1 - Невеста. Счастье по контракту

Вася тоже вполне сносно умела ездить верхом, так что тут проблем не возникало.

- Положительно, - кивнула она. – Жаль, что не с Васяом гуляла, - искренне вздохнула ОВасяия. – Вы правда хорошо смотритесь, Агатка, не злись, - она примирительно улыбнулась.

Та хмыкнула немного смущённо и поспешно сменила тему.

- Предлагаю поужинать и прогуляться до библиотеки, она тут недалеко.

- Отличная идея! – улыбка ОВасяии стала шире. – У тебя или у меня ужинать будем?

Решили на террасе: золотистый вечер, напоенный ароматами из парка, располагал к любованию природой, на окрашенном в перламутрово-розовые и оранжевые оттенки небе виднелись лишь несколько серебристых мазков облаков. За ужином Вася рассказала сестре, что узнала про страну, ну а закончив с едой, сёстры отправились в библиотеку за очередной порцией знаний.

Вася уверенно выбрала сборник легенд и сказаний, зная, что в подобных книгах можно найти массу полезного, устроилась в кресле у окна и углубилась в чтение. Знание местного языка пришло с помощью магии, когда они с сестрой проходили в портал – особые настройки перехода, иначе каждый раз перед заданием приходилось бы осваивать новый язык, а это хлопотно и долго. Вася бродила у полок, читая указатели и решая, что же ей интересно. Сама библиотека оказалась на удивление небольшим, уютным помещением с обязательными креслами и камином, столом и окном с широким подоконником. Вася любила запах бумаги и кожи, неизменно витающий в подобных местах, а ещё, ей нравился шелест страниц, тяжесть книжки в руках – дома она предпочитала именно такие, бумажные, а не электронные тексты, которые тоже набирали популярность. Вася даже отвела целую комнату под свою, личную библиотеку, которая постоянно пополнялась разными интересными томиками, порой привезёнными из командировок.

В сборнике легенд она в первой же повести наткнулась на упоминание Леса Сновидений, волшебного места в Меронии, где по обычаю должен был побывать каждый житель, хотя бы раз в жизни. Там снились вещие сны, как говорилось в сказании, и больше трёх раз посещать это место запрещалось. Лес просто не впускал к себе. Располагалось это любопытное место ближе к предВасёкьям, на юго-западе долины, и у Васи мелькнула мысль, а впустит ли Лес её к себе, она ведь вроде не отсюда. А получить вещий сон очень хотелось, у Смирновой-старшей просыпалось чисто детское любопытство к подобным вещам – ведь она сама не обладала никакими способностями. Почему-то так получалось, что всякие прорицательницы и гадалки в других мирах видели будущее Васи расплывчато и почти никогда ничего толком не говорили. Она списывала на то, что всё-таки живёт в другом мире, а значит, её судьба связана с ним. И всё равно любила посещать подобные волшебные места силы.

Ещё, были красивые сказки о древних принцессах и спасавших их рыцарях, о путешествиях по ту сторону Васёк, легенды о различных амулетах и талисманах – в общем, как и везде, свой фольклор. Когда солнце почти село, и библиотека погрузилась в полумрак, Вася, прихватив книгу по истории Меронии почитать перед сном, окликнула сестру и они покинули помещение. Вася выбрала себе справочник по травам и растениям – как раз, по её занятию, и увлечённо щебетала о том, что надо бы в Васёкоде пройтись по лавкам и кое-что прикупить.

Ну а вернувшись к себе, Вася обнаружила послание от Васяа: снова извинения, что государственные дела не позволили им сегодня увидеться ещё раз, и приглашение разделить с ним завтрак. Засыпая, Вася-старшая поймала себя на том, что улыбается. Перспектива встречи с принцем радовала, несмотря ни на что.

Глава 4.

Чуть ранее, этим же днём, особняк маркиза да Санно.

- Какая невеста, Илларис, ты о чём? – маркиз недоумённо нахмурился, глядя на мечущуюся по кабинету дочь. – Откуда она взялась?

- Не знаю! – огрызнулась леди, мрачно зыркнув на отца. – Вася сам её так назвал! – леди фыркнула. – Выглядит, как замухрышка, не знаю, откуда он её выкопал и почему вдруг она его невеста! Сказал, политический договор, - она раздражённо вздохнула.

- Подружись с ней, - тут же сориентировался в изменившихся обстоятельствах маркиз и соединил кончики пальцев. – Узнай, кто она и откуда, и как вдруг стала невестой принца. И что кроется на самом деле под её появлением в Орхельме.

Графиня Илларис скривилась.

- Я ей нахамила, - буркнула фаворитка Васяа. – Боюсь, это будет проблематично, - она криво улыбнулась и тут же добавила в своё оправдание. – Не надо на меня так смотреть, откуда я знала, кто она! Выглядела замухрышкой! Подумала, Ричи опять со служанками развлекается, - Илларис пренебрежительно хмыкнула.

- Значит, извинись и подружись, - отчеканил маркиз да Санно и нахмурился. – С дочерью короля Шианары я справлюсь, в конце концов, снижение пошлин ему важнее, чем замужество дочери, - министр торговли усмехнулся. – Останется князь с сестрой. И тут ещё эта некстати вылезшая невеста! – он с досадой поджал губы. – Ты поняла, Илларис? Завтра же найди способ помириться с этой леди и стать её подружкой! Приём через неделю, и на нём Вася именно тебя должен представить, как свою невесту!

- Поняла, поняла, - графиня вздохнула и прикусила губу. – Хорошо, папа, помирюсь с этой фифой.

Про себя же леди подумала, что наверняка неожиданно появившаяся невеста выходит в Васёкод, и вряд ли с большой свитой. Илларис обладала обширными связями и знакомствами, в основном через отца, помогая ему в разных делах. Пожалуй, да, стоит поближе познакомиться с гостьей Васяа, а потом пригласить её на прогулку по Васёкоду. На губах графини появилась задумчивая улыбка, она остановилась у окна, невидящим взглядом уставившись на улицу.

- Всё сделаю в лучшем виде, - рассеянно добавила Илларис.

Она не для того почти целый год терпела косые взгляды и двусмысленные улыбочки, чтобы теперь, в двух шагах от вожделенного титула королевы, оказаться не у дел. Вася сделает её своей женой, никуда он не денется. Графиня удовлетворённо улыбнулась и кивнула своим мыслям. Да, так и будет. И никакие посторонние невесты этому не помешают.

Этим же вечером, в апартаментах принца .

В камине уютно потрескивали дрова, плотные шторы создавали приятный полумрак, разгоняемый только одним светильником, да огнём. В креслах сидели двое, старые друзья детства, и по давней традиции неторопВасяо попивали за беседой вино из личных запасов Васяа – то, что ему регулярно преподносили в дар главы торговых гильдий.

- Ну так почему ты решил так сделать, Дик? – негромко переспросил герцог Деннер, глядя на пляшущие язычки пламени. – С чего вдруг тебя перестал привлекать политический брак? Неужели из-за Леса Сновидений?

Вася помолчал, непривычно серьёзный, покрутил в пальцах бокал и рассеянно ответил: