Келли Орам - Синдер & Элла

– Эта идея пришла мне в голову не так давно. Я подумал, что если мы когда-нибудь встретимся вживую, надо будет начать новую рубрику в твоем блоге. Она могла бы напоминать старую, только вместо того, чтобы собирать автографы писателей в книгах, можно делать фотографии со знаменитостями.

Меня удивила чуткость Синдера, и я изумленно посмотрела на него. Он ответил на мой взгляд печальной улыбкой.

– Знаю, ничто не заменит тех книг, которые ты потеряла, даже и не пытаюсь. Но я подумал, что ты могла бы начать собирать новую коллекцию, – он нервно сглотнул и добавил: – вместе со мной.

Я не знала, что ответить.

– Я мог бы брать тебя с собой на разные мероприятия и съемочные площадки по всему миру, знакомить с актерами фильмов, на которые ты пишешь рецензии. Можно назвать рубрику «Приключения Синдера и Эллы». Можно даже нанять художника, который будет рисовать что-то типа комикса про нас двоих. Это было бы здорово.

Я ничего не ответила, и он немного поерзал в кресле, приглаживая рукой свои темные кудри. Мне не хотелось, чтобы он нервничал из-за меня. Но я была так потрясена происходящим, что просто таращилась на него, разинув рот.

– Что ты об этом думаешь?

– Ты серьезно?

– Конечно.

Я нервно засмеялась:

– Не смеши меня. Звучит прекрасно, но я не готова принять все это.

Почему-то он перестал нервничать. Выражение его лица смягчилось, и сердце у меня в груди затрепетало. Улыбка на его лице не казалась веселой или счастливой. Это было нечто большее, как будто мой отказ только раззадорил его.

– В том-то и дело, – сказал он. – Ты можешь принять это. Любая девушка на твоем месте поступила бы так. Черт, да любая мечтала бы об этом. А для тебя я хочу это сделать сам.

Он выпустил меня из объятий, чтобы полюбоваться. Затем бережно взял мои руки в свои ладони.

– Ты хоть представляешь, как ты мне дорога?

Когда он поднес мои закрытые перчатками руки к своим губам и поцеловал костяшки пальцев, сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Я готов отвести тебя куда угодно, Элла. Подарить тебе все, что ты захочешь. Только разреши мне это сделать для тебя!

Моя самая смелая фантазия стала реальностью. Нет, это самая смелая фантазия каждой девушки в мире! Но это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Когда он говорил о своих планах, все казалось легко, но в жизни все было не так просто.

Я осторожно высвободила руки и немного отодвинулась от него.

– А как насчет Кайли? Может, напомнить, что у тебя сейчас есть невеста – настоящая или нет?

Он покачал головой:

– С этим покончено. Я расстался с ней сразу после автограф-сессии. То есть журналисты пока об этом не знают, но Кайли уже осведомлена. – Он ухмыльнулся, о чем-то вспомнив. – О, как же она взбесилась! Тут же пришла в состояние полной боеготовности.

Я не верила своим ушам. Он бросил свою подружку-супермодель ради меня! Мое сердце уже готово было сдаться, но мозг продолжал посылать предупреждения. Чего только стоила фраза о полной боеготовности… Я настолько встревожилась, что волосы на затылке встали дыбом. Нужно было сохранять здравомыслие.

– А как насчет твоей карьеры? Ты говорил, Кайли тебе угрожала.

Синдер пожал плечами:

– Она сделает все, что в ее силах. И, пожалуй, даже сможет нанести мне небольшой вред. Но уж точно ничего серьезного. Ничего такого, ради чего я был бы готов отказаться от тебя.

Сердце вновь затрепетало. В данный момент оно одерживало победу над разумом. Моя решительность таяла на глазах.

– А боссы, о которых ты говорил?

– Агенты, менеджеры, пиарщики, юристы… Мою жизнь контролирует куча людей.

Это как раз то, о чем я думала.

– И ты думаешь, все эти люди обрадуются тому, что ты бросил свою партнершу по фильму ради меня?

Синдер молчал достаточно долго, чтобы я поняла: он не хочет признавать правду. Он упрямо уставился в свою тарелку.

– Все будет хорошо. – Казалось, это было самовнушение. – Они хотели, чтобы мы с Кайли начали встречаться для привлечения внимания журналистов. Кроме того, стабильные отношения могли бы улучшить мою репутацию заядлого бабника.

Я вопросительно посмотрела на него, а Синдер невинно улыбнулся:

– В свою защиту могу сказать: я перепробовал столько девушек только потому, что ни одна из них даже близко не напоминала ту единственную, которую я так ждал. – Он снова поцеловал мою руку. – И мир скоро об этом узнает.

Мне стало так жарко, что я едва устояла перед искушением плеснуть себе в лицо ледяной воды.

Брайан хихикнул:

– С одной стороны, разрыв – это плохая новость, потому что Кайли не будет стесняться в выражениях по этому поводу. Но, с другой стороны, люди оценят, если я начну встречаться с обычной, незнаменитой девушкой. Фанаты сойдут с ума. Нашу историю растиражируют все СМИ. Моим менеджерам это должно понравиться.

Мало того, что одна мысль обо «всех СМИ» вызывала у меня панику, я была уверена: его команда – эти зловещие «они» – никогда меня не одобрит. Новости, связанные со мной, только навредят репутации Синдера. Я не хотела ни портить ему карьеру, ни светиться в прессе. Я – не тот человек, которому стоит когда-либо оказываться в центре внимания.

Синдер взволнованно смотрел на меня, но я не могла разделить его оптимизм.

– Я так не думаю, Синдер, э-э-э… Брайан. Я – последний человек, которого бы согласились принять твои люди – особенно твои поклонники.

Он открыл было рот, чтобы ответить, но я не дала сказать ему ни слова. Я должна была признаться во всем прежде, чем потеряю над собой контроль. Ему следовало об этом знать. Он заслуживал того, чтобы услышать правду.

– Есть вещи, которых ты обо мне не знаешь. Вещи, о которых я никогда не говорила тебе. Я боялась, что ты поменяешь свое отношение ко мне – как ты боишься из-за своей славы.

На лице у Брайана появились настороженность и решимость. Он ждал продолжения. Мне не хотелось об этом говорить. Мы оказались так близко друг к другу, и он сказал мне столько слов, которые я так мечтала услышать, что теперь было страшно получить от него отказ. Но, по правде говоря, я и не надеялась на то, что он захочет продолжать со мной общение после моего признания. Разве это возможно? Разве он когда-нибудь еще захочет целовать костяшки моих пальцев и кусать меня за уши?

– После аварии ко мне стали относиться иначе. Теперь я стала той самой девушкой. Девушкой, на которую все пялятся и за чьей спиной перешептываются. Девушкой с багажом. Той, у кого умерла мама. Искалеченной девушкой в шрамах.

– Искалеченной? – испуганно переспросил Синдер. Он непроизвольно оглядел меня с ног до головы и нахмурился, совершенно не понимая, что не так.

– Ты ничего не заметил, когда я уходила с автограф-сессии?