Ферн Майклз - Техасская страсть

Адам допил кофе. Теперь он точно знал, чем хочет заняться, и, уж конечно, это не доставшая его домашняя работа! Он почти вбежал в мастерскую. Карандаш легко запорхал над листом бумаги. Это — для него. Это то, что Адам умел делать лучше всего.

Раздираемая сомнениями, Тэсс стояла перед раскрытым гардеробом. Что надеть на ланч с Билли Кингсли? Яркие облегающие брюки? Длинный балахон? Слишком претенциозно. Определенно не костюм, не юбку с блузкой. Чересчур строго для середины дня. В конце концов, это все-таки официальный ланч, она встречается с Билли по делу. За которое Тэсс получит вознаграждение. Десять гороскопов по пятьсот долларов за каждый — и у нее в руках окажется небольшая, но необходимая сумма. Возможно, Тэсс оплатит срочные счета, по поводу которых сокрушался Кутс.

Тэсс не переставала удивляться тому, что Билли Кингсли именно сейчас захотелось составить свой гороскоп. Наверняка у Билли еще что-то на уме. Тэсс была умной женщиной, несмотря на то, что Кутс ежедневно уверял ее в обратном. Билли, как и все Колмены, всегда держалась в рамках приличий, но сегодня она показалась Тэсс чересчур… общительной. В отличие от Букалевых Колмены уже несколько поколений назад обладали большим капиталом. Это заставляло их соблюдать дистанцию. Тэсс и Кутс лишь недавно разбогатели, а точнее, недавно обанкротились.

Как быстро забыли надутые Колмены о том, что старик Сэт сколотил состояние благодаря жульничеству и подлогам. Так и Кутс занимался одним делом, которое знал. Добычей нефти. Безмозглый. Прямолинейный. Ограниченный во всем. Таким был ее муж.

Кутс рассмеялся, узнав, что Билли приезжает к Тэсс с заказами от своих друзей-сенаторов. «Она смеется над тобой и твоими фокусами, а ты настолько глупа, что не видишь этого. Она вернется в Вашингтон и поднимет тебя на смех со своими подругами. Поразмысли над этим». Тэсс последовала совету мужа. Что ж, Билли Колмен может сделать из нее дуру, если только Тэсс ей позволит.

Визит королевы клана Колменов мог означать все что угодно, и Тэсс ночью не сомкнула глаз, пытаясь разгадать, что именно Конечно, прежде всего она подумала о Лейси. Разрыв с Коулом и отношения с Райли — Колменам есть над чем призадуматься. Райли управлял нефтяными и животноводческими предприятиями Колменов; где Райли, там и деньги, Тэсс была готова поспорить на свою лучшую нитку жемчуга. Каким-то образом Кутс надавил на Лейси, Тэсс нутром это чувствовала. Кутс имеет дело с тем же, с чем и япошка. Кутс разбирается в нефтепромышленности. Он ни черта не смыслит в авиации и электронике и никогда не забивал себе этим голову.

Тэсс приподняла прядь жидких волос. Волосы стали сухими и ломкими от частого окрашивания и завивок. Кутс не зря говорит, что ее прическа выглядит, как улей без пчел. Тэсс усмехнулась, показав зеркалу ровный ряд белых зубов. Пришлось несколько лет расплачиваться с дантистом. Но Тэсс не беспокоилась по поводу счетов. Каким-то образом они оплачивались. И у нее еще остался счет в банке, нетронутый со дня свадьбы, за вычетом недавних платежей, которые она совершила. Впервые за годы замужества Тэсс прикоснулась к своим деньгам. По последним данным, у нее на счету оставалось четверть миллиона. И они принадлежали ей. Только ей. Оставленные Тэсс ее папочкой.

Тэсс в последний раз оглядела себя в зеркале. Билли Кингсли не найдет погрешностей в ее туалете.

До приезда Билли оставалось десять минут. Ровно столько, чтобы успеть брызнуть на себя духами и выбрать подходящее кольцо.

Бриллиант в четыре карата уютно устроился у нее на пальце, приведя Тэсс в хорошее настроение. Это кольцо ей подарил Кутс после его очередной любовной интрижки. Подходящие к кольцу сережки лежали у Тэсс в сейфе, их он купил ей, когда подцепил легкомысленную официанточку в ресторане «Кристал Сити».

Мужчины — скоты. Если Кутс хочет поиграть, пусть расплачивается за это.

Туфли из крокодиловой кожи довершили туалет Тэсс. По ее мнению, она выглядела настоящей леди. Билли Кингсли останется только изумляться.

Ланч подадут в комнату для завтрака. Тэсс потратила несколько часов, выбирая подходящую скатерть и составляя меню. Она остановила выбор на ланче в китайском стиле, с салатом из креветок. На десерт — шоколадные пирожные, рецепт которых достался Тэсс от матери и которым она не поделилась бы ни за какие сокровища мира. Стол Тэсс намеревалась украсить вазами с тюльпанами. Не слишком много, но и не мало. Если уж она принимает подругу, то все должно быть по высшему классу: окаймленные позолотой тарелки, столовое серебро с золотом, ручной работы кружевная скатерть и салфетки, заказанные Тэсс в Бельгии. Кружева самого высокого качества. В центре стола — вырезанная изо льда скульптура. Этот ланч Тэсс рассматривала как своего рода умасливание. Но ее мнение не в счет, главное — какое впечатление сложится у Билли Кингсли.

Только самой себе Тэсс могла бы признаться, что Билли — красивая женщина, леди до кончиков ногтей и образцовая жена сенатора. Мягкие пепельные волосы Билли всегда были уложены в искусную прическу. Незаметный макияж создавал впечатление полного его отсутствия. Морщинки вокруг глаз ничуть не портили лица Билли, а наоборот, подчеркивали ее веселый характер. Единственным украшением, которое она себе позволяла, были маленькие жемчужные серьги. Тэсс знала, что жемчуг — подлинный. Сегодня Билли появилась в доме Тэсс в элегантном темно-синем платье и таком же шарфике. У Тэсс перехватало дыхание: платье выглядело великолепно и стоило, по ее подсчетам, целое состояние. Оно превосходно сидело на Билли, словно созданное специально для нее, как и было на самом деле.

Хозяйка и гостья слегка соприкоснулись щеками. Тэсс посетовала на морозную погоду и похвалила шубу Билли из меха койота. Билли, в свою очередь, отвесила комплимент хозяйке и прошла за Тэсс в залитую солнцем комнату для завтрака.

— Как чудесно, Тэсс, я очень люблю солнечный свет. Если бы у меня были такие большие окна, я бы все время сидела перед ними. Мы с тобой сейчас в таком возрасте, когда очень важны солнце и тепло.

Тэсс согласилась, хотя про себя возмутилась тем, что Билли причислила ее к «такому возрасту». Она по крайней мере на десять лет моложе Билли Кингсли.

Билли села за стол. От этого ланча она ожидала чего угодно, но только не дружеской, легкой беседы. Тэсс выглядела на удивление нормально и не щеголяла экстравагантным «мистическим» нарядом. Конечно, они с Билли никогда не были подругами, но время от времени вместе работали в благотворительных комитетах. Тэсс всегда казалась ей вспыльчивой, шумной натурой, которая постоянно ставила окружающих в неловкие ситуации. Теперь же Билли заметила, что Тэсс очень проницательная женщина. Тщательно скрываемый интерес все-таки иногда вспыхивал во взгляде хозяйки «Дубов», и Билли поняла, что Тэсс ждет от нее неосторожного слова, по которому смогла бы определить, с чем пожаловала гостья. Тэсс явно подозревала, что целью визита жены сенатора являются не только гороскопы.