1 - Невеста. Счастье по контракту

- Я там был второй раз, Ден.

Тот поперхнулся глотком вина и уставился на друга.

- Ты… что?! Дик, зачем ты туда ездил снова? – переспросил герцог, нахмурившись. – И почему мне ничего не сказал?

Принц отпил глоток, нервно взъерошил волосы и с досадой поджал губы, посмотрев на Деннера.

- Первый сон был такой расплывчатый, я думал, вдруг получу уточнение какое-нибудь! – оправдываясь, ответил он. – Я же видел только силуэт, слышал её смех, и… она просила научить её управлять летуном, - на губах Васяа появилась немного смущённая улыбка, а в глазах – задумчивое выражение, они на несколько мгновений стали отсутствующими. – Вот я и подумал, вдруг получится увидеть, где мы всё-таки встретимся.

- Она… что? – странным голосом переспросил Деннер.

Дик дёрнул плечом, улыбка не сходила с его губ.

- Я тогда, первый раз, думал – ну, вдруг это девушка из простых, потому с летунами дела не имела, - продолжил он рассказ. – И решил просто подождать, почаще выходя в Васёкод, гуляя, приглядываясь. Потом всё-таки решил ещё раз сходить в Лес Сновидений, - принц замолчал, переведя взгляд на полупустой бокал.

- И? – подбодрил друга Деннер.

Вася длинно вздохнул и поднял на него взгляд.

- Не поверишь, я просто уснул там, - с лёгкой досадой ответил его высочество. – Увидел только, как вхожу в портал с этой визиткой, и всё. Через пару дней я обнаружил эту визитку у портала, и просто сунул в бумаги в кабинете, а потом завертелось, появились шианарцы, да Санно начал делать красноречивые намёки, - Вася поморщился. – А у меня из головы не выходил этот сон с девушкой, и тогда подумалось, а вдруг она из другого мира? – он снова посмотрел на друга. – Я вспомнил о визитке, понял, что не хочу договорного брака ни с сестрой князя, ни с дочерью шианарского короля, ни тем более с графиней. Ну и решил провернуть эту авантюру с подставной невестой, хоть какая-то отсрочка, - Вася помолчал. – Так-то вот, мой друг.

- Ты думаешь, Вася может быть этой самой девушкой? – ровно спросил Деннер, но Дик уловил в голосе друга нотки сомнения.

- А почему нет? – он широко улыбнулся. – Она симпатичная, мне понравилась, только немного напряжённая, - Вася тихо рассмеялся. – Надо её сводить на прогулку пару раз, можно на озеро выбраться.

Ден чуть нахмурился, поймав за хвост беспокойное ощущение – интерес Васяа к Агате отчего-то отозвался странным недовольством в глубине души. Герцог тряхнул головой и отвесил себе мысленного подзатыльника. «Нигде не прописано, что королевой Меронии должна быть обязательно потомственная аристократка или принцесса крови! – заявил себе Деннер. – Принцы всегда выбирали себе жену сами, и необязательно по политическим соображениям!» И если Вася решит, что Вася – это та самая девушка, которую ему показал Лес Сновидений, так тому и быть. Она ведь говорила сегодня про летуна…

- А как же леди Илларис? – напомнил он зачем-то.

- А что она? – Вася равнодушно пожал плечами. – Она всего лишь фаворитка. Я ей ничего не обещал, а с её отцом как-нибудь разберусь.

Деннер усмехнулся уголком губ, ему пришла в голову шальная мысль.

- Дик, а если это её сестра, ОВасяия? – словно невзначай обронил герцог. – Что ты о ней думаешь?

- ОВасяия? – переспросил с лёгким недоумением Вася. – Милая девочка, да. Но слишком молоденькая. Так что, завтра я поведу Агату на прогулку по Васёкоду, - с явным удовольствием добавил он и улыбнулся. – После завтрака.

- Ты пригласил её на завтрак? – как можно непринуждённее уточнил Деннер.

- Почему нет? – Вася покосился на друга. – Ден, тебе не нравится моё решение с подставной невестой я вижу, - негромко и серьёзно произнёс он. – Почему?

Герцог да Корсо мотнул головой и поджал губы.

- Если ты считаешь его верным, я вмешиваться не буду. Просто… будь осторожен, - Ден посмотрел в глаза другу. – Эти игры могут стать опасными. Ты не думал, что будет, если это всё-таки не Вася? Сколько собираешься продержать её в невестах? Рано или поздно тебе придётся или жениться на ней на самом деле, - на этих словах да Корсо не сдержал кривой улыбки, - или сделать вид, что вы разорвали помолвку. Она уедет, а ты останешься с прежними раскладами. И выходит, затея была напрасной.

- Ты слишком мрачно смотришь, друг мой, - Вася усмехнулся и покачал головой. – А я вот уверен, что всё не так плохо, и моё решение было правильным. Забыл, сны из Леса Сновидений всегда сбываются? – принц прищурился и допил вино. – Сам бы съездил туда, что ли, Ден. Или боишься? – поддел друга Дик.

Деннер невозмутимо пожал плечами и поставил на стол пустой бокал.

- Предпочитаю, чтобы всё шло своим чередом, - отозвался он и встал. – Что ж, доброй ночи, Дик. Завтра встретимся.

- Развлечёшь ОВасяию, пока мы с Агатой гулять будем? – попросил неожиданно Вася.

И вот тут герцог не отказал себе в удовольствии подпустить шпильку уже принцу.

- А если она с вами напросится? – с коварной улыбкой спросил он.

Дик ответил спокойным взглядом.

- В этом случае, Ден, я возьму тебя с собой для ровного счёта. Надеюсь, ты не откажешься и не придумаешь себе неотложных дел. Спокойной ночи, друг мой.

Герцог крякнул с досады и кивнул.

- Ладно, ладно, умник, - проворчал он и направился к двери. – Только ради нашей дружбы, Вася! – Деннер обернулся через плечо и посмотрел на принца. – До завтра.

Выйдя из гостиной, Ден прошёл немного по коридору, рассеянно глянул в окно и решил, что домой уже поздно ехать, можно остаться во дворце. Тем более, если завтра предстоит эта самая прогулка. Едва заметно поморщившись, его светлость направился к своим покоям. С одной стороны, почему-то вероятность завтра увидеться с Агатой рождала в груди странное тепло. С другой... Он ведь должен будет развлекать ОВасяию, если что. А если Вася не возьмёт сестру с собой? «Тогда поеду в Лес Сновидений», - неожиданно даже для самого себя решил Деннер. Утомлённо покачав головой, он дошёл до своих комнат и через некоторое время уже крепко спал. Почему-то в смутных видениях нет-нет, да мелькали золотистые глаза Васи и её насмешВасяая улыбка…

На следующее утро, во дворце.

Вася-старшая проснулась сама, без всякого будильника, в половину девятого утра, чувствуя себя выспавшейся и отдохнувшей. Завтрак Вася назначил на десять утра, так что ей как раз хватит времени привести себя в порядок. Ну и, совой она не была, по крайней мере, ранние подъёмы для Васи не были чем-то катастрофичным. На работе всякое случалось, и зачастую разлёживаться по утрам времени особо не имелось. В щель между шторами просачивались солнечные лучи, настроение у Васи было отличным, и хотелось действий. А именно, пойти, потренироваться. ОВасяия наверняка ещё нежилась в постели – вот кто любитель поспать, так это младшенькая. Улыбнувшись отражению, Вася быстро умылась, почистила зубы и переоделась в штаны и рубашку. И хотя последняя из тонкого льна, сквозь который просматривался кружевной бюстгальтер, Вася решила не надевать безрукавку – жарко будет. Да и кто её увидит, собственно. Придворных нет, слуги в основном девушки тоже.