Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– От Обители муз! – Голос Аланны выразил весь переживаемый мной ужас.

– Боже мой! – воскликнула я и повернулась к подруге: – Там ведь целая толпа женщин!

За нее ответил Каролан:

– Да. В Обители постоянно живут девять жриц, земных воплощений богинь. Они покровительствуют наукам, поэзии и искусству. – Довольно мрачно и озабоченно он продолжал: – У каждой из девяти есть много учениц и прислужниц… Именно в Обители муз самые красивые и талантливые молодые женщины Партолона учатся танцам, поэзии, музыке, наукам и так далее. Тех, кто успешно прошел полный курс обучения, почитают за ум и образованность, а также за грацию и красоту. – Помолчав, Каролан добавил: – Рианнон тоже обучали музы.

– Есть ли у них охрана вроде той, какая имеется здесь у меня? – встревоженно спросила я.

– Нет. Эпона – покровительница воинов. Вполне логично, что Избранную ею хорошо охраняют. Музы – не воительницы; они занимаются искусствами и науками. Они поклоняются красоте… и не нуждаются в охране.

– Сейчас еще как нуждаются! – Я вспомнила пир после собственной свадьбы и женщину, как две капли воды похожую на мою подругу Мишель, и меня замутило. В облике музы танца она была бесподобна – красива и соблазнительна. Мне не хотелось даже думать о том, что фоморианцы учинят в храме, в котором обитают красивые и изящные женщины вроде нее. – Хватит! – перебила я Каролана. – Давайте взглянем на карту. – Я указала на дверь, ведущую в библиотеку. – Надо придумать, как помешать им захватывать новых пленниц!

Аланна развернула карту; я подошла к ней довольно близко, но следила за тем, чтобы ненароком не коснуться шелковистой материи. Мы внимательно рассматривали дорогу, ведущую от Сторожевого замка к Ларагону. Ларагон раскинулся у южной оконечности Триерских гор. Озеро Селки рядом с замком было вытянуто в сторону, и его воды отделяли Ларагон и Обитель муз, стоящую на западном берегу широкой реки Калман. Еще южнее, в том месте, где Калман впадает в Гэл, стоял храм Эпоны. Два храма разделяло не только озеро Селки, но и болото Ивасах.

– Можно ли предполагать, что фоморианцы по-прежнему находятся в замке Ларагон? – спросил Каролан.

– Если они ведут себя так же, как после нападения на земли Маккалланов, они покинули Ларагон и вернулись в Сторожевой замок.

Кланфинтан подошел ближе к карте и некоторое время молча разглядывал ее. Потом он продолжил:

– Но возможно, тогда они поступили так потому, что замок Маккаллан расположен довольно далеко от других населенных мест. Захваченным замком удобно пользоваться как базой и совершать из него набеги в другие крепости и селения. Но Маккаллан с этой точки зрения им не подходил. В Ларагоне я бывал. Местоположение у него выгодное; хотя охранять его не так легко, как, например, храм Эпоны, он может служить перевалочной площадкой, откуда можно направиться куда угодно.

Я поняла, что для нас это невыгодно.

Кланфинтан указал на западную часть карты, туда, где на берегу моря Б’ан, как одинокий часовой, высился замок Маккаллан:

– Захватив замок Маккаллан и перебив его защитников, они устранили единственный серьезный для себя источник угрозы с северо-запада. Таким образом, в любом случае – вернутся ли они в Сторожевой замок или останутся в Ларагоне – они заняли чрезвычайно выгодную позицию. – Он вздохнул. – Итак, даже если фоморианцы не останутся в Ларагоне, в замке Маккаллан они все равно одержали крупную стратегическую победу.

Он говорил отрывисто и сухо, как будто старался отрешиться от собственных мыслей по этому поводу и посмотреть на наше положение беспристрастно.

Я придвинулась чуть ближе, изо всех сил стараясь не прикасаться к карте:

– Карта точна?

– Да, все крепости и населенные пункты изображены верно, и природный ландшафт также изображен весьма искусно. Но конечно, на карте все расстояния кажутся уменьшенными, да и замки с храмами вышиты чересчур красиво и, пожалуй, не по масштабу, – улыбнулся Каролан. – Карта чудесная, но при изображении зданий вышивальщицы позволили себе художественные вольности.

Лично я считала, что карта выполнена великолепно; какая разница, изображены ли замки по масштабу или нет? Потом я вспомнила, что Джин всегда отличался крайним педантизмом – мне часто казалось, что его занудство граничит с неврозом. Наверное, двойники в параллельных мирах сохраняют общие черты?

Я невольно задумалась о своем зеркальном отражении и о своих комплексах и неврозах. (Надо бы почаще напоминать себе, что ехидничать не всегда хорошо… Ладно, подумаю об этом как-нибудь потом.)

Я снова сосредоточила свое внимание на карте. После того как река Гэл делала петлю, огибая храм Эпоны, и продолжала свой путь к западу, она делалась заметно шире и, по-моему, могла бы посоперничать с Миссисипи. На ее южных лесистых берегах красовался еще один замок, судя по вышитой надписи – замок Вулф. Замок был окружен лесами, которые вскоре сменялись обширными Равнинами кентавров.

Дальше к западу шла небольшая область, называемая Голубые Торы. В юго-западном углу карты находились владения клана Макнамара. Я увидела огромный замок с таким названием. Как и Маккаллан, замок Макнамара стоял на берегу моря, но его положение выгодно отличалось от павшего замка Маккаллан: его возвели на острове, ровно посередине того места, где река Гэл снова раздваивалась невдалеке от устья. Приток носил название Клар. Судя по всему, замку Макнамара опасность вторжения фоморианцев не грозит: он со всех сторон окружен водой.

– Наверное, туда фоморианцы не сунутся. – Я указала на окруженный водой замок Макнамара. – И в этот тоже. – Я показала на замок Вулф.

– Лесные жители, живущие вокруг замка Вулф, – отличные лучники, – задумчиво проговорил Каролан.

Кланфинтан кивнул в знак согласия.

– А чем славятся обитатели второго замка? – поинтересовалась я.

Кланфинтан фыркнул:

– Старик Макнамара такой же вздорный и сварливый, как его глухие края!

Каролан закивал; он как будто во всем соглашался с моим мужем:

– Да, характер у Макнамары сложный.

– Однако он гонит отличное виски, – одобрительно заметил Кланфинтан.

– Что ж, это определенно говорит в его пользу, – согласилась я.

Услышав мое замечание, Аланна немного удивилась:

– Рианнон не выносила вкуса виски! Она считала его напитком для простонародья.

– А я обожаю хорошее выдержанное виски. – Я сразу успокоилась, заметив, что мои собеседники очень обрадовались. Оказывается, наши с Рианнон вкусы совпадают не во всем! – Значит, не стоит беспокоиться, что фоморианцы нападут на те два замка?

Все покачали головой.

– Они пришлют нам своих воинов на подмогу?