Вики Томсон - Поцелуй из прошлого

- Я тоже ничего не привез, - ответил Майк. - Но мне кажется, пятен от мороженого на рубашке и шортах будет вполне достаточно.

Бет улыбнулась.

- А ты расскажешь Эрни, каким образом ты так перепачкался?

- Нет, и я буду тебе очень благодарен, если и ты ничего не станешь ему докладывать. А после мы с тобой поговорим.

- Ладно.

Им оставалось пройти несколько десятков метров до палаты Эрни, когда дверь ее резко распахнулась. Двое санитаров сноровисто выкатили каталку с лежащим на ней человеком и почти бегом бросились в дальний конец коридора, а спешивший за ними следом врач отдавал отрывистые приказания.

Майк в ужасе посмотрел на Бет, и, не говоря ни слова, они кинулись вдогонку за каталкой. Майк первым настиг врача.

- Это мой отец! - закричал он, схватив врача за рукав халата. - Что с ним?

- Его увозят в реанимацию, - ответил врач. - Тромб в легких.

- Это серьезно?

Врач в упор посмотрел на Майка.

- Будем надеяться, что нет.

Глава 8

Каждый, кто сидел в комнате ожидания перед дверями блока интенсивной терапии, был словно погружен в темный омут своей собственной трагедии. Майк особенно остро чувствовал, как необходимо ему сейчас присутствие и сочувствие Бет. Они по очереди заходили посмотреть на Эрни через стеклянную перегородку, и каждый раз, когда Бет оставляла Майка одного, он чуть не терял рассудок. Доктора пытались развеять его страхи, говорили, что внутривенное вливание должно растворить тромб, образовавшийся в легких, и что отец его обязательно пойдет на поправку. Майка трясло при мысли о том, что, если бы этот проклятый тромб оказался чуть больше, врачи были бы бессильны.

Чтобы отвлечь его от мрачных мыслей, Бет попросила Майка рассказать ей о необыкновенных приключениях, которые ему довелось пережить. Майк понимал, зачем она задает ему бесчисленные вопросы, и был ей искренне благодарен. Неожиданно он начал рассказывать ей о своей встрече с черным кайманом, только на этот раз он не приукрашивал историю и не пытался подшучивать над самим собой, как в письмах к отцу.

- Отряд зоологов, у которого я тогда был проводником, хотел уточнить ареал обитания одного из видов крокодилов, так называемых кайманов, и я предложил обследовать реку ночью, - начал Майк. - Понимаешь, весь фокус в том, что глаза крокодилов могут отражать свет фонарика. У самой мелкой разновидности, у пятнистых кайманов, сетчатка отсвечивает желтым, а у черных кайманов красным.

- Страх какой! - воскликнула Бет. - Ночью, в джунглях на реке! Да еще эти мерзкие твари сверкают красными глазами!

- А их иначе и не найдешь. Ну вот, нам удалось разыскать и измерить штук шесть пятнистых кайманов - они совершенно безвредны. И тут в луче фонарика появился черный кайман. Я заметил расстояние между его глазами и прикинул, что длины в нем должно быть не меньше двадцати футов.

- Господи помилуй!

- Обычно крупные экземпляры отличаются застенчивостью и предпочитают поскорее скрыться с глаз долой. А этот почему-то даже с места не двинулся. Майк крепко сжал руки, заметив, что они начинают подрагивать. - Я сказал зоологу, что разумнее всего будет убраться отсюда, но он велел мне подгрести поближе - хотел измерить эту зверюгу... - Майк взглянул на Бет. - Тут-то кайман решил закусить нашей лодкой. Бет ахнула.

- Вы же могли погибнуть!

- В том-то и штука. Однако я и зоолог оказались парнями живучими. Нам удалось добраться до берега, пока кайман приканчивал лодку со всем научным снаряжением. А потом меня вырвало... - Бет молчала, и Майк недоуменно посмотрел на нее. Лицо ее было пепельно-белым от пережитого за него страха. Майка охватило раскаяние, и он взял похолодевшие пальцы Бет в свои. - Прости. Я не должен был рассказывать тебе такие ужасы. Послушай-ка лучше про мартышек. Как-то раз я...

- Не надо, Майк. Не обращайся со мной как с малым ребенком, мне это обидно. Твои рассказы действительно пугают меня, но я вовсе не такая уж чувствительная.

- Да, вижу, ты сильная, но знаешь, Бет, в ту ночь я думал о тебе. - Он встретился с ней глазами. - Конечно, думал и об отце, вспоминал всю свою жизнь. Ужасно, но я понял: если бы этот кайман прикончил меня, мою смерть оплакивал бы только мой отец.

- Нет, не только он.

- Но я-то этого не знал! - Майк заглянул в ее сияющие любовью глаза, удивляясь, как ей удается выглядеть столь чудесно, просидев у дверей блока интенсивной терапии до четырех утра. - И что бы я делал тут без тебя!

Бет устало улыбнулась.

- Я тоже не знаю, что бы делала без тебя. Когда у Эрни случился инфаркт, Алана приехала из Финикса, так что вдвоем нам было легче... - Она помолчала и взглянула на часы. - Алана должна звонить через три часа. Если я не вернусь домой, она наткнется на автоответчик.

- Может, это и хорошо?

Бет искоса посмотрела на него.

- Почему же?

Майк вздохнул и сжал ее руку.

- Да так... Просто дело в том, что, пока Алана приедет к нам, отец будет или вне опасности, или.., или же не будет. Если он пойдет на поправку, получится, что Алане и незачем было приезжать. А если он.., не.., не выкарабкается, тогда... - Майк понял, что у него не хватит сил докончить начатое предложение. Казалось, что-то застряло у него в горле, мешая говорить.

Пальцы Бет крепче сжали его руку.

- Все должно быть хорошо. Майк стиснул ее руку в ответ.

- Да. Должно быть. Но кто знает?

- Как думаешь, он понимает, что мы приехали повидать его вместе? Я сказала ему через эту стенку, но ведь нам не разрешают заглядывать к нему в бокс одновременно, я и не знаю, слышит ли он сейчас что-нибудь.

- Да, он, наверное, воспринимает все как в тумане. - Майк слабо улыбнулся. - Один из санитаров пожаловался мне, что им не сразу удалось надеть на него кислородную маску, потому что он никак не желал расстаться со своей игрушечной сигарой.

Бет откинула голову на жесткую спинку дивана.

- Господи! А когда он заметил, что я укусила тебя?

- Он упомянул это в разговоре с тобой?

- Ага.

- Когда?

- Когда я позвонила ему вчера вечером. И не только упомянул. Но и прочитал мне нотацию - внушал, что я не должна делать этого снова. Мне сразу вспомнилось детство.

Майк тоже откинул голову на спинку дивана и заглянул в глаза Бет.

- Вот, значит, почему ты так раскраснелась, когда вернулась в ресторан.

- Майк? Бет?

Они разом вскочили, услышав голос одного из дежурных врачей. Майк затаил дыхание и произнес про себя быструю молитву.

- Эрни вне опасности, - заговорил врач, скрестив руки на груди. - Мы решили отключить аппарат искусственного дыхания и перевести его на таблетки вместо капельницы. Надеюсь, завтра утром мы вернем его в палату, так что самое страшное уже позади.

Майк обернулся к Бет и порывисто обнял ее, пряча лицо в ее пушистых волосах, но не стыдясь слез, что катились по его щекам. Когда наконец он овладел собой, то заметил, что и лицо Бет было залито слезами.