Келли Орам - Синдер & Элла

Я могу все объяснить.

Давай встретимся в шесть часов в «Драконьем логове».

– Мне действительно было приятно с тобой познакомиться, Элла.

Я вздрогнула, услышав его голос. Подняв глаза, я увидела, как одними губами он прошептал «пожалуйста» и выпустил фотографию из рук.

– Спасибо, – произнесла я чуть слышно, и Роб оттащил меня в сторону, чтобы дать другим возможность получить автографы Брайана и Кайли.

У меня было ощущение, как будто меня только что переехал поезд.

ЭЛЛАМАРА ОКАЗАЛАСЬ САМОЙ невероятной девушкой из всех, что я встречал. Она была остроумной и яркой, и ее нисколько не смущала моя слава. А как она была красива! Я заметил ее еще до того, как начался дискуссионный форум. Помимо того, что она с друзьями стояла в стороне от толпы, выряженной, как под копирку, в Синдера и Ратану (была еще пара человек в костюме Королевы Несоны), она еще и была единственной, кто предпочел костюм небезызвестной жрицы друидов.

Она тут же меня заинтриговала, и я посматривал на нее на протяжении всего дискуссионного форума.

Мне показалось, что Элла – настоящая фанатка саги, и я не мог дождаться момента, когда закончится форум и она подойдет за автографом. Однако она направилась прямиком к А. П. Моргану и простояла минут двадцать, дискутируя с ним и Джейсоном Коэном. Видимо, для нее это был самый долгожданный разговор в жизни. Я ужасно переживал, что не могу составить им компанию.

Когда она наконец подошла ко мне, я впервые осознал, насколько она сногсшибательна. Девушки вокруг нее были симпатичными, но Элла выглядела иначе. Ее нежная смуглая кожа и большие сияющие глаза, оттененные белоснежным капюшоном, производили завораживающее, мистическое впечатление.

Я не знаю, почему мне до сих пор не приходило в голову, что моя Элламара могла прийти на «Фэнтези-Кон», ведь теперь она жила в Лос-Анджелесе. Не знаю, как до меня сразу не дошло, что эта таинственная, необычная красота может принадлежать ей, но я быстро обо всем догадался. Эта мысль впервые посетила меня, когда она начала разговор со мной с подкола. Это было так похоже на Эллу: ее совсем не впечатлил мой безобидный флирт. Она презрительно швырнула чертову книгу мне на колени и посоветовала почитать. Только она могла так сделать! Но окончательно я убедился в своей правоте, когда Элла отпустила презрительный комментарий про костюм Ратаны.

Она была поразительной, изумительной – такой, какой я всегда ее представлял… но в руках другого парня. Теперь я понял, откуда взялась раздражительность Кайли. Когда этот худосочный футбольный кретин лапал Эллу своими руками, мне хотелось выпрыгнуть из-за стола и придушить его. Наступил момент, о котором я мечтал все эти годы, а все, о чем я мог думать, – парень, обнимающий Эллу, словно свою собственность, причем с ее же позволения!

Когда Элла наконец опомнилась и осознала, что Синдер – это я и что я «помолвлен» с Кайли, она бросилась в объятия этого везучего козла и чуть ли не попросила стать ее принцем на белом коне. Этот придурок был даже одет как Синдер.

Но ведь это я должен был быть ее Синдером! Элла должна быть со мной!

Я предложил встретиться, но страх в ее глазах заставил меня усомниться, что она придет. Но если бы она не пришла в назначенный час, я бы все равно ее выследил, даже если для этого мне пришлось бы выломать каждую чертову дверь в каждом чертовом доме Лос-Анджелеса.

После окончания всевозможных мероприятий, приемов и автограф-сессий мы с Кайли вернулись в номер. Как только мы вошли, из ее ушей буквально повалил дым.

– Брайан, – начала она своим тошнотворно сладким голоском, способным стереть мои нервы в порошок, – позволь объяснить тебе кое-что об отношениях. Когда ты, предположительно, в кого-то влюблен, то не флиртуешь с каждой чертовой юбкой. Что за цирк ты там устроил?

Стянув футболку, я направился в ванную, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Бриться или нет? Я знал, что Элле нравится легкая небритость. Она много раз говорила об этом, когда фанатела от сериала «Побег». Однако я очень надеялся, что по итогам свидания мы станем чуточку ближе, а к этому сценарию лучше подходили гладко выбритые щеки.

– О, это был не цирк. Это конец нашей пиар-кампании, – ответил я Кайли, когда она вошла в ванную в ожидании объяснений.

Наши взгляды встретились в зеркале, а затем я взял бритву и начал готовить лицо к поцелуям.

– С меня хватит, Кайли.

Я принял решение в ту же секунду, когда узнал Эллу, и, поняв, что игра закончена, ощутил полную безмятежность.

– Мы можем закончить все, как ты захочешь. Сказать всем, что это ты меня бросила. Можешь наоборот, сыграть несчастного ангела с разбитым сердцем – мне все равно. Делай, что хочешь: все кончено. Я не буду больше в этом участвовать.

– Что, прости?

Я ополоснул бритву и, поднеся ее к лицу, задумался, стоит ли держать острые предметы так близко от себя во время этого разговора.

– Это была не просто какая-то женщина. Это была Элла.

Немного помолчав, Кайли прищурила глаза и крепко сжала губы. Она увидела мое общение с Эллой на автограф-сессии в новом свете.

– Так это была Элла? Да ты шутишь. – Она злобно рассмеялась: – То есть ты столько времени носился с этой маленькой саркастичной стервой?

Я отложил лезвие и набросился на Кайли, прижав ее к стене.

– Не говори о ней так. Между мной и тобой все кончено, Кайли, и я хочу быть с ней. Можешь все упростить или усложнить, но если только попробуешь мне подгадить, я всем расскажу, каким фарсом были наши отношения с самого начала. Все узнают, как маленькая избалованная принцесска закатывала истерики покруче Линдси Лохан и шантажом вынудила меня пойти на фиктивную помолвку. Расскажу всем, как ты угрожала, что испортишь мне карьеру, добьешься увольнения моего отца и сорвешь выход фильма, потому что ты чокнутая и без ума от меня.

– Без ума от тебя? – фыркнула Кайли. – Ты этого не стоишь. Вокруг сотни парней, которые выглядят лучше тебя, гораздо богаче и были бы благодарны за шанс быть со мной.

– Отлично. Иди и мучай кого-нибудь из них.

Игнорируя гневный взгляд Кайли, я закончил бриться, побрызгался одеколоном, который, как я надеялся, должен был свести Эллу с ума, и отправился за свежей одеждой.

– Тебе никто не поверит, – упорствовала Кайли, следуя за мной в спальню. – С твоей-то репутацией!

Надо же, как забавно.

– Поверь мне, Кай, все в городе уже давно знают, что ты – бессердечная стерва. А там недалеко и до психически нестабильной дивы.

Я покопался в своих вещах и нашел темно-серый свитер с V-образным вырезом, который обычно нравился девушкам. Надеюсь, и Элла оценит.

– А что насчет фильма Закари Голдберга? Переговоры по контрактам пока идут. Ничего не подписано. Я все еще могу заставить отца отказаться.