Сьюзен Льюис - Последний курорт (Том 1)

Сьюзен ЛЬЮИС

ПОСЛЕДНИЙ КУРОРТ

ТОМ 1

Перевод с английского А.П. Романова

Анонс

Блестящая журналистка Пенни Мун покидает Лондон, чтобы возглавить популярный журнал на французской Ривьере. Там и настигает ее любовь. Но Дэвид Виллерз, владелец журнала, кажется, не отвечает на чувства Пенни взаимностью, и тогда в порыве отчаяния она бросается в объятия эффектного наркодельца Кристиана Муро. Когда же новый партнер молодой женщины решает бежать от закона, она в каком-то ослеплении следует за ним...

Глава 1

- Что значит - не знаешь, где находишься!

- То, что слышала. Не знаю, и все, - прозвучал в трубке печальный голос, сопровождаемый приглушенными гудками автомобильных клаксонов и уличным шумом.

- Но как, черт побери, ты можешь этого не знать?

Вообще как ты туда попала?

- На самолете.., наверное.

Пенни Мун прикрыла глаза, но сразу снова открыла их и бросила торопливый взгляд на часы. Обычно Пенни могла позволить себе не обращать внимание на время, однако сегодня для нее этот вопрос был очень важен, а опоздание так же нежелательно, как "Дорогой Джон". <����Письмо, в котором девушка сообщает своему парню-солдату, что она его больше не любит.>.

- Ладно, - промолвила она, сдерживая раздражение, - просто скажи мне название страны, а от него уже и будем плясать.

- Но в этом-то все и дело! Я не знаю, в какой я стране.

- Господи!.. - пробормотала Пенни, размышляя о том, что только ее сумасбродная младшая сестренка могла выкинуть подобный фортель в такое утро. - Хорошо, посмотри по сторонам... Какого цвета там люди?

По крайней мере это могло послужить зацепкой.

- Похоже.., ну, они, по-моему.., вроде темнокожие, - последовал неуверенный ответ.

- А на каком языке они говорят?

- Не знаю, я их не понимаю.

Пенни глубоко вздохнула.

- Там жарко или холодно?

- Жарко. Еще как жарко!

Пенни поняла, что толку от таких вопросов не больше, чем от лотерейного билета.

- Деньги у тебя есть? - спросила она.

- Ни гроша. Должно быть, меня ограбили. Я точно помню: когда последний раз заглядывала в кошелек, деньги там были.

Пенни посмотрела в грязное окно со створным переплетом. Над южной частью Лондона вставал очередной мрачный, дождливый день. Она с досадой вздохнула. Бывали в жизни моменты, вроде сегодняшнего, когда Пенни хотелось быть такой же безрассудной, как Самми, и плевать на то, где она находится и откуда в кармане могут появиться деньги. Хорошо хоть у Самми имелось какое-то чувство ответственности, иначе бы она не позвонила.

- Послушай, - сказала Пенни, понимая, что может опоздать, отправляйся в ближайший полицейский участок и дозвонись мне оттуда. Я буду в офисе через час.

- Но как я узнаю, где находится полицейский участок? поинтересовалась Самми.

- Найдешь! - Пенни швырнула трубку на рычаг, защелкнула замки портфеля, надела плащ и выбежала за дверь. Но через несколько минут она вернулась, тяжело дыша от быстрого бега по лестнице, чтобы забрать забытый зонтик. Теперь Пенни уже точно не успевала на автобус, а шансов поймать такси в такое утро в Уондсуорте было примерно столько же, сколько встретить крокодила в пустыне Сахара.

- Могу я воспользоваться твоей машиной? - выкрикнула Пенни, врываясь в спальню соседа по квартире.

- Что? - промычал тот, с трудом разлепляя сонные глаза.

- Мне нужна твоя машина, - сбавив голос, пояснила Пенни. - Иначе я опоздаю, а опаздывать мне никак нельзя, только не сегодня.

- Ладно. Не забудь заплатить за парковку, - буркнул Питер и, повернувшись на другой бок, тут же снова заснул.

Через десять минут, заставив свою подругу Монику хорошенько промокнуть. Пенни на большой скорости подрулила к тротуару у заполненной людьми автобусной остановки и забрала ее. Дальше пошло хуже. Время от времени под ритмичный стук дворников Пенни извергала проклятия: впереди сигнал светофора менялся с красного на зеленый и снова на красный, но поток машин так и стоял на месте.

Она любила Лондон, искренне восхищалась им, но только не в такие утренние часы, как сейчас, когда, похоже, весь мир пребывал в таком же мерзком, как погода, настроении, и неизвестно было, что взорвется первым ее нервы или радиатор дряхлой "мини" Питера.

Глядя на часы, Пенни испустила громкий стон, едва удерживаясь от желания шлепнуть кулаком по клаксону и не отпускать, чтобы этот вой превратил ее в гигантскую вилку с множеством зубьев, которая подденет сразу все машины и сбросит их в Темзу. Конечно, сегодняшнее опоздание ничего не могло изменить: решение о ее назначении уже было принято; но если бы только раз она смогла продемонстрировать начальству, что вполне способна прибыть куда-нибудь вовремя...

- Ну и ладно, - произнесла Моника, несмотря на сопротивление ремня безопасности, пытаясь наклониться вперед и убрать в сумку газету, которую только что читала.

- Они ее напечатали? - спросила Пенни, бросив быстрый взгляд на Монику.

- Не-а, - бросила в ответ Моника.

Некоторое время Пенни рассуждала про себя, не являются ли на самом деле капли дождя на веснушчатых щеках Моники слезами. Даже когда Моника повернулась к ней и робко улыбнулась. Пенни так и не решила для себя этот вопрос.

- А о чем была статья? - поинтересовалась Пенни.

- Да я уже и не помню, - ответила Моника с мрачным видом. - Похоже, единственное, что сохранилось у меня в памяти об этих днях, - добавила она, переведя взгляд на свои ноги, - так это вода.

Улыбнувшись, Пенни легонько пожала руку Моники.

Подобное продолжалось с Моникой уже несколько недель, и хотя с Пенни такого никогда не случалось, как коллега-журналистка она совершенно четко понимала угнетенное состояние Моники. Когда твои статьи постоянно отклоняют без видимых на то причин, это одновременно и унижает, и пугает. Пенни так остро осознавала дилемму, терзающую Монику, как будто сама попала в переплет: или она теряет квалификацию и не может больше излагать новости в интригующей, захватывающей и яркой манере, или же редактор газеты - босс Моники - просто пытается выжить ее, постоянно давая понять, что недоволен ею как корреспондентом.

- Может быть, тебе уйти на вольные хлеба? - спросила Пенни, потихоньку продвигая машину вперед.

Моника кивнула:

- Я об этом постоянно думаю, но мне надо выплачивать по закладной, и если... Понимаешь, если я потеряю эту работу...

- Ты ее не потеряешь! - решительно заверила ее Пенни.

Моника повернулась, чтобы посмотреть на подругу; на этот раз улыбка ее была более уверенной, а в глазах непритворно промелькнули искорки смеха.

- Пенни Мун, общение с тобой всегда благотворно влияет на меня, Моника хмыкнула, - но прошу, давай поговорим о чем-нибудь хорошем. У меня и так с утра плохое настроение.