Патриция Симпсон - В омуте блаженства

- А ты обманула мою служащую. Я о тебе лучше думала, Джессика.

- Я только пытаюсь помочь.

- Помочь кому? Нику? Теперь я знаю, что твоя искренность - это ложь. И я глубоко разочарована в тебе, Джессика. - Изабелла перевела взгляд с нее на старика в постели. - Посмотрите, как вы расстроили его! Это очень вредно для Майкла!

- Ему бы не было так плохо, если бы ты не давала ему транквилизаторы.

Изабелла впилась взглядом в лицо Коула.

- Я знаю, что лучше для Майкла, а не ты. И как ты осмелился говорить мне, что делать!

Коул заботливо поправил голову отца, пригладил его волосы. После этого он встал.

- Я подаю в суд просьбу об опеке над отцом, - объявил он спокойно. - Мои юристы готовят документы.

- А мой адвокат имеет предписание не допускать тебя в этот дом. Убирайтесь! - Она указала на дверь. - Сейчас же!

Коул посмотрел на отца:

- До свидания, папа. Не волнуйся, я вернусь.

- Он тебя не слышит, - прошипела Изабелла. - А теперь - вон!

Коул подошел к двери, за ним пошла и Джессика.

- Считай себя лишенной моего доброго отношения, Джессика, - проговорила ей вдогонку Изабелла, - если ты решила уйти с этим негодяем.

Джессика почувствовала приступ гнева. Она остановилась на пороге, собираясь сказать Изабелле, что она о ней думает. Потом решила, что ее гнев пропадет впустую. Джессика взяла Коула за руку и вышла с ним в коридор.

Они уже подходили к входной двери, когда их окликнула Шон. Шон робко подошла к Коулу, на ней было кричащее платье из панбархата. Джессику смутил ее вид.

- Привет, Шон, - спокойно улыбнулся Коул.

- Скучная компания, не правда ли? - спросила она, надув губы. - Я никогда не видела такого количества старомодных субъектов. Я подумываю, как бы сделать что-нибудь крутое.

- А что именно? - спросила Джессика.

- Что-нибудь вроде музыкальной атаки. У меня есть один лазерный диск, который сдует всю компанию.

- Да? Почему действительно не сделать этого? - согласился с нею Коул, беря Джессику за локоть. - Думаю, это хорошая идея.

- Ну да! - развеселилась Шон и поспешила наверх.

Коул нашел пальто Джессики и вышел с ней из дома. Усталые и молчаливые, они спустились по лестнице, погруженные в мысли о Майкле. Дойдя до лужайки, Джессика подняла взгляд и увидела направляющуюся к ним фигуру. Она удивилась, когда ее глаза привыкли к темноте, и поняла, что это идет, спотыкаясь, отец.

- Кто тут? - спросил Коул.

Джессика подавила в себе ужас при виде пьяного Роберта:

- Это мой отец.

Роберт Ворд настаивал, что не пьян. Он хотел пойти к Каванетти позже всех, как он привык. Джессика была довольна, что смогла перехватить отца и избавить от публичного унижения, но ей хотелось, чтобы он еще и замолчал. Каждое невнятно произнесенное слово ранило ее. Ей не хотелось, чтобы даже Коул видел отца в таком состоянии. Роберт был настолько пьян, что не мог держаться на ногах. Коул поддержал его:

- Пошли отсюда, мистер Ворд.

- Чертова дорога! - прошамкал Роберт. - Почему они не замостили ее! Человек может потерять равновесие.

Джессика была довольна, что темнота скрывает ее стыд. Она взяла отца за руку. На нем был старый и мятый смокинг. Узел галстука съехал на сторону.

- Пошли, папа. Ты опоздал. Все уже кончилось.

- Нет. Видишь машины?

- Да, но все уже собрались уезжать. Пошли домой, выпьешь рюмочку на ночь. Ты тоже хочешь, Коул?

- Коул? Кто такой Коул? - Роберт покосился. - Думается, вы были Ник, или вы Грег?

- Нет, - улыбнулся Коул. - Я Ник.

- Скажи, Ник. - Роберт споткнулся, и Коул удержал его. - Скажи, сынок, как твой отец?

- Прекрасно, мистер Ворд.

- Хорошо. Ему восемьдесят, ты знаешь?

- Знаю. - Коул посмотрел на Джессику через его голову, Джессика униженно отвела взгляд.

- А мне шестьдесят восемь. Скажи, Грег, выгляжу я на шестьдесят восемь?

- Вы выглядите на пятьдесят! Роберт хохотнул и стал заваливаться назад. Коул и Джессика подхватили его.

- Пошли, папа, домой.

- Еще рано, Джесс. Рано! - Он икнул и накренился. Коул и Джессика подхватили его с двух сторон в почти волоком довели до дома.

Все молчали. Роберт неожиданно потерял дар речи, Джессика не могла говорить от стыда и гнева. Коул шел с мрачным лицом.

Джессика открыла дверь в бунгало, и Коул проводил ее до спальни отца. Он помог положить Роберта на кровать, оставив Джессику, чтобы та раздела отца. Джессика проклинала Роберта за его неожиданный интерес к обществу. Почему он решил присоединиться к компании именно сегодня. Он годами не покидал бунгало. Теперь Коул узнает правду - ее отец алкоголик. Огорченная Джессика повесила мятый смокинг в шкаф, убрала туда же ботинки и закрыла дверцу.

Она удостоверилась, что отец накрыт, и вышла, закрыв за собой дверь. Джессика чувствовала себя несчастной. Весь вечер оказался сплошным крушением. Она уже не сможет взглянуть в лицо Изабелле. Майкл Каванетти заперт в собственном доме, а Коул видел ее отца, лишенного рассудка.

Что может быть хуже? Джессика хотела лечь в постель, расплакаться и уснуть.

Она сняла пальто, подошла к шкафу, чтобы повесить его, и вдруг, к своему удивлению, увидела Коула, стоящего в гостиной. Джессика помедлила, вешая пальто на плечики.

- Хочешь рюмочку на ночь? - спросил он, беря графин с вином.

- Я думала, ты ушел.

- Я ушел. От гостевого дома сюда семьдесят семь шагов. У тебя есть где-нибудь стакан?

- В столовой. - Она пошла вперед, думая, почему Коул не ушел из-за отвращения к поведению ее отца.

Коул нашел два бокала и вернулся в гостиную, Стоя между кушеткой и камином, Джессика смотрела на него в оцепенении от всех сегодняшних неприятностей. Она видела, как Коул вынул пробку из графина и наливает в бокалы вино цвета клюквы.

- Коул... - начала она, готовая защищать своего отца.

- Я бы хотел знать твое мнение, Джесс, - прервал он ее. - Скажи, что ты думаешь об этом вине?

- Что? - спросила Джессика, удивляясь, почему он ничего не говорит об отце.

- Я хочу знать твое мнение. Раскрути его и понюхай, как я показывал недавно.

Эта дегустация предваряла разговор об алкоголизме отца. Джессика опустила нос в бокал.

- Что ты чувствуешь?

Джессика принюхалась, затем снова втянула в себя воздух.

- Ну?

- Пахнет приятно, но я чувствую табак.

- Что еще?

- Ваниль. - Она понюхала последний раз. - И немного мяты.

Он отпил вина и посмотрел на нее через край бокала:

- Хорошо. Теперь сделай глоток.

Джессика отхлебнула и прополоскала вином рот, надеясь вспомнить все приемы, показанные Коулом. Она втянула воздух через нос и проверила ощущение языком.

- Какой вкус? - спросил Коул.

- Сладкий, спокойный. Мне понравилось. - Она задумчиво посмотрела на бокал. - Это как бархатный кларет.

Коул позволил себе рассмеяться и взглянул на потолок.

- Что я сказала забавного?