Вера Амстронг - Возвращение в любовь

- Отец, что это такое? - Рэй вошел в комнату, держа в руке трость.

- Где ты это взял? - Кит нахмурился и привстал со своего любимого кресла.

- У тебя в шкафу. Зачем тебе понадобилась трость?

- А что тебе понадобилось в моем шкафу? Кит был зол... Или пытался казаться рассерженным. Ведь лучшая защита - это нападение.

- Я забирал вещи, которые надо отвезти в стирку.

- Я в состоянии сам постирать свои вещи! - Трименс-старший пытался сохранять грозный вид, но наконец сдался:

- В прошлом году у меня разболелось колено, пришлось немного отлежаться.

- Почему ты мне ничего не говорил? Ведь я же звонил тебе постоянно!

- Ага, и что бы ты сделал? Примчался бы с другого континента понянчиться со мной?

- Но все-таки ты должен был мне сообщить. Рэй сбавил тон. - Я бы что-то мог придумать...

- А ты мне сообщал, когда тебе было плохо? - Кит поудобнее устроился в кресле и устало прикрыл глаза. - Ведь я же знаю, как тебе было паршиво, сынок. После того, как распалась твоя семья, ты был не в самом лучшем состоянии - уж я-то знаю. Но я мог об этом только догадываться.

Ты говорил: "Папа, я в порядке" - и я должен был верить тебе? Ты хотел делать вид, что нашел свое счастье там, на севере. Но я же понимал, что это просто бегство. Мне не хотелось к твоим бедам добавлять еще и свои проблемы... И, между прочим, я прекрасно справился, - угрюмо добавил Кит. Не думай, что я не смогу без тебя, если ты уедешь снова. Приятели приносили мне еду и все, что нужно. Я не скучал, я играл с ними в карты.

Рэй задумчиво посмотрел на отца. Он начинал понимать, что Саманта права. И, может быть, не только насчет Кита. Рэй в полной мере ощутил, до какой степени его замкнутый характер мешает отношениям с людьми. Близкими людьми.

- Может быть, ты и не скучал без меня, улыбнулся он. - Но даже если я и уеду, то одного тебя не оставлю! Что тебе действительно нужно так это домработница.

Кит чуть не упал с кресла.

- Кто? - возопил он. - Какая еще домработница? Я не позволю чужой женщине шастать у меня по дому и переставлять мои вещи с места на место, так что ничего не возможно найти!

- Ей не обязательно постоянно тут торчать. Она может приходить раз в неделю, чтобы убрать всю скопившуюся грязь - вымыть полы, стереть пыль.

Всего один раз в неделю, а, пап? - Голос Рэя стал вкрадчивым.

- Раз в неделю? - Кит задумался. - А она не будет трогать мои вещи? И совать нос в мои бумаги? И нести всякую чушь о первом причастии кузины Мэри?

- Не волнуйся, мы составим ей список - что нужно делать, а что - нет. Рэй ликовал: со стороны отца это была серьезная уступка. - Я позвоню в агентство и попрошу, чтобы они прислали кого-нибудь достаточно сдержанного и тактичного. А теперь я еду в магазин. Не хочешь составить мне компанию?

- Вот еще, глупости. У меня и здесь дела найдутся. Сейчас по телевизору ток-шоу начнется, - пробурчал отец.

Кит не был бы Китом, если бы не позволил себе немного поворчать.

Рэй шагал между полками магазина, которые ломились от консервов и супов быстрого приготовления, толкая перед собой тележку с холостяцким набором: пара банок фасоли, жестянка с ветчиной, пачка макарон, французский батон и две бутылки минеральной воды.

- О, да ты гурман! - протянул с иронией знакомый голос.

Рэй обернулся. Саманта догнала его в проходе между полками, она тоже везла тележку.

- Привет. - По лицу Рэя было даже не заметно, что он удивился неожиданной встрече. - Да, это не слишком здоровая пища, зато готовить легко. А у тебя что?

- Куриные грудки, молоко и немного леденцов для Майкла. Он их обожает. Завтра приедет, а для него готов сюрприз.

- Он что, останется у родителей Дерил до завтра?

- Дерил решила оставить его немного погостить, а сама поехала к Рикки. Так что я сегодня одна в пустом и тихом доме... Даже неловко получается - я буду готовить курицу для себя одной, а вы с Китом, два взрослых мужчины, разогреете себе баночку фасоли? А давайте я угощу вас ужином!

- Курица с фасолью? Не откажусь. И отец будет рад. - Рэй вспомнил, какие потрясающие запахи витали в доме Дерил и Саманты, когда он приезжал к ним в гости, и как вкусно накормила их Саманта во время бурана... - Но ты уверена, что хочешь потратить на нас свое свободное время?

- Мне не очень-то охота возвращаться в пустой дом, - призналась Саманта. - Знаешь, там так тихо и темно...

Рэй знал. Слишком много одиноких ночей он провел, и в каждом скрипе старых половиц ему слышались детские шаги. Как пусто стало и в доме, и на душе, когда он потерял и жену, и ребенка...

- В таком случае захвачу еще пакетик специй, кивнул он.

- Но позволь мне за это завтра пригласить тебя в ресторан, - попросил Рэй, нашаривая в кармане ключ от входной двери. - Ты нас очень выручаешь, и мне хочется тебя отблагодарить.

- Перестань, - смутилась Саманта. - Ты вовсе не обязан...

- Вы с Дерил тоже были не обязаны угощать меня обедом, когда я почистил вашу крышу. Итак, договорились?

- Хорошо... Если ты настаиваешь...

Саманта проклинала себя на чем свет стоит.

Черт ее дернул предложить Рэю свою помощь! Ах, если бы Дерил с сыном не уехали... Если бы ей не захотелось побаловать себя курочкой... Если бы она не встретила в этом проклятом супермаркете Рэя...

Воспоминания о той ночи были живы, несмотря на все ее нечеловеческие усилия выкинуть это из головы.

В конце концов, я убиваю сразу двух зайцев, утешала себя Саманта. Во-первых, сделаю доброе дело - накормлю Рэя и Кита. А то они от такой жизни скоро ноги протянут. Если бы не консерватизм Кита, Рэй мог бы себе позволить нанять кухарку. Но ведь Кит в жизни на это не согласится!

Во-вторых, мне не придется коротать вечер в одиночестве... И это главное.

- О, юная леди! - высокопарно приветствовал ее старший Трименс и тут же перешел на свой обычный тон:

- Рад тебя видеть, дочка.

- Здравствуйте, Кит, - улыбнулась Саманта. - Я случайно подсмотрела в магазине, чем Рэй собирается вас кормить, и решила" что в это надо вмешаться.

- Саманта решила приготовить нам суперужин, - похвастался Рэй и понес в кухню пакеты с покупками. - На этот раз мы сможем воспользоваться обычной плитой, не рискуя взлететь на воздух! - крикнул он, желая утешить девушку.

- Мой сын считает, что все вещи в этом доме кроме тех, которые купил он сам, никуда не годятся, - проворчал Кит. - Как ты только терпишь этого Мистера Самоуверенность?

- Папа, я все слышу, - рассмеялся Рэй, возвращаясь в комнату. - Это не самоуверенность, это заурядный конфликт поколений.

Он вопросительно посмотрел на Саманту:

- Ну как, сразу займешься ужином или сначала напоить тебя горячим чаем?

- Давай я начну готовить, а ты тем временем сделаешь чай, - предложила Саманта.

Ей хотелось попить чая, но не хотелось надолго затягивать стряпню.