Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Мы молча смотрели на него; он выпил вина и продолжал:

– Фоморианцы пересекли реку, и некоторое время все жили в мире.

– Я слышал лишь, что фоморианцы – выдумка, что ими пугают непослушных детей, – перебил Каролана Кланфинтан. – Почему никто не знает, что жители Партолона помогли им перебраться сюда?

– В письменных источниках почти нет сведений о фоморианцах. О том, что они существовали на самом деле, знают лишь писцы. К тому же большинство записей такие древние, что их почти невозможно разобрать, поэтому не многие писцы берут на себя труд изучать рассыпающиеся от старости старинные свитки.

Кланфинтан покачал головой с многозначительным видом. Я решила: наверное, здешние писцы – убежденные старые холостяки, старые девы – в общем, зануды.

Как будто прочитав мои мысли, Каролан усмехнулся:

– И все же бывает, что человек с навыками писца случайно окажется историком, у которого много свободного времени и любопытства.

Аланна сжала ему руку, и они радостно улыбнулись друг другу.

Каролан продолжал:

– Так что, как видите, единственные сведения о фоморианцах, которые дошли до наших дней, – это устные рассказы бардов, которые появились уже после войны.

Видя, как удивились Кланфинтан и Аланна, я испытала облегчение. Оказывается, не одна я ничего не смыслю в делах этого мира!

– Да, в устных преданиях говорится лишь о том, что случилось, когда фоморианцы пересекли реку Гэл.

Я вспомнила, как все происходит в моем прежнем мире, и пришла к выводу: повсюду одно и то же. Я имею в виду… и у нас есть много политиков, которые наверняка считают, что жить было бы гораздо легче, если бы большинство населения не умело ни читать, ни писать. А также нанимать адвокатов и участвовать в скандальных ток-шоу.

– И что же говорится в устных преданиях? – Я решила его поторопить.

– Поначалу фоморианцы были слабы и малочисленны. Их истинная сущность открылась не сразу. В летописях говорится о том, что фоморианцы – демоны, настоящие чудовища, которые предались черным силам. – Каролан принялся загибать пальцы: – Во-первых, они любят пить человеческую кровь. Во-вторых, им становится плохо на солнце. В-третьих, они не могут пересечь водный поток. В-четвертых, они ставят себя превыше всех законов природы и Эпоны. – Он поморщился.

Я подумала, что в чем-то фоморианцы похожи на Фиделя Кастро, но мне пришлось бы слишком долго объяснять им, кто такой Кастро, поэтому я предпочла промолчать.

– Легенды гласят, что в результате началась война. Фоморианцев было мало. Их разбили, вытеснили за перевал Триерских гор и прогнали на дальний север. Затем у перевала воздвигли Сторожевой замок, который призван был охранять Партолон с севера. Долгое время так и было.

– Но сейчас все изменилось, – сказала я.

– На севере фоморианцы должны были погибнуть, – продолжал Каролан. – Там слишком холодно и пустынно. Солнце светит ярко, но тепла не дает. Вот все и считали, что фоморианцы исчезли, вымерли, растворились. Упоминания о них остались лишь в детских страшилках.

– Они вернулись, – сказала я выразительно, как в фильме «Полтергейст». Я не сомневалась в том, что мои собеседники не видели фильма, но все прекрасно меня поняли.

– Как их можно убить? – отрывисто спросил Кланфинтан.

– К сожалению, фоморианцы на удивление живучи. Наверняка они умирают, если им отрезать головы. Или сжечь. – Каролан бросил на кентавра извиняющийся взгляд. – Во всяком случае, так говорят легенды.

– Говорится ли что-нибудь в легендах о том, что фоморианцы совокупляются с людьми? – Я не могла не задать этот вопрос.

– Нет! – Каролан ошеломленно покачал головой. – Их было немного, но у них имелись собственные самки.

– Что ж, самки у них есть и сейчас. – Я вспомнила крылатую тварь, которая извлекла плод из чрева несчастной женщины. – Но не похоже, чтобы они делали с ними детей. Они зачинают детей с человеческими женщинами и девушками и… м-м-м… позволяют этим новорожденным тварям разрывать чрево матерей.

Каролан побледнел.

– Вот что случается с женщинами! – зловещим голосом подытожил Кланфинтан.

– Значит, они размножаются, – тихо сказал Каролан.

Похоже, все плохо.

– Да, – кивнул Кланфинтан. – Перед смертью Иен сообщил, что фоморианцев много.

– Вы должны их остановить! – Аланна едва не сорвалась на крик.

Каролан положил руку ей на плечо; этот его жест был мне настолько знаком, что на секунду я почти поверила, что я дома, в своей квартире, а Джин и Сюз зашли ко мне в гости на поздний неспешный завтрак, плавно переходящий в обед. От странного сходства двух миров у меня закружилась голова. Пришлось отвести от них глаза… и посмотреть на тыльную часть моего мужа, который определенно наполовину был конем. Я вздохнула. Сейчас я в другом мире. Здесь не действуют правила и законы, к которым я привыкла. Здесь нет машин. Нет самолетов. Нет телевидения (слава богу!), из-за которого многие думают, что ужасы и насилие случаются только с другими.

На меня нахлынуло много всего сразу. Что мне делать? Я понятия не имела… А ведь здесь я облечена верховной властью, хотя понимаю, что здешним людям требуется совершенно другая предводительница – такая, которая, черт ее побери, отлично знает, что делать! Я закрыла глаза и потерла лоб рукой – верный признак того, что скоро у меня от напряжения начнется мигрень.

Сильные руки моего мужа обняли меня, и мне стало легко и спокойно. Он согревал меня. Я почувствовала, как напряжение отпускает меня. Как хорошо, что я не одна! Открыв глаза, я улыбнулась ему.

– Фоморианцев уже разбивали, – решительно заявил Кланфинтан. – И сейчас мы разобьем их снова!

– И на сей раз Партолон заключил союз с могущественными воинами-кентаврами, – напомнил всем Каролан.

Кланфинтан в знак признательности склонил голову:

– Да, кентавр и человек, объединившись, способны достичь почти всего! – Он смерил меня многозначительным взглядом.

Аланна хихикнула; мне показалось, что я краснею. Тем не менее в общем и целом пришлось согласиться с мужем. Чтобы избавиться от фоморианцев, мы должны объединить усилия. Ну а мне что делать? Конечно, я могу сидеть сложа руки, дергаться и ждать, что за меня будут думать и действовать другие люди (а также полулюди-полукони). Но гораздо лучше действовать самой. Всю жизнь я придерживалась той точки зрения, что трудности надо встречать лицом к лицу. Опыт подсказывает: очень немногие беды и трудности уходят сами, если не обращать на них внимание (это особенно трудно усвоить подросткам). По мне, лучше что-то делать и ошибаться, чем сидеть на одном месте и обрастать мхом (что в любом случае вряд ли очень красиво).

– Значит, они только что захватили замок Ларагон, – сказала я. – Конечно, я всего один раз видела карту Партолона, но запомнила, что Ларагон стоит на берегу большого озера, совсем недалеко от… – Я приложила руку ко рту, вспомнив, что именно находится на другом берегу озера.