить спокойным тоном, несмотря на бурлящие эмоции и желания. Если на них смотрят, лучше придерживаться этикета при разговоре с шейхом. – Я бы хотела увидеть больше, прежде чем вернусь в Англию.

В ответ на ее слова Зафир выгнул густую темную бровь, удерживая ее взгляд слишком долго, так что помощник за его спиной вежливо кашлянул.

– Для меня будет честью показать вам столицу.

Он коротко склонил голову и развернулся в вихре белых одежд и мерцающего золотого плаща.

Все это казалось нереальным, словно сон. Они вместе с эскортом вышли на жаркую улицу, но тут же оказались внутри ожидающей их машины. Туда эскорт за ними не последовал. Они с Зафиром оказались наедине.

– Они поедут во второй машине, – пояснил он, словно читая ее мысли.

Дестини не могла отвести глаз от него, сидевшего прямо и гордо, хотя никто бы не увидел его через тонированные окна. Все ее тело ныло от желания, от жажды его прикосновений, поцелуев. Недели, прошедшие с того украденного момента в конюшнях, не уменьшили ее влечения. Воспоминание о поцелуе до сих пор обжигало ее разум и ее губы.

Зафир наклонился ближе, и на мгновение Дестини подумала, что он снова ее поцелует. Но вместо этого он сказал мягко, так тихо, что услышала бы только она:

– Помнишь, о чем мы говорили в то утро, когда ездили на верховую прогулку?

Ни о чем другом она и не думала. Только этого хотела. Так значит, это было серьезное предложение, а не пустой флирт?

Но когда она не ответила на вопрос, он наклонился ближе.

– Ты все еще хочешь меня, Дестини?

– Да, – вырвавшийся у нее хриплый шепот звучал неестественно и нереально.

Зафир улыбнулся, удовлетворенно и очень сексуально, так что у Дестини закружилась голова. Но как им получить их ночь страсти, если за ними все время следуют Мина и помощники шейха? Однако сейчас Зафир протянул руку и провел костяшками пальцев по ее щеке; ее ресницы опустились, тихий вздох сорвался с губ. Она поняла, что он говорит, но по-арабски; это лишь подчеркивало, как различаются их жизни.

Она отстранилась, и на мгновение их взгляды встретились; в глазах шейха был вызов и желание.

– Королевский протокол позволяет нам путешествовать вместе? – не могла не поддразнить она, откидываясь на сиденье и изображая безразличие.

– Поездка недолгая. – Зафир обвел ее взглядом. Дестини же смотрела в окно и куда угодно, только не на него. Наигранное безразличие только усиливало жар, вызванный минуту назад ее шепотом. Она держалась так холодно, так высокомерно – совсем не похоже на страстную женщину, которую он так недолго держал в своих объятиях две недели назад. С тех пор он не мог перестать о ней думать, желая куда большего, чем простой поцелуй. – И у нас есть водитель, хотя он и не понимает английского.

– Тогда зачем нам эскорт? И все эти ритуалы?

Дестини повернулась к нему, и Зафиру с трудом удавалось сидеть на месте, не прижать ее к себе. Он хотел почувствовать ее тело, попробовать ее на вкус… как ни одну женщину до того.

– Я подумал, что ты захочешь увидеть что-нибудь за стенами дворца. Эскорт с нами не только потому, что мой народ ожидает этого, но и для твоего блага. Я не хочу запятнать твою репутацию.

Зафир почувствовал на себе ее взгляд, оставлявший огненный след, распаляя в нем желание, которое он пытался отрицать с тех пор, как впервые увидел ее в конюшнях в Англии.

– О, – выдохнула она, словно осознав, какой эффект на него производит. – Прости за эти проблемы.

Единственной проблемой было пробуждение его давно подавляемого либидо, отчего он чувствовал себя неудовлетворенным и голодным, как будто только что закончил поститься. И он собирался в полной мере разобраться с этой проблемой, как только наступит ночь.

Сегодня Дестини будет принадлежать ему.

Зафир знал, что не должен ее желать, но больше не мог сопротивляться. Через считаные недели ему нужно будет объявить о помолвке, но окончательное решение он так до сих пор и не принял, несмотря на все уговоры советников. Сейчас же он прогнал неприятные мысли о браке; его чувства требовали удовлетворения, которое могла принести только Дестини.

– Это не проблема, просто наши традиции.

Дестини опустила глаза, глядя на сцепленные на коленях руки. Точно так же она делала в самолете. Так она казалась уязвимой. Зафир не искал подобные черты в будущей жене, но в Дестини его это привлекало. Он хотел за ней присматривать, защищать от боли и даже – да, стоило это признать – от самого себя.

Автомобиль остановился, и, когда дверь открылась навстречу шуму людной улицы, Дестини улыбнулась, к удовольствию Зафира. Она осторожно, чтобы не запутаться в своих новых одеждах, выбралась из машины.

– Идем, – велел шейх. – Мы прогуляемся по рынку, а потом перекусим.

– Ты ходишь прямо по улицам? – изумленно спросила она, и Зафир подавил смех.

– Как бы еще я показал тебе город?

– Но я не думала… то есть… – Она взмахнула рукой. Зафиру очень хотелось обнять ее, успокоить. Но на публике им следовало придерживаться протокола. Что бы ни случилось.

– Это мой народ; ходить среди них – честь для меня. От меня это ожидается.

Во время прогулки ее внимание захватила суета города – по крайней мере, такое впечатление она создавала у Зафира. Он с улыбкой смотрел, как Дестини осматривается по сторонам, стараясь ничего не пропустить. Приятно будет провести вместе несколько часов, даже с Миной в качестве постоянной тени. И предвкушение предстоящей ночи от этого только обостряется.

Необходимость лавировать по людным улицам несколько отвлекала от наблюдения за девушкой, но Зафиру было необходимо постоянно следить за тем, чтобы Дестини оставалась в безопасности. Он сходил с ума от потребности прикоснуться к ней; его рука то и дело тянулась к ее пояснице, но отдергивалась.

– Какое потрясающее место. – Дестини повернулась к нему и улыбнулась, широко, беззаботно; до сих пор Зафир не видел у нее такой улыбки. – Краски, запахи, звуки… Замечательно.

Ее глаза сверкали от восторга. Она была так красива, так полна жизни, что все вокруг отступало в тень. Что она с ним творит! Зафир так сильно ее хотел… но что, если он причинит ей боль, огорчит, подведет так, как Табину?

– Зафир? – нахмурилась она. – В чем дело? Ты как будто привидение увидел.

Может, и так. Может, он увидел призрак мужчины, которым он мог бы стать, если бы ситуация была другой.