Сьюзен Льюис - Последний курорт (Том 1)

Пенни усмехнулась:

- "Страдания и муки". Раздел с объявлениями о розыске пропавших родных, просьбами о помощи и т, п. Я хочу, чтобы ты занималась этим разделом, ну и кое-чем другим.

- Ты шутишь? - вскричала Самми. - У меня будет своя колонка?

- Да, своя колонка, - подтвердила Пенни. - Разумеется, сначала сделаешь пробный материал, но мы же обе понимаем, что с этим ты справишься, даже стоя на голове. Просто мне надо, чтобы твой пробный материал одобрила Мариель.

- Почему, если ты главный редактор?

- Потому, что не желаю дополнительных проблем к тем, которые она и так мне создает. - Пенни притворно зевнула.

- А что она за человек?

- Внешне просто потрясающая. Поначалу я не могла взять в толк, как случилось, что у нее такие натянутые отношения с парижскими журналистами. Но за эти две недели Мариель сама дала мне понять, почему до сих пор прозябает на Лазурном берегу.

- И почему?

- Потому, - задумчиво произнесла Пенни. - На самом деле не такого уж она великого ума. Наверняка сама о себе она так не думает, но на мой взгляд - просто обыкновенная посредственность в плане интеллекта, а ее статьи... глаза Пенни сверкнули: она наконец-то решилась высказать свои затаенные мысли, но, чтобы слишком уж не набрасываться на Мариель, выбрала самое мягкое определение:

- довольно средние. А то, как она вешалась на Дэвида!.. Откровенно старалась вбить клин между нами. Из этого я только еще раз поняла, что она не слишком умна.

- Сгораю от нетерпения познакомиться с ней! - насмешливо заметила Самми. - А как насчет Дэвида? Что он за человек?

- Ох, Господи, - простонала Пенни, - не спрашивай меня о нем! Типичный самовлюбленный плейбой, но с таким обаянием... Оно просто выпирает из него, словно джем. И почему меня должно волновать, как он будет ко мне относиться, если пока что Дэвид не принял абсолютно никакого участия в работе журнала... Да, я говорила тебе, что он крестник Сильвии? Что ж, и ведет себя как ее крестник. Сильвия заверила меня, что мы будем обладать равной властью, а он уже корчит из себя владельца журнала. И еще эта Мариель подыгрывает ему.

- Значит, пока он изображает из себя наблюдателя, так? - Самми усмехнулась.

- Да он и есть наблюдатель! - отрезала Пенни.

- А сколько ему лет?

Пенни пожала плечами:

- Кто его знает... От тридцати пяти до сорока.

Самми пристально посмотрела на сестру.

- И ты уверена, что он тебе не нравится? - спросила она.

Пенни чуть было не рявкнула в ответ, но сумела сдержаться. Такой слишком горячий протест даже ей самой показался подозрительным.

- Совершенно уверена, - спокойным тоном сказала она.

Самми засмеялась.

- Уверена! - с возмущением повторила Пенни. - Я всегда говорила тебе, что моментально чувствую, когда мужчина в моем вкусе.

- И как ты это определяешь?

- Чутьем, разумеется.

Самми кивнула с понимающим видом:

- Ага, как в случае с тем, ну, как его звали? С тем трансвеститом.

- Он не был трансвеститом! - огрызнулась Пенни. - Просто ему нравилось носить женское нижнее белье. И я никогда не любила его.

- Однако ты говорила, что влюблена в Грэма, - напомнила Самми. - В Грэма, имевшего жену, троих детей, двух любовниц и собаку, к которой был настолько привязан, что вряд ли расстался бы с ней даже ради того, чтобы избавиться от соседства жены.

- Это тоже была не любовь, а безрассудное увлечение, - немного раздраженно поправила сестру Пенни. - Все мы имеем право совершать ошибки.

- Тогда что ты скажешь насчет Дона? - поинтересовалась Самми, склонив голову набок. - Того самого европейского политического обозревателя Си-эн-эн?

- С Доном все было в порядке!

- Я не думаю, - возразила Самми. - Ты даже собиралась за него замуж, не так ли?

- Он сделал мне предложение, а я ответила отказом. Две недели размышляла, прежде чем отказать, и в конце концов сказала "нет", поскольку поняла, что он мне не подходит.

Самми удивленно вскинула брови.

- Это звучит не слишком убедительно, - безжалостно констатировала она. - Ладно, а что произошло с Декланом? Или ты продолжаешь с ним встречаться?

- Мы расстались перед самым моим отъездом во Францию. Как-нибудь расскажу тебе подробности, но теперь я твердо знаю: Деклан не для меня. Точно так же, как и Дэвид Виллерз не для меня. Пусть его охмуряет Мариель.

- Да, похоже, нас ждут веселенькие времена, - заметила Самми. - Но ты с этим справишься, тем более имея в моем лице по крайней мере одного надежного бойца.

Итак, когда мы едем?

- Хороший вопрос! - заметила Пенни, почесав затылок. - Договор об аренде дома вступает в силу через две недели, то есть с понедельника; так что, пожалуй, сможем поехать в выходные накануне. У меня будет достаточно времени, чтобы уладить здесь все вопросы, встретиться с Сильвией и попрощаться с остальными. Кстати, Питер сказал, когда вернется?

- Сказал, что скоро.

- Ладно, Питер - это не проблема. Он давно хотел поселить сюда Ларри, но стеснялся. Между прочим, я ужасно хочу есть. Как ты смотришь на то, чтобы выбраться куда-нибудь на ранний ужин?

- Прекрасная идея! - оживилась Самми, вскакивая с софы. - А куда мы пойдем?

- Как насчет "Кантин" в Челси-Хабор? Это сейчас одно из самых популярных мест.

Самми вытаращила глаза.

- Перед твоим приездом я как раз читала о "Кантин".

Оказывается, столик там надо заказывать за несколько недель.., а сегодня субботний вечер.

- Со мной не пропадешь, крошка, - заверила Пенни, подмигнув сестре, и сняла трубку телефона. Через пару минут столик уже был заказан, и Пенни не без огорчения вспомнила, что теперь она будет жить во Франции, где у нее нет таких обширных связей, как в Лондоне. Эта мысль несколько ухудшила ее настроение, а Самми только подлила масла в огонь, предложив:

- Как ты думаешь, может быть, нам перед отъездом во Францию стоит завернуть на север и побывать на могиле родителей?

Пенни отвернулась, испытывая знакомую боль в сердце и чувство собственной вины. После похорон матери она так ни разу и не посетила кладбище. И в этот раз опять не успеет.

- Ты не расстраивайся, - почувствовав неладное, Самми принялась успокаивать ее, - мы можем и не ездить.

Просто у меня мелькнула такая мысль.

- Я послала деньги мистеру Диллеру, чтобы он менял цветы на могиле каждую неделю, - робко промолвила Пенни.

- Да не кори ты себя! - Самми обняла сестру за плечи. - В конце концов на самом деле наша мама не в могиле, а здесь, с нами.

Пенни улыбнулась и сглотнула комок, подступивший к горлу.

- Правильно, она здесь! Я всегда узнаю ее в тебе, потому что ты такая же легкомысленная и такая же замечательная.

***

До отъезда во Францию Пенни надо было переделать массу дел, поэтому в течение последующих двух недель она почти не виделась с Самми. Пенни догадывалась, что Самми самостоятельно съездила на север Англии и теперь последние дни перед отъездом проводила со своими друзьями.