Маргарет Мур - В твоих пылких объятиях

Кто знает, быть может, он захочет воспользоваться своим умением сводить женщин с ума, чтобы вскружить ей голову и захватить то, что по праву принадлежит ей и ее сыну?

Элисса выхватила чулок из рук Ричарда, раздвинула полог и швырнула его на середину комнаты. Находившиеся в спальне придворные разразились веселыми возгласами.

- Пойдемте, леди и джентльмены, оставим их наедине, - сказал король. Ричард уже получил свою долю наслаждений. Пора и нам срывать цветы удовольствия.

- А мне казалось, я один такой нетерпеливый, - сухо заметил Ричард, когда придворные, посмеиваясь, удалились.

Прижимая к груди простыню, Элисса принялась судорожно шарить рукой по покрывалу, отыскивая свою рубашку.

Ричард нежно взял ее за руку.

- Иди ко мне, моя милая. Все уже ушли.

- Мне нужно найти рубашку, - сказала Элисса. Она высвободилась из его объятий и, откинув покрывало, продолжила поиски.

- Зачем она тебе? Если ты замерзла, я тебя согрею.

- Все-таки мне бы хотелось ее отыскать.

Плохо закрепленная на груди простыня едва с нее не свалилась. Ричард приподнялся и резким движением раздвинул шторки полога. Было уже очень поздно, и видневшаяся в окне полная луна заливала комнату серебристым светом.

- Зачем ты это делаешь?

- Хочу на тебя посмотреть.

- Ты уже все видел, - сказала Элисса.

- Что-то ты стала вдруг стыдливой.

Элисса нашла наконец свою рубашку, торопливо натянула на себя, потом легла и накрылась одеялом.

- Я устала, - заявила она, стараясь не замечать озадаченного выражения на лице мужа.

Элисса старалась не касаться Ричарда. В противном случае он, чего доброго, снова попытался бы заняться с ней любовью, а она, могло статься, не устояла бы перед его ласками и позволила ему это.

Увы, ее стратегия оказалась ошибочной, поскольку Ричард сразу же к ней придвинулся. Хотя на ней была рубашка, его прикосновения жгли ее как огнем. Элисса упрямо пыталась делать вид, что с ней ничего особенного не происходит и его прикосновения нисколько ее не волнуют.

- Я, знаешь ли, тоже устал, - пробормотал Ричард, наматывая на палец прядку ее волос. - Но это приятная усталость... Да, все время забываю тебя спросить - когда ты собираешься возвращаться в Лестер?

- Сейчас же.

- Сомневаюсь, что ночь - удобное время для путешествия.

- Я хотела сказать, что выеду завтра.

Ричард сразу подумал о своей новой пьесе - о том, в частности, что ее премьера только что состоялась и ей предстоит долгая жизнь на подмостках. Актеры знали свои роли назубок, и его помощь им больше не требовалась. Что же до Минетты, то она мигом излечится от своей немощи - стоит только появиться свежему кавалеру, который пригласит ее на ужин при свечах.

Потом Ричард подумал о своих знакомых - людях, большинство которых жили в Лондоне. Сказать по правде, в случае его отъезда никто из них проливать слез бы не стал - разве что верный Фос. Но Фос при желании всегда сможет приехать к нему в Лестер, а стало быть, и печалиться особенно не о чем.

При мысли о том, что он вместе с молодой женой переедет на жительство в свое родовое имение, его охватила радость.

- Мне нужно собрать свой багаж и выполнить кое-какие формальности. Думаю, мы сможем выехать во второй половине дня. Тебя это устраивает?

- Вполне.

- В таком случае, дорогая, мне остается только пожелать тебе спокойной ночи, - сказал Ричард и отвернулся к стене.

Не прошло и минуты, как он уже спал мертвым сном.

Элисса же уснуть не могла. Она долго еще лежала на спине и смотрела на затканный золотой канителью полог кровати у себя над головой.

***

Ричард так торопился добраться до своей каморки, находившейся над лавкой торговца сыром, что, поднимаясь по лестнице на второй этаж, перепрыгивал сразу через две ступеньки. При этом он с удовольствием думал о том, что вдыхает запах сыра, который преследовал его даже во сне, в последний раз. Уезжая в Лестер, он избавлялся не только от сырной вони, но и от вечного шума и пьяных криков под окнами, а также от запахов дыма, нечистот и тухлой рыбы, пропитавших воздух в этой части города.

Разумеется, думал он и о своей молодой жене, которая все еще спала сном праведницы под расписными сводами Уайт-холла.

Как обворожительно выглядела она в неярком свете нарождающегося дня, когда пробившийся сквозь утренний туман первый луч солнца позолотил ее лицо! Она приоткрыла во сне свои алые губы, и Ричарду стоило большого труда их не поцеловать. Он не хотел будить жену, ведь их ждало сегодня долгое и утомительное путешествие.

Так и не поцеловав, а лишь полюбовавшись ею, Ричард быстро оделся и вышел из брачных покоев.

"Надо будет написать королю, - думал он, - и еще раз поблагодарить его за эту удивительную женщину". Никогда еще он с такой страстью не предавался любви. Впрочем, слово "страсть" было лишь бледным отражением того чувства, которое он испытывал к своей молодой жене.

Ричард открыл дверь в свою каморку и, пораженный, замер в дверном проеме. В комнате его дожидался Фос, облаченный в свой самый изысканный и пышный наряд из фиолетового бархата. Фос снял шляпу, поклонился и пробормотал слова приветствия.

- Мой дорогой Фос! - воскликнул Ричард, любуясь великолепным нарядом своего приятеля и его круглой физиономией. - Мне следовало догадаться, что ты придешь сюда, чтобы пожелать мне доброго пути. Но почему у тебя такое мрачное лицо? Что случилось?

Фос, как нашкодивший мальчик, смотрел в пол и ничего не отвечал, лишь теребил пышный плюмаж на своей шляпе.

- Давай, Фос, говори, что там у тебя, - строго сказал Ричард, - мне, видишь ли, некогда.

Фос пожал плечами:

- Я просто хотел сказать, что мне очень жаль...

Неожиданно он вскинул голову и выпалил:

- Ненавижу я браки - вот что! Как, скажи, жить дальше человеку, когда все его друзья переженились и сидят в окружении домочадцев у камина?

Ричард, вытаскивавший в это время из-под кровати свои видавший виды сундук, который сопровождал его во время странствий по Европе, искоса посмотрел на Фоса, ухмыльнулся и произнес - Я, мои друг, дал бы этому человеку очень простой совет - пусть женится сам.

- Такому мужчине, как ты, легко давать подобные советы, - пробормотал Фос.

Нахмурив брови, он отошел к подслеповатому окошку и присел на подоконник.

- Не забывай, что даже такой мужчина, как я, - тут Ричард снова позволил себе улыбнуться, - не смог найти себе жену и об этом пришлось позаботиться королю.

- Все шутишь? Я говорил об умных и красивых мужчинах, вокруг которых женщины вьются, как мухи около меда Они - избранники судьбы, и ты один из таких избранников.

Если бы ты только захотел, то мы бы жениться уже раз десять, да что там десять - сто раз!

Ричард вытащил сундук, открыл крышку и выпрямился.