Владимир Андреев - Ганг, твои воды замутились. Три брата

— О, Чхоту! — обрадовался он. — Я хочу тебя угостить. Открой рот и попробуй мое печенье. Оно превосходно. Рецепт мой, а пекла, конечно, жена. Это древнейший рецепт! Аррорутное печенье, нежнейшее! Вот так! А это тебе с собой, — и он вручил ему пакет.

— Спасибо, дорогой Рамдас! А что за радость у тебя?

— Брат получил диплом колледжа! Вот он, гляди, это его фотография. Какой парень, а? — не уставая, делился таксист своей радостью и восхищался братом.

Говинд посмотрел на увеличенную копию диплома и сразу вспомнил о своем Радже, о своем любимом брате…

— Мой брат тоже сдал экзамены! — громко сообщил он друзьям и коллегам.

— Ну, тогда и ты должен всех нас угостить и заказать такую же фотографию! — посоветовал возбужденный Рамдас.

— Еще большую сделаю! — воскликнул Говинд. — Пусть весь квартал знает, какой молодец мой брат Раджа!

— Мы знаем твоего брата! Орел! Мы же были на свадьбе. Красивый, стройный, словно гималайский деодар! — кричали веселые голоса.

Постепенно таксисты стали разъезжаться, сажая клиентов.

— Да, Мастер Чхоту, обязательно сделай большую фотографию брата. Это же на всю жизнь.

— Поздравляем тебя, Рамдас, и твоего брата. Пусть его ученость служит нашему народу! — кричали таксисты, поглощая печенье и запивая его водой.

Отделившись от друзей, Говинд подошел к Рамдасу и спросил его:

— А где это выдают? — он указал на свернутую трубочкой копию диплома и фотографию.

— А ты его номер знаешь?

— Да, да, я сейчас.

Говинд вытащил из нагрудного кармана рубашки путевой лист, на котором когда-то записал номер.

— Не надо, не ищи, Чхоту! Назовешь номер в колледже, и тебе все выдадут.

— Спасибо, Рамдас! — поблагодарил Говинд и хлопнул его по плечу. — Еще раз поздравляю тебя! А печенье очень вкусное!

— Благодарю! — пробасил тот и принялся угощать вновь прибывших коллег.

Говинд, не мешкая, помчался в колледж. В конце пути дорога проходила через великолепную манговую рощу. Душа Говинда пела. Тени деревьев мягко падали на машину, которая легко скользила по гладкой дороге. Он остановился у ворот парка, на территории которого находился колледж, и направился к главному корпусу, как посоветовал ему привратник, прямо к декану факультета или его секретарю. Весело взбежав по ступеням широкой лестницы, он оказался на втором этаже, повернул направо и по красной ковровой дорожке подошел к массивной двери. Он постучал и, не услышав ответа, вошел.

— Вам кого, господин? — приветливо спросила девушка приятным голосом.

— Простите, но мне хотелось бы узнать результаты экзаменов моего брата.

— Вы знаете его номер?

— Да, семьдесят пять-тридцать восемь.

— Это по коридору налево. Ищите дверь с надписью: «Секретариат факультета».

— Спасибо, госпожа! — поклонился Говинд.

— Не за что! — улыбнулась девушка, не отрывая от него долгого взгляда.

Но таксист не обратил на это ни малейшего внимания и отправился искать секретариат факультета.

— Добрый день, господин! — сказал он худощавому человеку в очках с жидкими волосами, зачесанными назад.

Объяснив причину своего визита, таксист назвал номер. Секретарь, а может быть декан, в чем Говинд сомневался, открыл толстую тетрадь и стал водить по страницам пальцем со сломанным ногтем.

— Значит, семьдесят пять-тридцать восемь, не так ли, — бормотал человек в очках.

— Да.

— Ни здесь, ни здесь, — приговаривал он, разыскивая нужный номер, — ни здесь. А! Вот он. Как зовут вашего брата? Рамеш Гупта?

— Моего брата зовут Раджа! — возмутился Говинд и сжал кулаки.

— Как?

— Раджа.

— А это номер Рамеша Гупты! — удивленно ответил очкарик, метнув быстрый взгляд на посетителя, который начинал терять терпение.

— Так как зовут вашего брата? — холодно переспросил служащий.

— Раджеш Шривостав.

— Раджеш! Одну минуту! — и рука чиновника взяла другую тетрадь. — А! Раджеш Шривостав! Очень печально, — произнес он, не отрывая пальца от найденной фамилии. Секретарша перестала стрекотать на машинке. Воцарилась глубокая тишина. На лице Говинда появился румянец. — Гм! Он провалил экзамены! — наконец сообщил секретарь и захлопнул тетрадь.

Говинд не поверил своим ушам.

— КАК?! — спросил он голосом, похожим на рычание раненого зверя. — Вы лжете! — Он схватил очкарика за лацканы пиджака и едва сдержался, чтобы не вытряхнуть его тщедушное тело из рукотворной оболочки.

— Чего вы хотите от меня? — завопил тот, испуганно вращая близорукими глазами. — Я ведь ни в чем не виноват!

Опомнившись, таксист медленно разжал пальцы, и секретарь благополучно высвободился из его рук. Отряхнувшись, словно петух, побывавший в луже, он с облегчением посоветовал агрессивному посетителю:

— Поговорите лучше с братом.

От этих слов Говинд сник и, пробормотав нечто, отдаленно напоминающее извинение, быстро вышел.

Мастер Чхоту гнал машину на предельной скорости, но правил движения все же не нарушал — в силу привычки. Солнце уже садилось. Дороги были забиты транспортом, раздражали светофоры. Говинд спешил. Но еще не решил, куда ему ехать и где застать брата.

«Так обмануть меня и дядю Рахима! Подлец! Назвал чужой номер! Какая ложь! Где его искать? Ехать к тестю в «Варма-транспорт» или домой?» — лихорадочно думал таксист, лавируя в потоке машин. До его слуха доносились незлобивые ругательства со стороны других водителей, но он уже привык не обращать на это внимания, потому что спешить приходилось довольно часто и ради клиента, и ради заработка… Но сейчас дело касалось его чести и чести младшего брата, чести всей семьи и чести старшего брата Хари… Обида и ярость обдавали его горячей, обжигающей волной, но он сохранил выдержку и хладнокровие. Его рассудок, неусыпный страж чувств, работал в подобных ситуациях надежно.

Наконец, он миновал центр города и вырвался на Колаба-роуд. Обогнув Эфгэн-Чадж — афганскую церковь, вырулил на Майо-роуд. Здесь он чувствовал себя как дома. Остановившись у светофора, Говинд, не отрываясь, смотрел на его красный глаз и лихорадочно думал, куда ехать.

«Для начала проверю несколько «Диско-клубов!», — решил он и уже через несколько минут остановился около объемистого ствола мангового дерева, которое, как могучий страж, высилось у тяжелых ворот из кованого железа. Он вышел и пружинистой походкой направился к сияющему иллюминацией зданию клуба по дорожке, усыпанной гравием. Не взглянув на неподвижно застывшего швейцара, он стремительно вошел в ярко освещенный зал и невольно прищурил глаза. В воздухе витал сигаретный дым и резкий запах алкоголя. Бармен, скорее похожий на мясника, наполнял изящные бокалы всевозможными напитками. Слева таксист увидел игорный стол, справа — пеструю толпу танцующих, а на невысокой эстраде — секстет музыкантов, вооруженных электрогитарами, электроорганом и клавишным синтезатором.