Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– Она полностью посвящала себя мужчинам.

Кто бы сомневался!

– Как же ей хватало времени еще и на всякие там богослужения?

– Она обладала многими талантами.

Мы подошли к дверям моих покоев; я поневоле уставилась на двух очередных красавцев, которые при моем приближении щелкнули каблуками и отсалютовали мне. Да уж, натворила Рианнон дел, а мне теперь расхлебывать… Мне не хотелось откровенно пялиться на охранников, но я то и дело оглядывалась на них, пока мы не очутились в моей спальне.

Войдя, я налетела на нимфу, похожую на Стейси.

– Ах, госпожа! Прости мне мою неловкость! – Девочку била дрожь; она беспрестанно кланялась, как будто готова была пасть ниц к моим ногам!

Я потянулась к ней, собираясь взять ее за плечи и успокоить, но она сжалась и закрыла лицо руками, как будто боялась, что я ее ударю.

– Я не собираюсь тебя бить! – выпалила я.

Дрожа, девочка испуганно смотрела на меня сквозь разведенные пальцы. Я обернулась к Аланне в поисках поддержки; она одними губами произнесла имя – вроде бы Тэра.

– Тэра, прошу тебя, перестань, ведь я сама виновата. Я не смотрела, куда иду, и налетела на тебя.

Она смахнула слезы и медленно убрала руки от лица.

Просто изумительно, до чего она была похожа на Стейси – и лицом, и сложением, и голосом! У нее были такие же блестящие длинные темные волосы, огромные ясные карие глаза. А ради такой фигуры любая супермодель охотно пожертвовала бы жизнью (или, в крайнем случае, объелась бы до полусмерти).

Не сходя с места и стараясь не шевелиться, я улыбнулась ей, как пугливому жеребенку. Она робко улыбнулась в ответ:

– Г-госпожа… я накрыла на стол… – Она вытерла слезы. – И специально осталась, чтобы узнать, довольна ли ты.

Посмотрев ей через плечо, я увидела красивый стол, накрытый на двоих. Скамьи стояли так, чтобы головы возлежащих на них едоков располагались очень близко друг к другу.

– Все просто замечательно. Сбегай на кухню и передай: как только прибудет Кланфинтан, пусть подают ужин.

Она изящно присела и начала пятиться к двери.

– И вот еще что, Тэра…

Девушка остановилась.

– Раньше я очень плохо с тобой обращалась.

Она широко раскрыла глаза, а я продолжала:

– И за это я прошу прощения. Отныне все пойдет по-другому.

– Да, госпожа! – Увидев, как бедняжка просияла, я еще больше разозлилась на Рианнон.

– Спасибо, Тэра.

Она ушла, сияя улыбкой.

Снова оставшись наедине с Аланной, я обернулась к ней:

– Неужели Рианнон совсем не умела сдерживаться?

– Она – Любимица Эпоны. К чему ей было сдерживаться?

– Полный бред! Вот из-за таких взглядов типы вроде Калигулы, Генриха VIII и… м-м-м… некоторых президентов и оказывались в полной жопе!

– Кто они такие?

– Те еще засранцы.

– Вот как…

– Если Рианнон, чтоб ее черти взяли, была такой стервой, как ей удавалось держать подданных в подчинении? Аланна метнула на меня многозначительный взгляд.

– Я имею в виду женщин. Не сомневаюсь, с мужчинами она обращаться умела. – Я подбоченилась, притопывала от гнева ногой и, наверное, выглядела типичной училкой – собственно говоря, в тот миг мне ужасно хотелось отчитать какого-нибудь старшеклассника. Но по закону подлости ни одного поблизости не оказалось. Вот так всегда!

– Рианнон обладала большим могуществом, – несколько уклончиво ответила Аланна.

Вдруг я кое-что вспомнила:

– Аланна, а ведь ты не рассказала мне, как Рианнон удалось поменяться со мной местами, да еще устроить так, чтобы ни одна из нас не сгорела! – Естественно, я исходила из предположения, что Рианнон тоже выжила.

– Я не знаю всех подробностей. Она со мной не делилась… – нерешительно заговорила Аланна.

– Но у тебя, наверное, есть какие-то предположения?

Она глубоко вздохнула и посмотрела мне в глаза:

– Рианнон несколько раз… прошла через пробные обряды. – Когда Аланна заговорила об этих «пробных обрядах», ее передернуло. – Сначала все заканчивалось неудачно. Люди, с которыми она пыталась поменяться местами, появлялись в нашем мире… ранеными. Потом они умирали.

Я кивнула, призывая ее продолжать.

– Потом Рианнон придумала послать в ваш мир с кем-то из слуг неодушевленный предмет, хранящий частицу ее силы.

– Вазу!

– Да, она послала погребальную вазу – из такой на могилах прошлых любимиц Эпоны делали ритуальные возлияния… – Аланна помолчала; я заметила, что она говорит с трудом. – Ее следующий опыт прошел успешнее.

– Что значит «успешнее»? – нахмурилась я.

– Служанка прожила… некоторое время.

– Ах!

– Да. Рианнон долго постилась и размышляла. Затем ей показалось, что она нашла ответ. – Аланна присела на скамью. Я налила вина – сначала ей, потом себе – и села рядом. – У нее был любимый слуга – шаман по имени Брес. – Когда Аланна произнесла это имя, она заметно побледнела, и глаза у нее испуганно забегали. – Он не был похож на Кланфинтана; он поклонялся темным богам, чьи имена лучше не произносить вслух.

– Ну, так и не произноси! – От нашего разговора у меня снова мурашки побежали по коже.

Аланна кивнула в знак согласия и продолжала:

– В тот день, когда ты явилась в наш мир, они проводили темный обряд. Разразилась ужасная гроза.

– В тот день, когда я попала в аварию, тоже была страшная гроза.

– Они с Бресом пошли на пустошь у озера, на краю болота Ивасах. Рианнон требовала, чтобы я была рядом с ней, и я пошла с ними. Правда, из-за сильного ветра и дождя я почти ничего не слышала и не понимала, что происходит.

Зато мы с моим «мустангом» прекрасно все поняли!

– Они развели большой костер. Они подожгли один заброшенный дом. Несмотря на грозу, дом запылал каким-то страшным пламенем. Брес вошел в горящий дом и произнес заклинание, от которого у меня заложило уши. Он исчез. Вдруг из горящего дома выбежал другой человек. Фигурой он напоминал Бреса, но это был не шаман. На лице у него был написан ужас… – Аланна замолчала и отпила большой глоток вина.

Понимая, что пить одной нехорошо, я тоже залпом выпила свое вино.

– Как только тот человек появился, Рианнон тут же подскочила к нему сзади и перерезала ему горло… Его кровь она набрала в кубок и выпила ее. До самого вечера она произносила над трупом какие-то заклинания. Когда сгустились сумерки, она сняла с себя одежду, запрокинула голову, развела руки в стороны, как будто собиралась заключить кого-то в объятия, и вошла в еще горящее здание.

Меня передернуло, когда я вспомнила странное видение в вазе, превратившейся в огненный шар, – тогда мне еще показалось, что я вижу саму себя.

– Потом послышался грохот, и дом рухнул. На развалинах я нашла тебя; ты была без сознания. – Она отважно улыбнулась мне.