Вера Амстронг - Возвращение в любовь

Успех, деньги, слава, интервью в журналах, светские вечеринки, приятельские отношения со звездами... Наверное, мне стоило пройти это испытание. Но потом я понял, что мне это не нужно. И вместе с этим осознанием пришла тоска по дому.

Я решил, что выполнил свою миссию и с чистым сердцем могу вернуться туда, где все начиналось. Правда, одному Богу известно, смогу ли я остаться здесь навсегда, не сгложет ли меня скука в нашем маленьком городке... Отец все равно отвергает любую мою помощь, я чувствую, что не так-то ему и нужен.

- Наверное, он просто не хочет на тебя давить. Считает, что если ты останешься здесь, то пусть это будет по твоему желанию, а не из чувства долга.

- Может быть, ты и права, - кивнул Рэй. - В любом случае, я еще ничего не решил...

Саманте было так приятно, что Рэй ответил откровенностью на ее откровенность. Теперь она боялась сказать что-то лишнее, неуклюжим словом вспугнуть Рэя и разрушить эту чудесную атмосферу доверия. Но, несмотря на ее осторожность, Рэй снова замкнулся в себе, поджал губы, и было видно: он уже сожалеет о том, что позволил девушке краем глаза заглянуть в свою жизнь.

Доверие порождает близость между людьми.

Может быть, в этом причина замкнутости Рэя Трименса? Он не позволяет себе видеть в Саманте нечто большее, чем просто сотрудницу, и поэтому не желает откровенничать с ней? А она - чего хочет она сама? Что выбрать сердце, пустое, как старый кувшин, или разбитое на осколки?

Но ведь есть еще и третий вариант. Сердце, полное любовью, как сосуд с драгоценным бальзамом... Но об этом Саманта боялась даже мечтать.

- Пойду, посмотрю, куда подевался Майкл, вздохнула Саманта. - Надеюсь, он не собирается надеть на снеговика любимый мамин шарф.

- А я немного расчищу снег, который нападал с крыши, - ответил Рэй.

Они повернулись в разные стороны и разошлись по своим делам, как будто ничего и не было.

С кухни доносились удивительно аппетитные запахи наваристого куриного бульона с приправами, бифштексов и жареного картофеля.

Рэй блаженно улыбнулся, отряхнул снег с ботинок, снял куртку и прошел в комнату. Мысли о предстоящем вкусном обеде немного помогли ему отвлечься от возбуждения, в которое привел его невинный поцелуй благодарности - награда Саманты за найденную серьгу.

Даже Беатриса, вскружившая ему голову в мгновение ока и приведшая его к алтарю всего через пару месяцев после знакомства, не вызывала у Рэя такого горячего желания. Но я уже большой мальчик, с иронией сказал себе Рэй. И умею держать себя в руках... А ведь ему так нестерпимо хотелось в тот миг повалить Саманту на снег и овладеть ею здесь же, у крыльца!

- А вот и обед! - сообщила Дерил, внося в комнату кастрюлю с дымящимся бульоном и ставя ее на стол.

- Давай помогу! - встрепенулся Рэй.

- Перестань, ты и так мне уже помог. Даже не знаю, как тебя благодарить за нашу крышу.

- Вот уж не стоит благодарности. Мужчина должен иногда заниматься физическим трудом.

Боже, как аппетитно пахнет!

Саманта заглянула в комнату, тоже с удовольствием потянула носом и воскликнула:

- О! Суп уже готов? Пойду принесу тарелки.

Рэй сделал шаг по направлению к двери, собираясь тоже пойти в кухню и помочь Саманте, но Дерил остановила его:

- Рэй!

И, когда он остановился и обернулся к ней, тихо попросила:

- Пожалуйста, не обижай Саманту. Она так много перенесла.

- Ты думаешь я способен обидеть женщину? поднял брови Рэй. - И вообще, мы просто коллеги.

- Надеюсь, не способен, - спокойно сказала Дерил. - Но она куда более ранима, чем пытается казаться.

Неужели Дерил думает, что между ним и Самантой существуют особые отношения? Рэй не был готов к новой любви. Ему не хотелось впускать никого в свой с таким трудом построенный мирок, нарушать свой едва обретенный покой. Саманта очаровательна и притягательна, но он сможет выбросить ее из головы.

Рэй усмехнулся и посмотрел Дерил в глаза.

- Не беспокойся, - заверил он. - Я ее не обижу.

5

- До свиданья! До свиданья! - Маленький Майкл помахал рукой и взобрался на сиденье маминой машины.

Дерил обещала после обеда отвезти сына в гости к бабушке и дедушке. Она улыбнулась Саманте и Рэю, которые вышли провожать их на крыльцо, села за руль, и машина тронулась с места.

- Хорошая у тебя подруга, - обронил Рэй.

- Еще бы. Они - моя семья. Хотя я и боюсь слишком близко сходиться с людьми, мне все-таки очень нужны друзья, - призналась Саманта.

И это была правда. Саманту тревожило ее растущее чувство к Рэю. Но ей все труднее было отказать себе в роскоши общения с ним.

- А что, других друзей у тебя нет? - с удивлением переспросил Рэй Трименс.

- Ребята, с которыми я вместе играла и училась в школе, разъехались кто куда... - Саманта вспомнила о Фредди и запнулась. - А у тебя?

- Кое-кто остался в городе. Я все собираюсь повидаться с ними, и все не могу выбрать время.

Я не поддерживал с ними связь, только отец мне иногда сообщал новости кто кем стал, кто женился, у кого сколько детей.

- А твоя сестра и ее семья? С ними ты поддерживаешь связь?

- Ну... Мы созваниваемся иногда. Присылаем друг другу открытки на Рождество.

- А я всегда жалела, что я - единственный ребенок в семье, - со вздохом произнесла Саманта.

- И ты меня осуждаешь за то, что я не слишком тесно общаюсь со своими родными? - Рэй искоса глянул в сторону Саманты.

- Как я могу тебя осуждать? Это ваше личное дело, - пожала плечами Саманта, не желая вступать в спор.

- У меня, в принципе, были мысли о том, чтобы вызвать их сюда, позвонить и пригласить в гости. Мы сто лет не собирались вместе.

- Кит, наверное, обрадуется, если они прилетят в Саммерленд, улыбнулась Саманта.

- Не знаю. Все думаю: сказать ему или пусть это будет для него сюрпризом. Боюсь, отец разворчится, скажет, что лететь через полстраны - это только выбрасывать деньги на ветер, - невесело произнес Рэй.

- Но ты же понимаешь, что это все - слова.

На самом деле ему будет приятно повидать дочь и внуков. Он ворчит просто для вида, чтобы его не считали беспомощным. Хочет показать, что сам в состоянии о себе позаботиться.

В глазах Рэя мелькнула ирония.

- Иногда вы рассудительны не по годам, юная леди.

- Почему ты считаешь меня юной? - обиделась Саманта. - Я, конечно, не могу похвастаться такой вселенской мудростью, как некоторые, но я достаточно повидала и пережила. Ты иногда разговариваешь как старик, хотя у тебя нет для этого никаких оснований.

А я считал, подумал Рэй, что девчонке в двадцать с небольшим все, кто старше тридцати, кажутся стариками. Когда он снова заговорил, голос его звучал уже гораздо мягче.

- Наверное, ты права, - задумчиво сказал он. А теперь иди в дом, по-моему, ты замерзла. До встречи на работе.

И раньше, чем Саманта успела возразить, Рэй сбежал по ступенькам с крыльца, забрался в свой новенький джип, махнул девушке рукой и вырулил на дорогу.