Мэрилин Папано - Жертва клеветы

Кейт промолчала. Отец прав. Какие прокурору потребуются доказательства ее вины, если собственный отец указывает на дочь как на убийцу? Он мгновенно выпишет ордер на арест, и ее отправят в тюрьму, где сейчас томится Такер. Но она не собиралась отступать.

- Отец, я люблю Такера и больше всего на свете боюсь потерять его! горячо заговорила Кейт. - Я не могу допустить, чтобы он подумал, что я предала, свалив на него вину за убийство Траска! Если ты не признаешься во всем, ты разрушить мою жизнь. Пожалуйста, отец, пойдем!

- Кейт, они арестуют тебя, - тихо произнес Карл.

- У меня есть знакомый адвокат. Она защитит меня.

- А если нет?

Кейт решительным шагом направилась по дорожке, ведущей на улицу, потом резко обернулась и сказала отцу:

- Ничего. Даже если меня арестуют и посадят в тюрьму, я выживу. Полгода назад ты, мать, старшая сестра и весь город преподали мне хороший урок на выживание. Пойдем, отец, надо торопиться!

***

В доме было тихо, телефон молчал. Кейт сидела на подоконнике, а Такер лежал на диване, подложив под голову подушку.

"Как стремительно меняются события", - думал он, глядя в потолок.

Прошлой ночью Такер считался главным подозреваемым по делу об убийстве Джасона Траска, и долгие томительные часы он провел в тюремной камере. А теперь все изменилось. Такера освободили после того, как Карл Эдвардс, отец Кейт, сообщил полиции, что в ночь убийства видел отъезжающую от особняка Траска машину и в ней - молодую женщину. Кейт сама заставила отца пойти в полицию и дать показания, хотя теперь она сама оказалась под подозрением. Кейт сознавала серьезность подобного шага, но решилась на него из-за Такера. Она и мысли не допускала, чтобы невинный человек томился за решеткой. Кейт понимала: окружной прокурор может предъявить ей обвинение и арестовать в любой момент, и тем не менее пошла на это. Может быть, она действительно убила Траска и смирилась с тем, что наказание за преступление неотвратимо?

Если бы Такер знал, что же произошло на самом деле в доме Траска и кто его убил! Такер и сам себе удивлялся, но ему в принципе было безразлично, убийца Кейт или нет. Его волновало другое: дальнейшая участь любимой женщины.

- Кейт? - Такер поднял голову и с надеждой взглянул на нее. - Давай уедем отсюда! Сейчас, немедленно! Соберем самое необходимое и уедем!

- Ты забыл, что мне предписано не покидать границы города без особого разрешения?

- Если мы сейчас уедем, нас никто никогда не найдет.

- Я не собираюсь бежать из города, Такер.

- Но если ты останешься, тебя обязательно арестуют и посадят в тюрьму. Кейт, я прошел через все эти испытания и хочу тебе сказать: тюрьма - это ад! - Такер вскочил с дивана, подошел к ней и просительно заглянул в лицо. Кейт, нам надо бежать. Пойми, ты должна спасать свою жизнь, а не думать о запрете прокурора.

- А как ты себе представляешь наш отъезд? Мы убежим из города, скроемся где-нибудь, а потом до конца жизни будем скитаться по разным городам и дрожать от страха, что нас все-таки поймают? Для меня сейчас важно другое. Я хочу знать, веришь ли ты в мою невиновность, Такер! - Ее лицо погрустнело, когда он ничего не ответил. - Но как мне доказать тебе, что не я совершила это преступление?

- Хорошо, допустим, его застрелил кто-то другой. Пойми, мне безразлично, кто убил Траска! Но я не хочу, чтобы ты оказалась в тюрьме!

- Куда же ты предлагаешь нам уехать?

- Господи, да куда угодно: во Флориду, в Калифорнию. Даже на Аляску!

Кейт печально усмехнулась:

- И чем мы будем заниматься на Аляске?

- Построим себе дом, будем ловить рыбу, охотиться и заниматься любовью.

- Два беглеца, живущих в глуши. А если у нас появятся дети?

- Прекрасно, я буду очень рад!

Кейт улыбнулась его наивным планам. Они никогда не обсуждали подробности будущей совместной жизни и не говорили о возможности иметь детей. "А Такер был бы хорошим отцом, - вдруг подумала она. - Внимательным, заботливым".

- Кейт, так что ты решила? - спросил он.

- Дорогой, мне ведь пока не предъявлено обвинение, - ответила Кейт. Для чего же нам скрываться?

- Они предъявят его обязательно, я уверен. Не исключено, что уже завтра.

- Но полиция должна еще доказать, что это была я. Желать смерти Траску мог и кто-то другой! - возразила Кейт.

- И ты всерьез рассчитываешь на то, что полиция будет искать других молодых женщин, ненавидевших Траска? Ты думаешь, они будут этим заниматься? Кейт, ты же знаешь, я сталкивался с работой полиции много лет назад. Так вот, никто ничего делать не станет. Семья Траска надавит на прокурора, и он выпишет ордер на твой арест! Ты весьма удобная подозреваемая, ведь всем известно, какие отношения у тебя были с убитым. А самое главное, у тебя был мотив расправиться с ним!

Кейт тяжело вздохнула, поднялась с подоконника и сказала:

- Уже поздно, пойдем спать. Выключи, пожалуйста, свет.

Такер проводил ее взглядом, выключил свет и направился в холл. Он хотел убедиться, заперты ли все замки, и проверить, включена ли охранная система. Никто не знает, что его выпустили из тюрьмы, и дружки Траска уверены, что Кейт находится дома одна. Мало ли что им может прийти в голову. А если они захотят наведаться к ней?

Такер выключил свет, поднялся на второй этаж и вошел в спальню. Кейт уже разделась и легла. Такер подошел к кровати, сел и начал расстегивать рубашку.

- Прости, что из-за моего отца у тебя было столько неприятностей, тихо произнесла Кейт.

В полумраке спальни ее негромкий голос прозвучал так нежно, что Такеру на минуту показалось, будто все беды и обиды остались давно позади или вообще произошли не с ним.

Он наклонился к Кейт и ответил:

- Я ни в чем не обвиняю твоего отца. Он руководствовался родительскими чувствами: защищал свою дочь. Мне кажется, он осознал свою вину перед тобой и хотел ее загладить. Кейт, скажи, ты простила его за прошлое?

- Сейчас не время об этом думать, - ответила она. - Меня больше волнует то обстоятельство, что отец стер отпечатки пальцев убийцы и тем самым навлек на нас с тобой серьезные неприятности.

- Я уверен, что отпечатков пальцев на пистолете и не было. Наверняка преступник был в перчатках. А что касается твоего отца... Да, он нарушил закон, но он совершил это во имя тебя, а значит, он любит тебя, Кейт, и надеется на твое прощение.

Такер разделся и лег в постель. Кейт придвинулась к нему, он обнял ее и поцеловал.

- Кейт, ты должна простить его, - прошептал Такер. - Ведь он в полной мере осознал свою вину.

***

В четверг, около десяти часов утра Трэвис Макмастер надел пиджак и вышел из своего кабинета.

- Если я буду нужен, свяжись со мной, Уолли.

Уолли никогда не интересовался у шефа, куда тот отправляется, если Макмастер не считал нужным сообщать об этом, но сегодняшний день выдался необычным. С самого раннего утра телефон звонил не переставая - весь городок был всполошен убийством Джасона Траска. Посетители тоже не заставили себя ждать. Сначала появились разъяренные Элинор и Руперт Траск, требующие немедленно отыскать убийцу и покарать за чудовищное преступление. Потом несколько визитов приятелей Джасона с аналогичными заявлениями и претензиями к бездействию полиции. Угрозы, жалобы, сетования на разгул преступности в Фолл-Ривер...