Бобби Смит - Запретная страсть

***

- А теперь расскажи, что все-таки там произошло, - попросил Куп Прайса несколько часов спустя, когда Бетси и Эллин ушли спать. Они сидели одни в гостиной; у обоих в горле все еще першило, а в теле ощущалась ноющая боль.

- Я услышал наверху шум и пошел посмотреть, что там такое.

- Кто-то ударил тебя?

- Сзади, - ответил Прайс, кивнув. - И украл мой бумажник.

Куп нахмурился.

- Зачем кому-то забираться туда в такое позднее время?

- Я тоже хотел бы это знать. Но сомневаюсь, что мы теперь найдем этого человека. Я уронил лампу, когда упал, - сказал Прайс, потирая лоб. - Знаешь, я хочу немного отдохнуть.

- Останься здесь на ночь. В таком состоянии нет смысла идти в пустой дом.

- Ты убедил меня. А где я буду спать? Мою кровать занимает Эллин. - Его глаза озорно блеснули, однако сильная головная боль погасила все любовные желания.

- Я попрошу Розали постелить тебе на диване в кабинете. Устроит?

- Вполне, - согласился Прайс, и Куп пошел за служанкой.

Прайсу очень хотелось быть сейчас с Эллин. Он нуждался в ее заботе и доброте, как в тот день, когда она вытащила его из реки. Но здесь не Ривервуд, и надо подождать.

Услышав, что Куп и Розали уже в кабинете, он встал и медленно двинулся туда, с облегчением увидев, что его постель готова. Поблагодарив Розали, Прайс лег и закрыл глаза, чувствуя сильнейшую головную боль.

- Тебе не лучше? - спросил Куп.

- Нет, - ответил Прайс, не открывая глаз. - Но, думаю, к утру полегчает.

- Ладно, отдыхай, а я дождусь Тима и Кевина.

- Обращайся, если понадоблюсь.

- Не волнуйся, я разбужу тебя. - Куп усмехнулся и закрыл за собой дверь кабинета.

***

Время тянулось крайне медленно, когда Эллин лежала в постели, взволнованная и расстроенная. Не в силах уснуть, она беспокойно металась и ворочалась с боку на бок. Прайса едва не убили! Страх навсегда потерять его разрывал ее сердце.

Желание снова увидеть Прайса заставило Эллин подняться с постели. Надев халат, она тихо спустилась вниз и задержалась около двери в гостиную. В комнате тускло светила лампа, отбрасывая причудливые тени на стены. Заглянув внутрь, она увидела Купа, спящего в кресле. Несомненно, он ждал сообщения мистера Радклиффа. Куп выглядел усталым и измученным, и Эллин поняла, что ужасные события этой ночи не скоро будут забыты.

Прайса не было в гостиной, и на мгновение Эллин встревожилась, не ушел ли он домой. Однако ее внимание привлекла закрытая дверь в кабинет. Эллин приблизилась к ней и вошла в комнату.

Она сразу заметила длинную фигуру Прайса, лежащего на диване. Неслышно подойдя, Эллин остановилась, глядя на него. Прайс тоже казался крайне изможденным в тусклом свете лампы. Эллин захотелось коснуться его, и она опустилась на колени, нежно погладив его руку.

- Прайс? - прошептала она.

Он пошевелился и открыл глаза.

- Эллин!

Она склонилась над ним и прильнула к его губам. Затем осторожно положила голову ему на плечо.

- Мне очень захотелось увидеть тебя и побыть с тобой.

- Куп уговорил меня остаться, - сказал он, обнимая ее.

- Я очень рада, - прошептала Эллин.

Прайс повернулся на бок, подвинулся и уложил ее рядом с собой.

- Поспи немного со мной, - предложил он.

Она кивнула, и он крепко обнял ее, нежно поцеловав. Потом, закрыв глаза, Прайс снова уснул.

Эллин наслаждалась его близостью. В объятиях Прайса она испытывала покой и блаженство.

- Я люблю тебя, - тихо проговорила она, но он уже крепко спал.

На рассвете, когда первые лучи солнца проникли сквозь шторы и осветили комнату, Прайс и Эллин проснулись. Эллин сонно улыбнулась.

- Доброе утро.

- Доброе утро, - ответил он, целуя ее.

- Как ты себя чувствуешь?

- Пока не знаю. - Он улыбнулся и осторожно коснулся затылка.

Эллин сочувственно прошептала:

- Может быть, тебе показаться врачу?

- Все будет в порядке.

Она отодвинулась от него.

- Пожалуй, мне лучше вернуться в свою комнату.

- Да, конечно, но прежде... - Прайс снова притянул ее к себе и поцеловал. - Увидимся за завтраком.

- Хорошо, - тихо сказала она и, когда он отпустил се, поспешила наверх одеваться.

После того как Эллин ушла, Прайс медленно сел и подождал, когда прояснится голова. Едва затихла боль, он встал и пошел искать Купа.

Куп сидел за обеденным столом и пил горячий черный кофе.

- Ты уже встал? - спросил Прайс, наливая себе чашку.

- Нет, я так и не ложился. Тим и Кевин пришли только после трех.

- Что нового?

- Второй этаж полностью потерян. - Он сделал паузу. - То, что не успел сделать огонь, довершили копоть и вода.

- Что с нашими документами?

- Тиму удалось вытащить их. Они намокли, но мы можем пользоваться ими.

- Нам повезло. - Прайс вздохнул.

- Как твоя голова?

- Пока чертовски болит.

- Конечно. У тебя такая огромная шишка. - Куп усмехнулся. - Хорошо еще, что тебе не проломили голову.

Прайс поморщился от этой неуместной шутки.

- Когда ты уйдешь?

- Как только допью кофе, но у тебя нет необходимости куда-то идти. Оставайся здесь и отдыхай.

- Нет, я тоже пойду с тобой. Мне будет легче на воздухе.

Они уже заканчивали пить кофе, когда к ним присоединились Эллин и Бетси.

- Доброе утро, - весело приветствовала обоих Бетси, целуя при этом Купа в щеку.

- Доброе утро, леди, - ответили они.

Осмелев, Эллин тоже поцеловала Прайса.

- Как ты себя чувствуешь?

Прайс улыбнулся.

- Теперь намного лучше, когда ты здесь.

Эллин тоже ответила ему улыбкой и села рядом с ним.

- Ты успел рассказать о том, что сообщил нам отец Симмонз? - спросил Прайс Купа.

- Конечно, рассказал, - вмешалась Бетси. - Как насчет утра в понедельник?

- Прекрасно. - Прайс был доволен. - Сейчас Куп и я пойдем разбираться в офисе, а вы сами планируйте свои дела.

- Хорошо.

- Вы все еще хотите устроить прием? - с беспокойством поинтересовалась Бетси.

- Конечно. Почему бы нет? - ответил Куп. - В субботу немного развлечемся.

- Отлично, - сказала Бетси с облегчением. - Вы уж поберегите себя сегодня.

- Не беспокойся, Бетси. После вчерашнего мы будем очень осторожны, заверил ее Прайс.

Друзья встали, собравшись уходить. Поцеловав на прощание женщин, они отправились в офис, чтобы оценить ущерб, причиненный их бизнесу.

***

- Что значит - ничего не вышло? - гневно спросила Рейчел.

- Не знаю, каким образом, но он остался жив, - раздраженно ответил Алекс. - Я разговаривал с Тимом Радклиффом, и тот сообщил, что Прайс был отрезан от выхода огнем, однако Купу удалось спасти его.

- Проклятие! И что теперь? Все было так замечательно задумано. - Рейчел посмотрела на сына. - Остается только пристрелить его, но это будет намного сложнее!

- Не беспокойся. Нас никто не подозревает. Все было сделано чисто и выглядит как простое ограбление.