В. Гридасова - Запретный мужчина

От сеньора Де Монтиано не укрылось, что Санчес влюблен в его дочь, но безупречное поведение Родриго в общении с Валерией не давало каких-либо поводов для беспокойства.

— А ты не боишься, что Валерия может слишком привязаться к этому Санчесу? — спросил однажды Рамирес, самый давний и самый близкий друг Де Монтиано.

— Нет, наоборот, я даже буду рад видеть Родриго своим зятем. Он — человек надежный, порядочный. А как бизнесмену ему и вовсе цены нет. Знаешь, у него невероятная интуиция на выигрышные проекты! Вот уже несколько лет я никому не предоставляю крупных кредитов, не посоветовавшись предварительно с Санчесом. И еще не было случая, чтобы его подсказка оказалась неверной.

— Ловок, ничего не скажешь! — по-своему выразил восторг Рамирес. — Но его интересы понятны. А вот что движет тобой? По-моему, ты сейчас рассуждаешь как банкир, а не как отец.

— То же могу сказать и о тебе, — Де Монтиано посмотрел на друга с легкой укоризной. — Профессия сыщика сделала тебя чересчур недоверчивым к людям. Прости, но твоя подозрительность становится уже просто болезненной. Скажи, что ты имеешь против Санчеса? Чем он тебя так раздражает?

— Если б я имел против него что-нибудь конкретное, то просто арестовал бы его! — Рамирес усмехнулся собственному каламбуру, а затем добавил уже серьезно: — Разве ты не видишь, что они с Валерией совершенно разные люди? Она — открытая, простодушная, порывистая. А он — сама рассудочность и осторожность. Этот тип шагу не ступит без предварительного расчета. Причем просчитает все возможные варианты и на сто ходов вперед. Один Бог знает, что скрывается за его сдержанностью и что там у него на уме.

— Я ведь не навязываю его Валерии, — напомнил Де Монтиано. — Она сама будет решать, за кого выходить замуж.

— Но Санчес — взрослый, опытный мужчина, — возразил Рамирес. — Он умело ведет игру. Посмотри, какую верную тактику он выбрал: тихой сапой втерся в доверие к отцу, стал для тебя незаменимым и уже оттеснил от Валерии всех ее сверстников. У девушки должен быть выбор, а Санчес лишил ее возможности выбирать, заменив собою и подруг, и поклонников.

— Ну, не преувеличивай! У Валерии есть друзья в университете…

— А ты знаешь о них что-нибудь? Может, ты их видел? Они бывают у вас в доме? То-то же!

— Ладно, я подумаю над твоими словами, — сказал Де Монтиано. — Только, пожалуйста, не настраивай Валерию против Родриго.

— Значит, ты не боишься влияния на нее со стороны Санчеса, который представляет собою темную лошадку, а мне, твоему старому другу, отказываешь в праве давать советы Валерии? Почему она не должна знать моего мнения о претенденте на ее руку и сердце?

— Не передергивай. Я попросил тебя всего лишь не давить на Валерию своим авторитетом. Ты ведь знаешь, как она тебя любит и ценит.

— Зря беспокоишься, — примирительно сказал Рамирес. — Профессия детектива развивает в человеке не только подозрительность. Давно известно, что самые лучшие на свете психологи — сыщики! Я знаю, как следует говорить с твоей дочерью.

— Именно этим ты и опасен, — пошутил Де Монтиано. — Тебе ничего не стоит внушить Валерии, что Санчес, например, какой-нибудь умело замаскировавшийся бандит.

— Этого я утверждать не стану, но почему-то твой Санчес мне очень не нравится!

Родриго, разумеется, не знал, какие разговоры ведет Рамирес с Де Монтиано и с Валерией, но интуитивно его опасался. И не только потому, что тот служил в полиции, а потому, что в общении с Санчесом Рамирес всегда был холоден, а порой даже и не скрывал своей антипатии.

Наличие такого активного недоброжелателя заставляло Родриго быть предельно осторожным в ведении финансовых дел с отцом Валерии. Ни о каком отмывании грязных денег тут и речи не могло идти. Все сделки, заключаемые Де Монтиано с помощью Родриго, были безупречными с точки зрения законности.

Именно это обстоятельство и позволяло Санчесу на протяжении нескольких лет оставаться деловым партнером Де Монтиано и другом его семьи.

О своей любви он впервые рискнул заговорить с Валерией в день ее совершеннолетия, но был не понят. Валерия сказала, что тоже любит его и что он в какой-то мере заменил ей старшего брата, о котором она всегда мечтала. Такой ответ обескуражил Родриго — он не предполагал, насколько Валерия еще дитя. «А может, все наоборот — не по годам умна и деликатна?» — спрашивал он себя и не находил определенного ответа. В любом случае теперь надо быть предельно осторожным и взвешивать каждое слово.

Следующую попытку всерьез поговорить с Валерией Родриго предпринял два года назад. Прямо признался в своей многолетней, выстраданной любви и так же прямо и просто попросил Валерию стать его женой.

Расчет Родриго на сей раз оправдался в главном: Валерия уже была готова к его признанию и предложению. По крайней мере, слова Родриго не застали ее врасплох.

— Я догадывалась, что когда-нибудь вы скажете мне это, — не стала скрывать Валерия, — и не один раз думала, что же вам ответить.

Такое начало не обещало ничего хорошего Родриго, и он обреченно стал ждать приговора.

— Прежде всего мне хотелось понять, — продолжила между тем Валерия, — люблю ли я вас? Это для меня очень важно. Я никогда не выйду замуж, если не буду уверена, что люблю своего жениха. Так вот, когда я думаю, какое же чувство испытываю к вам, то мне кажется, что это все же не любовь… С другой стороны, среди всех моих знакомых я не знаю человека, который был бы для меня ближе, чем вы. Словом, Родриго, не торопите меня! Дайте время еще подумать и разобраться в моих чувствах к вам. И, пожалуйста, не сердитесь. Возможно, я уже и люблю вас, только сама этого не понимаю.

Конечно, такой ответ был для него ударом, но Родриго постарался выйти из ситуации как можно достойнее, пообещав не возвращаться к своему предложению, пока не почувствует, что оно найдет отклик в сердце Валерии.

После того разговора отношения их внешне остались вроде бы прежними, но на самом деле Валерия стала постепенно отдаляться от Родриго, и он ничего не мог с этим поделать. Единственное, что слабо утешало его, — это отсутствие серьезного соперника. Насколько было известно Родриго, Валерия не отдавала предпочтения никому из тех, кто пытался за нею ухаживать.

Но появление в ее жизни Карлоса Гальярдо почему-то вызвало у Родриго тревогу. Возможно, в том была повинна Ярима, с такой уверенностью утверждавшая, что Валерия, бесспорно, влюблена в Карлоса. Помаявшись некоторое время в сомнениях, Родриго решил вызвать девушку на откровенность и от нее самой узнать, что же происходит.

Он предложил Валерии вместе поужинать, однако получил отказ: у нее были какие-то другие планы. Провести с ним уик-энд Валерия тоже отказалась, сославшись на занятость. Это ему очень не понравилось и, когда они наконец встретились в доме Де Монтиано, Родриго несколько натянуто пошутил, спросив, уж не появился ли у него счастливый соперник, с которым Валерия и проводит теперь все свое время.