Келли Орам - Синдер & Элла

– Ты переоцениваешь свою важность, крошка, – возразил я, натягивая свитер. – Ты могла убедить отца принять предложение, но я тоже присутствовал на этой встрече. Ему понравился сценарий, и с ним согласились сотрудничать самый престижный режиссер и самый многообещающий молодой актер во всем Голливуде. Он ни за что не откажется от такого денежного проекта.

Я еще раз внимательно осмотрел себя в зеркале. Удовлетворившись, положил в карман бумажник и мобильный телефон. Было уже шесть, поэтому я позвонил в ресторан и попросил не упустить Эллу.

– Я все равно могу испортить тебе карьеру, – злобно буркнула Кайли. – Могу вывозить тебя в грязи так, что не отмоешься. Я натравлю на тебя всех папарацци, так что будешь искать пятый угол!

Чем отчаяннее становилось ее положение, тем больше она злилась. Но мне уже было все равно. Меня ничего не волновало.

– Делай, что хочешь. Любой ущерб, который ты можешь мне нанести, не вечен.

– Ты не получишь «Оскар».

Несколько месяцев назад это еще могло меня заботить, но теперь мне было плевать на чертову статуэтку, если ради нее придется отказаться от Эллы. Я пожал плечами.

– Ну и пусть. Даже если ты не дашь мне шанса в этом году, я еще успею доказать людям, что я – настоящий. Впереди еще четыре фильма по «Хроникам Синдера» и проект с Закари Голдбергом, где я буду в центре внимания. Ты была нужна мне, только чтобы произвести хорошее впечатление, ведь за мной прочно закрепилась репутация незрелого баловня. Но теперь я не такой. У меня есть Элла, и с ней мне не придется изображать серьезность. С ней все будет по-настоящему.

Кайли застыла в ужасе, как будто только что осознала свое поражение. В последней отчаянной попытке добиться своего, она подошла ко мне и мягко положила руки мне грудь.

– Брайан… – Она похотливо посмотрела на меня, обняв и прильнув всем телом. – Милый, не уходи, прошу тебя.

Когда Кайли провела губами по моей свежевыбритой щеке, я задался вопросом, как вообще мог считать ее соблазнительной. Я скинул ее руки с плеч и высвободился из объятий.

– Прости, Кай. Теперь для меня существует только одна женщина, и это не ты. Даже близко не ты.

Впервые с момента нашего знакомства я увидел настоящие эмоции Кайли: она не смогла скрыть обиду, услышав эти слова. На пару мгновений мне даже стало жаль ее. Но тут в дверь постучали, и меня охватило предчувствие радости.

– Это, наверное, Скотти.

– Брайан, ты не можешь так поступить!

Проигнорировав Кайли, я торопливо открыл дверь. Скотт взволнованно улыбался, держа в руках книгу, о которой я просил, и длинную зеленую мантию с капюшоном.

– Я принес то, о чем ты просил.

– Мой герой!

– Удачи, приятель.

– Брайан! – взревела Кайли.

– Прости, Кай, мне пора. – Я накинул мантию на плечи и закрыл лицо капюшоном. В таком прикиде я скорее напоминал персонажа из «Властелина колец», чем из «Хроник Синдера», и я очень надеялся, что маскировка поможет мне пройти через конференц-центр к ресторану незамеченным.

– Скотти соберет мои вещи и выпишет меня из номера. Будь милой и не трогай его мужское достоинство.

Кайли вложила в свой взгляд всю злость, на которую только была способна, а я отправил ей воздушный поцелуй, упиваясь вновь обретенной свободой.

– Увидимся на съемках сиквела, принцесса.

«Драконье логово» – это ресторан на территории конференц-центра. Я стоял в фойе напротив входа, оценивая обстановку. Мне бы хотелось выбрать менее людное место для встречи, но я так запаниковал, когда Элла собралась уходить, что не придумал ничего лучше, как пригласить ее туда, где я обедал сегодня днем.

Учитывая то, что на фестивале куча народу, поесть особо негде и сейчас самое время для ужина, ресторан был забит под завязку. Перед хостесс уже выстроилась очередь человек в двадцать. Хорошо хоть я успел заранее забронировать столик в самом укромном месте, а моя эльфийская мантия пока неплохо выполняла свою функцию. Я смешался с толпой поклонников фэнтези. Никто кроме Эллы и Скотта не подозревал о моем появлении, и все сложится удачно, нас не должны были заметить.

Опаздывал я уже на пятнадцать минут, но Элла, видимо, тоже не торопилась. Я уже собирался войти, как вдруг заметил ее в толпе пятерых ребят в восхитительных костюмах, которые подошли к хостесс и остановились на входе.

– Не уверена, что готова к этому, – пробормотала Элла, нервно поглядывая в сторону ресторана.

Сердце екнуло в груди. Она стояла всего в нескольких шагах от меня. Мне хотелось узнать как можно больше о том, что она сейчас чувствует, поэтому я прислонился к стене и сильнее надвинул капюшон на лицо. Делая вид, будто активно с кем-то переписываюсь, я украдкой поглядывал на нее.

– Конечно, готова, – возразила рыжая девушка в костюме королевы Несоны.

– Почему бы и нет? – нахмурившись, спросила длинноволосая блондинка.

Хороший вопрос.

Элла нервно засмеялась:

– Почему бы и нет?! Да потому что это Брайан Оливер. Любимый «плохой мальчик» всей Америки. И он, на минуточку, встречается с Кайли Саммерс!

Рыжая усмехнулась:

– Ага, конечно. У них просто идеальные отношения.

Я подавил смешок. Видимо, мы с Кайли были не так сильны в актерском мастерстве, как нам казалось.

– Такие, как он, не встречаются с такими, как я, Вивиан.

Категоричность Эллы ошарашила меня. Как она могла подумать такое?

– Это же Синдер. Твой лучший друг, – не сдавалась блондинка.

Спасибо, добрая девушка! Прямо захотелось ее обнять. Но Элла оставалась непреклонной.

– Он же совсем меня не знает! В Интернете все по-другому. Если мы встретимся, все изменится. А вдруг он разочаруется, и я потеряю лучшего друга?

Невероятно. Какая ирония! Я испугался, что потерял ее, когда отказался встретиться, а теперь все было с точностью до наоборот!

– Он точно не разочаруется, – заверила рыжая, Вивиан. – А если и так, то я стану твоим лучшим другом вместо него, а мы его отдадим на съедение червям!

Я улыбнулся. Было нетрудно понять, почему Элла подружилась с Вивиан.

Длинноволосая Ратана обняла Эллу. Видимо, это была одна из ее сводных сестер (Элла говорила, что они двойняшки), причем явно добрая. А злая стояла чуть поодаль и очень напоминала Кайли своим кислым видом.

– Парень явно без ума от тебя, – сказала хорошая сестра. – Он флиртовал с тобой, как сумасшедший, еще толком не поняв, кто ты такая. Прямо на глазах у своей невесты!

Что ж. Хотя бы кто-то оценил мое обаяние. Но явно не Элла, потому что в ответ она лишь фыркнула:

– Он флиртовал со всеми. Это его работа – быть дружелюбным с фанатами.

Ее раздражение показалось мне забавным, но тут мое внимание привлек громкий смешок ее мистера Красавчика. Хвала небесам, он наконец отлепился от Эллы, но по-прежнему стоял достаточно близко, чтобы я сходил с ума от ревности.