Джессика Стил - Уйти или остаться

- Вам лучше позвонить и отменить встречу. Эмми повернулась. У нее не было ни малейшего намерения выполнять его приказания.

- С чего вы решили, что я так поступлю? - огрызнулась она.

Холодные серые глаза встретились с сердитыми карими.

- У нас много работы.

Сердце ее внезапно подскочило. Сколько она ни учила себя сохранять спокойствие, в решающий миг выдержка ее подводила.

- Я не совсем поняла.

Он улыбнулся милой улыбкой, заставившей забыть о его недостатках.

- Я сам отвезу вас забрать машину, после того как мы закончим.

- Закончим? - спросила она. Значит, он все же не уволил ее?

Он прошел мимо нее, указывая дорогу к выходу. Эмми, быстро овладев собой, поспешила следом.

Глава 5

Эмми - радость ее не знала границ! - связалась с Адрианом, чтобы сообщить, что его помощь сегодня вечером не понадобится, потом попыталась сосредоточиться на работе. Ей мешали мысли о Бардене Каннингеме.

Он опять вполне устраивал ее. Конечно, надо будет постараться не попадать больше в сомнительные ситуации. Он не станет держать в конторе никого, кто не заслуживает доверия.

Она продолжала считать, что, если бы рассказала о тете Ханне на собеседовании, места ей не видать. Но теперь она доказала свою пригодность разве он не признал этого? - и чудо из чудес: место все еще за ней!

Она будет работать изо всех сил, очень-очень старательно, решила она, и вспоминать, как мило вел себя Барден по отношению к тете Ханне. Как легко и непринужденно поддерживал он беседу, как болтал с ней о мотоциклах на пути в "Кесвик"...

Эмми уже совершенно убедила себя, насколько ей действительно, действительно нравится Барден, когда Дон прервала течение ее мыслей.

- Уже пять. Если тебе не требуется помощь, то я ухожу, - улыбнулась Дон.

- Уходи, я прекрасно справлюсь сама, - заверила ее Эмми.

- Ты не забыла, что у меня с утра консультация и до одиннадцати меня не будет?

Эмми не забыла. Она пожелала Дон, чтобы у той все было хорошо.

Следующие два с половиной часа Эмми работала как одержимая. Пару раз чихнула, но времени на простуду у нее не было. Как же здорово просто работать, не боясь за свои секреты!

Дверь в соседнюю комнату открылась, пропуская Бардена.

- Много еще осталось? - спросил он.

- Я только что закончила. Чуть погодя они уже ехали по знакомому маршруту, памятному ей по пятничной ночи.

- Вашу машину, кстати, уже вытянули, - заметил Барден, сворачивая с главной дороги.

- Это вы организовали?

- Я должен был это сделать, учитывая, что вы рисковали ради меня своей жизнью. - Голос его звучал так, словно в нем растворили улыбку с лица, ей нравился этот голос, - Сегодня никак не подумаешь, что только в пятницу тут был полный кошмар, - заметила она.

- Но герои не отступили, - поддразнил он. Сердце Эмми переполнилось дружеским расположением к нему.

Они нашли ее машину, припаркованную на обочине дороги. Барден вышел вместе с ней, чтобы проверить состояние машины. Видимых повреждений и царапин на ней не обнаружилось. Он подождал, пока Эмми села за руль и завела мотор.

Эмми опустила стекло. - Как ваш мотор? Завелся с первого раза? наклонился к ней Барден.

Она подумала, что он хочет послушать, хорошо ли работает мотор, можно ли надеяться, что машина доберется до дома благополучно, и вдруг обнаружила, что он смотрит на нее.

Как загипнотизированная, она тоже не могла оторвать от него глаз. Она так и не двинулась с места, когда, еще приблизив к ней свою голову, он сказал:

- Знаете, Эмили Лоусон, вы очень привлекательная особа. - Эмми продолжала сидеть как в полусне, позволив ему коснуться ее губ своими. Поцелуй был совсем легким, коротким. И она так и не нашла ни единого слова протеста, когда он в обычной покровительственной манере приказал; - Ведите осторожно, Эмми.

Эмми потребовалась минут пять, чтобы опомниться. Шок был не из-за того, что Барден поцеловал ее, хотя сделал он это неожиданно. Ее поразило другое подобный поступок со стороны любого из ее предыдущих работодателей вызвал бы у нее жуткое негодование, а тут ничего подобного она не чувствовала.

Еще через пять минут она начала ругать себя. Дура, дура! Мозги у нее, должно быть, замерзли на морозе. Надо было оттолкнуть его как следует. Более мерзкую ситуацию придумать трудно. Его любовница живет совсем рядом. Может, он и считает некую Эмили Лоусон очень привлекательной особой, - про него она так сказать не может.

Впрочем, на следующее утро нравственные качества Каннингема занимали Эмили гораздо меньше. Проснулась она с высокой температурой, несколько раз чихнула. Все тело ломило. Неизвестно, за что вначале хвататься - за аспирин или носовые платки.

Чувствуя себя еле живой, она дотащилась до работы и тут же услышала звонок внутреннего телефона.

- В течение следующего часа я на звонки не отвечаю, - сообщил ей Барден.

Она сглотнула, чтобы прочистить горло:

- Хорошо.

Больше он ничего не добавил.

За полчаса Эмми отклонила несколько телефонных звонков. Но когда позвонила Роберта Шорт, Эмми растерялась. О боже, что делать?

- Мне очень жаль, миссис Шорт, но мистер Каннингем просил не беспокоить его - он очень занят. Могу я?..

- Ничего срочного. - Казалось, Роберта Шорт довольна жизнью и настроена поболтать. - Дом совсем опустел - последние гости уехали этим утром, - так что у меня появилась возможность поговорить с Барденом. Как вы, кстати? Никаких последствий вашей ужасной прогулки, надеюсь?

- Нет, все хорошо, - отвечала Эмми. Голос ее был хрипловат, но она изо всех сил пыталась это скрыть. - Большое вам спасибо за то, что устроили меня на ночь, - вежливо добавила она. Барден, похоже, показал себя с лучшей стороны: никому не доложил о ее позорном расставании с ужином.

- Пустяки, - отвечала Роберта, явно не смущенная тем, что "ее" мужчина ночевал с Эмми в одной комнате.

Эмми быстро сменила тему разговора, желая закончить беседу:

- Полагаю, ваш вечер удался.

- Когда Барден берется за дело, можно быть уверенной в успехе, - радостно защебетала Роберта. - Я была в таком затруднительном положении - мне ни за что не удалось бы сохранить сюрприз в тайне. Если бы не Барден... - она прервалась, чтобы перевести дыхание, но слова лились из нее неудержимым потоком. - Я хотела устроить Невиллу сюрприз - вечер в честь его дня рождения. Ему пятьдесят, и он был в довольно мрачном настроении.

- Вечер готовился в полной тайне от вашего мужа? - полузадушенно спросила Эмми, на этот раз голос ее осип не только из-за простуды.

- Совершенно точно, - ответила Роберта. - Вы не представляете, моя дорогая. Невилл был просто изумлен. Он-то ожидал скромного вечера, а тут как начали один за одним друзья приезжать!

Судя по выказываемому восторгу, Роберта Шорт обожала мужа, и думать, что ей может понадобиться любовник, было нелепо.