Эдит Лэйтон - Все решает случай

- Холодно? - спросил Раф, взглянув на нее. - Хочешь стаканчик вина, чтобы согреться?

- О да, спасибо.

Он встал, потянулся и подошел к буфету.

- Красное вино для красной крови. Оно подходит по цвету и к твоему платью. - Раф наполнил бокал.

Бренна улыбнулась.

- Я думала, ты не заметил.

Он протянул ей бокал и сел рядом.

- Заметил, - возразил Раф, хотя обратил внимание не только на цвет. Тонкое платье казалось почти прозрачным при ярком пламени камина. Он видел жену в красноватом ореоле, начиная от маленькой горбинки орлиного носа до выступающих сосков. Раф провел пальцем по ее обнаженной ключице, наклонился и коснулся губами уха. - Но я обычно не высказываю свое мнение по поводу нарядов, - промолвил он, вдыхая аромат духов Бренны и продолжая очерчивать пальцем очаровательный профиль. - Это Драм умеет расточать комплименты, и ему удается словами заставить женщину раздеться скорее, чем большинство мужчин делают это руками.

Бренна опять задрожала - на этот раз от внезапного жара, вызванного прикосновением его пальцев.

- Тебе холодно? - снова спросил Раф, прильнув губами к ее шее.

- Я поступила глупо, надев это платье, - призналась Бренна. Она испытывала истому и знала, что прикосновения Рафа - прелюдия любовных ласк. Бренна отчаянно хотела близости сегодня, надеясь обрести спокойствие. Однако сначала следовало поговорить, пока она не потеряла контроль над собой. Сейчас Бренна нуждалась еще и в утешении другого рода. - Это летнее пла-гье, - продолжала она, - но я видела, как великолепно выглядела Аннабел в красном. У меня нет зимнего наряда такого цвета, а мне очень хотелось привлечь твое внимание, Раф.

- Привлечь мое внимание? - усмехнулся он, следуя губами за своими пальцем. - Боже, да разве есть женщины привлекательнее тебя?

Раф обнял жену и, уложив на диван, прильнул к ее губам. Они целовались, крепко прижимаясь друг к другу. Увидев, что его волосы приобрели медный оттенок в пламени камина, Бренна провела по ним рукой.

- Ты становишься еще лучше в красном свете, - сказала она, прерывисто дыша.

Раф поднял голову и улыбнулся.

- К черту обед, - прошептал он. - Подожди секунду. - Он встал, быстро подошел к двери и запер ее.

Бренна наблюдала, как Раф погасил лампы. Затем он вернулся к ней. Однако и при свете камина от нее не укрылось, как Раф возбужден, ибо его выдавали плотно облегающие штаны, Бренну глубоко взволновало, что она столь легко привела мужа в такое состояние. Впрочем, и он без всяких усилий пробуждал в ней желание. Она быстро сняла платье, глядя, как Раф тоже раздевается. Он присоединился к ней на диване, и они слились, вздрогнув от первого прикосновения. В этот вечер оба испытывали необычайное наслаждение, ибо любовные ласки вне постели еще больше будоражили, обостренные чувством опасности.

Бренна заглянула в его глаза и увидела в них удивительное тепло. Закрыв их, Раф склонился к жене, желая доставить ей удовольствие. Но она уже была довольна. То, что они занимались любовью здесь, свидетельствовало о начале нового этапа в их отношениях. Бренна изогнулась и затаила дыхание, когда Раф наконец вошел в нее.

Но любовь ли это?

В конце концов его губы, руки и тело заставили Бренну забыть обо всем на свете, и он вознес ее к вершинам блаженства.

Глава 22

Они завтракали молча, как пожилые супруги или давние друзья. А может, как утомленные любовники, наслаждающиеся тишиной. Раф читал газету, а Бренна - письма. Она улыбнулась, прочитав мамино, и засмеялась над письмом брата. Раф с любопытством посмотрел на нее.

- Это от Эрика. - Бренна протянула ему листок. - Он собирается приехать к нам и просит подыскать ему самую красивую женщину Лондона, даже не обязательно на выданье.

Раф усмехнулся, взял письмо и вскоре сам рассмеялся.

- Думаю, у нас не будет с этим хлопот. Ему скорее придется отбиваться от девиц. - Он снова начал читать газету. - У Эрика незаурядное красноречие, и он похож на викинга. Это убийственное сочетание, по крайней мере для женщин.

- Да, и возможно, именно поэтому он до сих пор не женат, - вздохнула Бренна. - Женщины вешаются ему на шею, но у брата до сих пор не было возможности узнать поближе кого-нибудь из них и понять, нравится ли он им как человек или их привлекает только его внешность.

- Бедный парень! Ты хочешь сказать, что я счастливее Эрика с моей неприглядной внешностью?

- Снова напрашиваешься на комплименты?

Раф улыбнулся, вспомнив, как ночью жена восхищалась его телом.

- Да. - Он многозначительно посмотрел на лакея, стоявшего возле стола. - Поговорим об этом позже.

- Охотно, - улыбнулась Бренна. Она опять вздохнула, но на этот раз с чувством удовлетворения, и открыла следующее письмо, написанное на дорогой бумаге и источавшее аромат духов. Прочитав его, Бренна нахмурилась, отложила письмо и снова взяла, осторожно держа двумя пальцами, как вредное насекомое.

- Что там у тебя? - спросил Раф, как бы услышав ее невысказанные мысли. - И почему ты держишь этот листок таким образом? Боишься, что укусит?

- В известном смысле да. - Бренна протянула ему письмо. - Это приглашение... на званый вечер к Аннабел.

Она наблюдала за выражением лица мужа, но оно было непроницаемым. Пробежав глазами приглашение, Раф снова посмотрел на жену.

- Ты хочешь пойти?

- Не знаю. Ведь я не принадлежу к ее кругу. - Бренна не решилась признаться в том, что на самом деле беспокоило ее. - Она прежде всего твоя подруга.

Раф откашлялся.

- Подруга? Едва ли.

- Но ты хотел жениться на ней.

Он пожал плечами и снова взял приглашение. Взглянул на него, затем опустил и посмотрел поверх листка на Бренну.

- Я знал Аннабел не настолько хорошо, чтобы считать подругой.

- Тогда это просто нелепо... - начала она и замолкла, глядя в тарелку. Когда они объявили о своей помолвке, Раф тоже знал ее не слишком хорошо.

Раф внимательно посмотрел на жену.

- Не обязательно постоянно общаться с Аннабел, но она принадлежит к светскому обществу, и мы не можем избегать ее. Думаю, для тебя неплохо было бы познакомиться с лондонским высшим светом. Полагаю, там будут Синклеры, Райдеры, Уайкофы и даже Драм, который представит тебя влиятельным людям, если, конечно, ты захочешь. По правде, говоря, мне они не очень интересны. Но думаю, тебе следует познакомиться с другими дамами в Лондоне, чтобы иметь возможность с кем-то поболтать за чашкой чая или принять участие в других мероприятиях. Мы могли бы тоже устроить прием, когда переедем в новый дом. На званом вечере у Аннабел ты определишь, кто тебе нравится, чтобы потом пригласить к себе. Впрочем, решай сама.

Раф снова взял газету, как будто визит к Аннабел почти не имел для него значения. Однако он редко говорил так много об их будущей светской жизни, и они никогда не обсуждали прежде подробности. Бренна задумчиво поднесла руку ко рту и коснулась губами ногтей... Затем, осознав, что делает, поспешно опустила руку на колени. Она поклялась покончить со своей привычкой грызть ногти, чтобы они всегда были ухоженными и красивыми, как у Аннабел. Однако, нервничая, Бренна забывала об этом. А сейчас она очень нервничала.