Сьюзен Льюис - Классная штучка

- Скажи, Джен, больше тебя ничего не беспокоит?

Она отвернулась и посмотрела в сторону. Она и сама знала, что выглядит не лучшим образом, что под глазами, несмотря на макияж, темнеют круги. Но про Мэттью она ему не расскажет, нет. Этой тайной она поделилась только с Вики, но даже сама Вики с тех пор ни разу не заговаривала с ней об этом. Как Дженнин ни старалась и ни боролась с собой, вычеркнуть Мэттью из своей жизни ей никак не удавалось. Он по-прежнему приходил к ней и, угрожая разоблачением, тянул из неё деньги, и Дженнин ничего не оставалось, как платить. Она лишь молилась, чтобы его алчность не возросла - тогда ей деваться некуда...

Из оцепенения её вывел голос Билла:

- Ты мне не ответила, Джен.

Дженнин улыбнулась.

- Нет, Билл, в остальном у меня все хорошо. Однако, когда вы спрашиваете таким отеческим тоном, я поневоле начинаю об этом сожалеть. Когда у меня будут неприятности, я непременно приду, чтобы поплакаться вам в жилетку.

Билл усмехнулся.

- Не знаю даже, расценивать ли твои как комплимент, или нет. Но для меня главное, что теперь у тебя все в порядке. Да?

- Да, - соврала Дженнин, отчаянно пытаясь выбросить из головы миссис Грин.

- Прекрасно, - расплылся Билл. - Именно это я и надеялся услышать. - С этими словами он метнул взгляд на дверь и снова уткнулся в свои бумаги.

- Я могу идти? - спросила Дженнин.

Билл приподнял голову.

- Нет. Есть ещё кое-что. То, из-за чего я тебя и пригласил.

Душа Дженнин ушла в пятки.

- Да? - спросила она упавшим голосом.

- Чего испугалась? - рассмеялся он. - Вот я о чем, - он приподнял со стола и показал ей какие-то бумаги.

- Что это?

- А ты не узнаешь?

- Мне отсюда не видно.

Билл приподнял бумаги и показал ей.

- Это заявка на новую программу, которую ты подала мне два месяца назад.

Дженнин изумленно вскинула брови.

- Вот уж не думала, не гадала, что вы про неё вспомните, - сказала она. - Я уж думала, что она канула в Лету.

- Представь себе - нет, - улыбнулся Билл. - Все это время она пролежала на моем столе.

- И что вы об этом думаете?

- Мне твоя идея нравится, - сказал Билл, откладывая бумаги в сторону. - Даже очень. Единственный её недостаток - она не для нашей передачи. Однако ребятам сверху она тоже пришлась по душе. Сказать по правде - вокруг неё даже некоторый ажиотаж поднялся.

- Вы показали им мою заявку?

- Да, - ответил Билл. - Более того, я уже провел предварительные переговоры.

- Что же вы раньше мне ничего не сказали?

Билл многозначительно приподнял одну бровь.

- Понимаю, - кивнула Дженнин. - Непонятные проблемы, неуравновешенность и все такое, да?

- Примерно, - признался Билл. - Однако в последнее время мне показалось, что ты уже пришла в себя, вот я решил, что час пробил. Сейчас готовится заявка на новое финансирование и, надеюсь, нам удастся пробиться.

- Вы меня не разыгрываете?

- Нет, я не шучу. Правда, они просят доделать кое-какие мелочи, а заодно прикинуть, во что это может вылиться. В смысле затрат. Заодно они хотят знать, с кем ты уже поделилась своим замыслом и имеешь ли уже кого-нибудь в виду на роль ведущего. Помимо тебя самой, разумеется.

- Понятно, - кивнула Дженнин. - Когда все это нужно?

- Как можно быстрее. Сильная сторона этой команды - они умеют быстро выколачивать нужные деньги. В остальном, правда, звезд с неба не хватают.

Дженнин улыбнулась. - Это займет некоторое время.

- Сколько?

- Недели две, по меньшей мере. Мне нужно поговорить со многими людьми.

- А ты уже с кем-нибудь консультировалась?

- Да, но пока только предварительно.

- А как насчет критиков? Тут тоже нужно подстраховаться - иначе программа обречена на провал.

- Я знаю парочку надежных людей, у которых уже заранее слюнки текут. Тщеславны до идиотизма; родную мать продадут, лишь бы выступить по телевидению.

- Что ж, это приятно, - промолвил Билл. - Будем надеяться на успех. Надеюсь, ты меня не забудешь? - шутливым тоном добавил он.

Дженнин расплылась до ушей.

- Ну что вы, Билл. Не зря ведь я именно вам подала заявку. Я втайне рассчитывала, что в случае успеха вы согласитесь стать её редактором.

- Как, ты предлагаешь взять меня на работу? - ухмыльнулся Билл.

- Да.

- Что ж, такой женщине я отказать не могу, - сказал он и посмотрел на часы. - Как насчет того, чтобы сходить пообедать? Я голоден как волк. Заодно обсудим всякие детали.

- А платите вы?

- Да, - с некоторой неохотой согласился Билл.

- Тогда я согласна. Только сумочку возьму.

Проводив её взглядом, Билл откинулся на спинку кресла и призадумался. Правильно ли он поступил? Да, задумка Дженнин был прекрасная. Лучшее, с чем он сталкивался за все годы работы.

Однако поведение самой Дженнин в последние полгода его серьезно беспокоило. Да, верно, с недавних пор она снова стала напоминать себя прежнюю, однако что-то её тревожило, в этом он был уверен. Причем чувствовал, что Дженнин сама никогда ему не откроется. Ребята наверху пришли в полный восторг, прочитав заявку, однако, узнав, от кого она исходит, скорчили кислые рожи. Дали понять Биллу, что он несет за Дженнин личную ответственность. Свою очередь, Билл ничего не оставалось, как положиться на саму Дженнин и уповать на лучшее.

* * *

Вернувшись вечером домой, Дженнин не могла скрыть своей радости. Пальто полетело в одну сторону, сумочка - в другую.

Давно она не чувствовала себя такой окрыленной. А ведь надо же, она даже забыла, что такое - быть счастливой. Ей не терпелось как можно быстрее приступить к работе над новым проектом; мало того, что дел по нему и без того было невпроворот, но Дженнин ещё чувствовала себя обязанной Биллу и не хотела даже думать о том, что может его подвести.

Влетая в гостиную, она была настолько поглощена в свои мысли, что даже не заметила Вики, которая сидела на диване.

- Привет!

Подскочив от неожиданности, Дженнин чуть не выронила из рук вечернюю газету.

- Вики! Что ты здесь делаешь?

- Консьержка сжалилась, что я сижу в вестибюле, и впустила меня, сказала Вики.

- Но ведь ты даже не предупредила, что хочешь зайти сегодня, изумилась Дженнин, стреляя однако глазами на настенный календарь - вдруг она забыла? - Хотя я, конечно, очень рада тебя видеть, - поспешно добавила она.

- Я просто хотела кое-что купить в Кенсингтоне, вот и решила заскочить, - пояснила Вики. - Просто так, на всякий случай.

- А ты долго ждала?

- Откровенно говоря, да, - призналась Вики. - Поначалу, правда, у меня таких планов не было, но потом кое-что изменилось, и я решила тебя дождаться.

- Надеюсь, ничего не случилось? - озабоченно осведомилась Дженнин. Послушай, давай я налью нам выпить, а потом уже спокойно поговорим. - Она подошла к бару и приготовила два виски с содовой. - Итак, я тебя слушаю. Надеюсь, тебе никто не нахамил?