Джанель Деннисон - Богач без цента в кармане

Поднявшись, она прошла через всю комнату, чтобы надеть недошитое платье на стоявший в углу манекен.

- Сегодня утром ты вел себя именно так.

- Согласен, я погорячился и наговорил лишнего. Но если ты ждешь от меня извинений, их у меня нет.

- Разумеется, нет. - Она искоса посмотрела на него. - Ты всегда считал, что все перед тобой виноваты!

Он должен понять, что ей будет нелегко признать его своим компаньоном.

- Послушай, Брианна, в наших отношениях есть определенные сложности, но я не для того вернулся, чтобы воевать с тобой. Я только хочу, чтобы со мной поступили по справедливости, и, как мне кажется, здесь мы пришли к обоюдному согласию.

- Ясное дело, - сказала она довольно резким тоном.

Он вздохнул и начал ерошить свои волосы.

- Я долго размышлял и пришел к выводу, что у нас нет другого выхода, как помириться и поладить. Так будет лучше для всех нас.

Она возилась с воротником и рукавами нового платья.

- Хорошо, - буркнула она.

- Ну так что, по рукам? - сказал он, протягивая ей ладонь.

Брианна пожала ему руку и в то же время незаметно перекрестила за спиной пальцы другой руки.

- По рукам, - нехотя сказала она. Нет, она не в состоянии отдать все, чего она добилась такой ценой, этому человеку!

- Вот видишь, это совсем нетрудно, - сказал он, улыбаясь.

- Ничуть, - ответила она с натянутой улыбкой.

- Вот и хорошо. - Он сел на стул у окна, сначала взяв с него подушку с узором из персиков и ярко-зеленых листьев. - Раз мы пришли к согласию, я хочу поговорить с тобой о моей половине ранчо.

Брианна вся внутренне подобралась. Ей не хотелось говорить об этом, пока она не решила, что делать с Тайлером и ранчо. Она заранее раздражалась, представив, как он будет вмешиваться в то дело, которое она, ценой невероятных усилий, спасла от гибели, имея всего двести долларов, которые выручила за свою разбитую "тойоту". Оставшись одна с ребенком на руках после смерти Бойда, она была в отчаянии. В это ранчо она вложила всю свою душу! Кроме него, у нее больше ничего не было. Ранчо было единственной ценностью, которую она оставит Даниэлю.

- Что? - словно очнувшись от своих мыслей, сказала она, подкалывая булавками подол платья. - Ты хочешь разделить ранчо прямо посередине? Себе взять восточную часть, а мне отдать западную?

- Ну, это было бы идеальным решением вопроса, - согласился он, держа в руках яркую подушку и теребя край ее оборки. - Но это недостижимо. Я хочу участвовать во всем, что происходит на ранчо, просмотреть все бухгалтерские отчеты.

Бомба наконец взорвалась! Рука, потянувшаяся за булавкой, дрогнула, коробочка с булавками опрокинулась, и все булавки разлетелись по полу. Брианна, проклиная себя за оплошность, лихорадочно подбирала в уме вескую причину, чтобы отвадить Тайлера от любимого ранчо.

- Ты.., не сможешь! - выпалила она и вся сжалась от отчаяния.

Он удивленно поднял брови.

- Почему? Ты хочешь что-то скрыть от меня?

- Нет, что ты! - воскликнула она, покраснев. Она подбирала булавки с пола, морщась, когда они впивались ей в пальцы. Боже мой!

Надо что-то делать!

Она встретилась с ним взглядом, стараясь понять по выражению его глаз, что он задумал.

- Я только что отдала их бухгалтеру, чтобы он подготовил отчет за три месяца. Я должна иметь точное представление о финансовом состоянии ранчо, раз тебя это так интересует.

- Пусть это и станет началом нашего совместного ведения дел, - предложил Тайлер.

Она выпрямилась, пытаясь изобразить на дрожащих губах некое подобие улыбки.

- Хорошо. Бухгалтерские книги мне вернут примерно через неделю, - сказала она. Выиграть время - вот ее главная задача сейчас.

Он кивнул.

- Этот отчет поможет мне войти в курс дела.

- Вот видишь, как все хорошо получилось. Пойду соберу на стол, ухватилась она за спасительную мысль.

- А я пойду приму душ.

Через пять минут они снова встретились - на кухне. Тайлер достал из холодильника чай и, налив себе стакан, сел за стол, пока Брианна ставила противень с бисквитами в духовку, чтобы слегка их подогреть. Взяв глиняный горшок с тушеной морковью и картошкой и тушеное мясо, она стала раскладывать их на тарелки, стараясь не думать о бухгалтерских книгах, которые обещала показать Тайлеру.

Тут вошел на кухню Даниэль, бросил быстрый взгляд на Тайлера и сел напротив него. Через несколько минут все наконец принялись за ужин.

- Даниэль, я видел, как ты скакал на своем Файэро, - сказал Тайлер, добавляя себе тушеной картошки. - Ловко ты с ним управляешься!

Положив кусочек моркови в рот, Даниэль взглянул на Тайлера своими ясными голубыми глазами.

- Ну и что?

Какой ершистый, подумал Тайлер, поливая соусом мясо и картошку.

- А вот что. Я подумал, может, тебе будет интересно научиться объезжать молодых лошадей?

- А тебе не кажется, что Даниэль еще слишком мал для этого? - спросила Брианна, не скрывая своего недовольства.

- Нет. - Тайлер посмотрел на нее и не мог понять, что ее так испугало. Как только я научился сидеть в седле, Лэндон сразу же стал меня обучать этому ремеслу.

Даниэль взглянул на мать, потом на Тайлера.

- У меня нет на это времени.

- Понятно. Если передумаешь - скажи. - Тайлер догадывался, что мальчик просто боится его. И решил разобраться, в чем тут дело.

Глава 4

- Не помешаю? - спросил Тайлер, выйдя из дома на темную веранду и закрыв за собою дверь.

Брианна сидела на качелях, висевших на веранде, и тихо покачивалась. Она не спешила с ответом.

- Обещаю: кусаться не буду, - пошутил он и направился в ее сторону.

- Я бы хотела побыть одна.

- Я понимаю, но нам столько еще надо обсудить! - возразил он, садясь рядом с ней на качели, которые под его тяжестью угрожающе заскрипели.

- Что же, например? - спросила она.

- Ну, скажем.., у тебя есть кто-нибудь? Она недоуменно посмотрела на него, не веря своим ушам - настолько дерзким был его вопрос.

- Если бы даже и был, тебе какое дело?

- Если бы... - сказал он самодовольным тоном, играя с ее тугой косой, свисавшей вдоль спины. - Значит, никого нет.

И она могла бы задать ему такой же вопрос из простого любопытства. Выхватив у него свою косу, она перекинула ее через плечо. За девять лет он мог бы даже жениться!

- А как ты, Тайлер? У тебя есть девушка или жена? - насмешливо спросила она, хотя вся внутренне сжалась, ожидая ответа.

- Нет, девушки у меня нет, но однажды я чуть не женился. Но это было очень давно.

Она подобрала ноги на качели и обняла колени.

- Я поняла, почему ты уехал - потому что твой отец закрыл выездку молодых лошадей...

- Лэндон мне не отец, Брианна, - перебил он ее. Внезапно он поднялся с качелей, подошел к перилам и облокотился на них. - Я незаконнорожденный. Я даже не знаю, кто был моим отцом, а моя мать исчезла, не дождавшись, когда я начну обходиться без подгузников.