Тамара Перова - Желтый бриллиант

Через полчаса чай был готов. Николай сварил кастрюлю гречневой каши из крупы четырехлетней давности. Ничего! Зерно в правильных условиях может храниться столетия. Жулька съел огромную миску, попросил еще. Только сейчас Николай заметил, что Жулька очень худой — кожа, вернее шерсть, да кости. Его кормить, и кормить. А ему самому скоро есть будет нечего.

В куче одежды Николай нашел белую кепку. Он вспомнил. Лето. Такая же жара. Он и Таня поехали в Щелыково на большой рынок. Накупили клубники, черешни, зелени, молодой картошки и крымских помидоров. В «тряпичном ряду» Таня увидела эту кепку. Белый верх, синяя в клеточку подкладка и маленький козырек. Таня нацепила кепку себе на голову. Кепка ей очень шла.

— Берем, не думая! Это — тебе, чтобы волосы не выгорали.

Николай никогда не носил никаких кепок, шапок, кроме зимней. Но Таня была такая веселая, такая счастливая! Куда, куда, все это ушло? Почему? Зачем? Все было так хорошо. Они просто не замечали своего счастья и не ценили его! Николай Александрович отрезал бумажный ценник. Кепка оказалась «что надо». Теперь надо добывать воду. Николай взял в парной два оцинкованных ведра. Они с Васькой обливались из этих ведер холодной водой после парилки.

Он вышел на улицу. Жулька не отходил ни на шаг от хозяина. Из машины, нового «Форда», вышел сосед. Он долго смотрел на Николая.

— Не пойму, это — Вы, Николай Александрович? Так, Вы с молодой женой…

Николай перебил Леонида.

— Это все — сплетни, чепуха.

— Исхудал ты, и зубы все вылетели. Заболел, что ли, от своей физики. Облучился?

Николай Александрович молчал. Он знал этого наглого, бесцеремонного мужика уже много лет. Когда они начали строительство, куда только сосед ни писал, кому ни жаловался! Только, в чем вопрос? Его права и его территория, никаким боком не касались дома № 32. Леонид Александрович Голубев жил в Щелыково. Имел небольшую фабрику по сбору кухонной мебели. Дом в Соколиках остался от родителей. Леонид облагородил старый дом. Обшил старые бревна сайдингом, поменял крышу и поставил железный забор. Таня с издевкой говорила: «Скромненько, но со вкусом».

— Коль, а ты что соседа с пустыми ведрами встречаешь?

— Так, у меня электричество отключено, насос не работает.

— А как же ты без электричества? Хреново, поди?

— Пока обхожусь. Леонид, может временно, пока я все улажу в этих «сбытах», подключишь к себе мой провод? У меня катушка — 50 метров. Мне только телевизор вечером посмотреть и мобильник зарядить. Готовлю я на гриле на улице. И если, какие остатки еды — собачке моей, Жульке, того, не выбрасывай!

Леониду было не больше сорока. Но он разъелся, распустил огромный «пивной» живот. Леонид побагровел, складки толстого дряблого тела заколыхались. Он заорал, срываясь на визг:

— Чево? Тебе, алкаш не мытый, я должен свое электричество подключить? И воду свою качать!

Николай Александрович не ожидал такой реакции. Он всегда по-доброму, относился к этому, если честно, глупому молодому человеку. Он помогал, вернее, делал за него контрольные и курсовые работы, когда Леонид, «учился» в заочном техникуме. Николай Александрович замямлил.

— Так, я заплачу, как только работу найду.

Это была — непоправимая ошибка профессора, талантливого ученого! Нельзя просить в долг, не имея гарантированного дохода! Поэтому у нас в стране так много бомжей. Если ты сорвался, руку помощи никто не протянет! Выживай, как можешь.

Леонид разошелся, он вошел в «раж».

— Тебе электричество задаром подключить, псину твою, вонючую кормить!

Жулька, оскалился и зарычал.

— Да я его из пистолета застрелю. У меня, вот — газовый!

Он похлопал рукой по карману брюк. Он продолжал кричать:

— У меня бизнес, чистый, между прочим! Не то, что у некоторых! Мне с темными личностями, вроде твоего сынка, и с тобой, алкашом, извини, не по пути. А псину твою я пристрелю!

Леонид скрылся за калиткой.

Николай Александрович тоже вернулся к себе, на всякий случай закрыл калитку на ключ. В хозблоке в ящике с веревками, старыми ремнями и прочими, иногда необходимыми вещами, он нашел старый ремень и длинную прочную веревку. Из ремня он соорудил отличный ошейник. Он даже нашел подходящий карабин, чтобы прицеплять веревку к ошейнику во время прогулок.

За водой он пошел без Жульки. Зачем гусей дразнить? Колодец был достаточно далеко. Вода мутная, с запахом болота. Это был пожарный колодец, заливать горевшую каждую весну прошлогоднюю траву. Тяжелые ведра с водой Николай Александрович еле донес до дома. Он растопил баню, нагрел в котле воду. Вода стала еще больше пахнуть болотом и тиной. Конструкция бани была такова, что в котел заливалась вода для русской бани, то есть для образования пара. Для гигиенических целей существовала отдельная душевая, с горячей чистой водой из глубинной скважины. К сожалению, скважина шла через глинистый пласт. Вода была немного желтоватая, но химически чистая. В пищу все равно употребляли покупную питьевую воду.

Николай Александрович долго сидел в парной. Из головы не вылезали слова Леонида «про сынка, темную личность». Что он имел в виду? Он что-то знает. Что мог натворить Васька? Да, что угодно!

Николай Александрович ополоснулся мутной, теплой водой. Это, конечно, не баня. Ему почудилось или он вспомнил такое же ощущение недомытости. Тоже была мутная, с запахом тины вода. Где? Когда?

В понедельник профессор Большаков пошел искать работу. Вернее, поехал. На велосипеде. В садовом домике Николай Александрович обнаружил отличный, устойчивый китайский велосипед. На нем ездил Филя. Николай Александрович два выходных дня учил сам себя ездить на велосипеде. И научил!

Профессор Большаков решил попытать счастья на стройке Соколики Люкс. В 8-00 утра он стоял в душном вагончике перед столом прораба.

— Тебя как зовут?

Николай Александрович напрягся, он решил, что у него требуют документы.

— Зовут как? Оглох, что ли!

— Николай.

— Слушай, Коля, будешь разгружать фуру с мешками цемента. Каждый мешок — 30 рублей. В конце месяца — премия, 10 тысяч рублей. Там, около фуры — Жанка, учетчица. Она все записывает и вечером отдает, что заработал. Обед — 30 минут. Работаем до восьми вечера. Погоду ловить надо! Иди, Коля, работай.

Работа была невыносимо тяжелой. От жары и усталости совсем не хотелось есть. Но была вода. В тени, под березами, стояли упаковки 2-литровых бутылок питьевой воды и пластиковые стаканчики. Застройщик боялся кишечных заболеваний. Недавно на аналогичной стройке от дизентерии умерли три человека. На ответственных лиц завели уголовные дела. Недалеко, в березках, стоял самодельный душ — кабинка с бочкой наверху. Но принимать душ разрешалось один раз в рабочий день. Около фуры с цементом стояла размалеванная девчонка лет шестнадцати. Она в школьной тетрадке отмечала выполненную работу. Тетрадный листок в клетку был разделен на три столбца: Имя, палочка за каждый перенесенный под навес мешок, общий заработок за день. Николай Александрович подумал: «Почти словарик французского языка».