Энн Уил - Не покидай меня

Готовясь ко сну, Сара думала, придет ли к ней Нил. Конечно, ей будет неудобно спать с ним под крышей родительского дома, но достаточно ему поцеловать ее, и все эти мысли улетучатся.

Она уже лежала в кровати, выбрав себе книжку, чтобы почитать перед сном, когда в дверь тихо постучали.

Это, конечно, же был Нил.

- Тебе понравился вечер? - Нил говорил тихо, но не шепотом. Он подошел к кровати и сел рядом с Сарой.

- Да.., и маме тоже. Я никогда не видела ее такой оживленной.

- Она влилась в компанию. Вы обе влились. Он взял ее руку, повернул ладонью кверху и стал рассматривать линии на ладони.

- Хочешь, я расскажу тебе твое будущее? Одного прикосновения его пальцев было достаточно, чтобы ее пульс участился.

- Не говори мне, что ты не только доктор и журналист, но еще и гадалка.

- Я могу предсказать лишь ближайшее будущее. Ты будешь крепко спать сегодня, а завтра обедать наедине с человеком, который считает тебя самой красивой женщиной на свете.

- О, Нил! - Еле сдерживаясь, чтобы не сказать о своей любви к нему, она обняла его за шею.

Одеяло сползло с кровати. Она была в ночной рубашке, которую увидела в одном комиссионном магазине и не смогла удержаться, чтобы не купить. Верх этой светло-голубой атласной рубашки стягивался шнурком, что выигрышно подчеркивало линию груди.

Нил медленно, осторожно потянул за шнурок, как будто очищал нежный экзотический фрукт. В горле у Сары пересохло, вся она задрожала от нетерпения.

Нил закрыл глаза, кончики его пальцев осторожно скользили по ее формам, как будто слепой человек изучал на ощупь гладкость и линии скульптуры.

Дыхание Сары участилось. Она инстинктивно выгнула спину, закинула голову и зажмурилась. Не открывая глаз, она обняла Нила за плечи. Ей надо было за что-то ухватиться, чтобы не утонуть в океане нахлынувших ощущений.

Следующим вечером, после того как Нил показал миссис Андерсон некоторые достопримечательности Лондона, он повел Сару в маленький, но очень элегантный ресторан, где их ждал столик, отделенный от других небольшой ширмой из темно-зеленого вельвета.

Они ели салат из авокадо, украшенный зелеными оливками и конвертиками белого сыра, в которых была черная икра.

- Спасибо тебе, что устроил такую интересную поездку для мамы. Жизнь дома теперь ей покажется скучной.

- Жизнь никому не должна казаться скучной. Ты не будешь возражать, если я дам ей некоторый заряд бодрости?

- Конечно же, нет. Раньше я уговаривала ее пойти на какие-нибудь курсы, но она всегда отказывалась. Может, у тебя получится то, что не удалось мне.

Официант убрал тарелки и наполнил бокалы вином. Они заказали жареного лосося.

- Вряд ли в меня влезет еще и пудинг, - сказала Сара.

- В меня тоже. Кофе, пожалуйста, - обратился Нил к официанту.

Тот вернулся с вазой шоколадных конфет.

- Я ждал этого момента весь день, - сказал Нил. - Я ни разу не бывал здесь, но мне говорили, что это подходящее место, чтобы спросить у любимой женщины, согласна ли она выйти за меня замуж. Ты выйдешь за меня, Сара?

Глава 10

Свершилось. Сара давно мечтала об этом, но никогда не верила, что это произойдет.

И вот теперь, когда Нил сделал ей предложение, она не знает, что сказать. Сердце кричит "да!", а разум остерегает. Она всегда больше слушала свое сердце и потому никогда не была по-настоящему независима.

- Ты ведь любишь меня, верно? - спросил Нил.

- Ты же знаешь, что люблю. - Она говорила едва слышно. - Но все не так просто. Есть люди, с которыми нужно считаться.

Нил казался напряженным.

- Твои родители были со мной очень приветливы, но я-то знаю, что на самом деле они взволнованны, - продолжала она. - Я девочка для твоего деда, но не для них. Скорее всего, они догадались, что я старше тебя.

- Мама еще до знакомства с тобой спросила, сколько тебе лет и как ты выглядишь.

- И как она отреагировала на мой возраст?

- А ты как думаешь?

- Если бы Мэтью увлекся сорокалетней женщиной, я изо всех сил пыталась бы его отговорить.

- Да, но Мэтью еще не пожил самостоятельно. А я - да. Это очень важно. Моя мать доверяет моему мнению. Было бы неплохо, если бы и ты доверяла, - сухо добавил он.

- Это нечестно. Ты знаешь, что я полностью тебе доверяю. Иначе не поехала бы с тобой в Нагар-кот. Но доводы влюбленных неубедительны.

- Надеюсь, я буду влюблен в тебя до конца своих дней. - Он протянул руку, чтобы успокоить ее пальцы, которые беспрестанно теребили ножку изящного бокала с недопитым вином. - Мои родители до сих пор счастливы друг с другом. Почему у нас должно быть иначе?

- Твоя мама сказала моей, что они познакомились, когда обоим было по двадцать. - Быстро, без всякой логики, Сара добавила:

- Ты был очень мил с моей мамой, но принимать ее несколько раз в году не одно и то же, что иметь тещу у себя на содержании.

Нил все еще держал ее за руку.

- Может случиться, что и моим родителям понадобится уход. Это окажется проблемой?

- Нет, конечно.

- Ну вот. Сейчас главное, хочешь ты быть со мной или нет. Это ты должна решить. Все остальное уже лишнее.

- Мэтью не лишний. Он был для меня всем с тех пор, как родился. Только он побуждал меня двигаться вперед, когда я была готова опустить руки.

- Лишнее - не совсем верное слово, - уступил Нил. - Конечно, он и твоя мать важны для тебя, не спорю. Но мы говорим о твоей жизни, о твоем будущем. О нашем. Я так долго искал тебя и теперь не хочу медлить. Мне нужно, чтобы мы были вместе всегда, а не урывками.

- Ты все слишком упрощаешь. Я не могу бросить работу. Я же не жду, что ты уйдешь из "Джорнал".

- Я не хочу, чтобы ты что-либо бросала, Сара. Мы можем выбрать место, которое понравится нам обоим, и работать там.

- Нил, не торопи меня. Мне нужно время. До сегодняшнего дня я даже не знала наверняка, все ли у нас серьезно, или это просто очередная интрижка.

- Это никогда не было просто интрижкой, но я знал: ты что-то скрываешь от меня. Сейчас секретов больше нет, зачем нам ждать?

- Я думаю, тебе нужно познакомиться с моим сыном, и Мэтью это тоже нужно. Приехать через год домой и увидеть меня в качестве чьей-то невесты.., это будет настоящий шок для него, он может отдалиться от меня.

Нил сжал губы, но не промолвил ни слова. Нетрудно было догадаться, что реакция Мэтью не так уж и важна для него.

- Ну что ж, будь по-твоему, - сказал он и слегка пожал плечами. - Когда он должен приехать?

- Я точно не знаю. Вероятно, к Рождеству.

- И как ты собираешься провести Рождество? С Наоми?

- Она проводит Рождество с дочерью. Тихо и спокойно, дома. А ты?

- У нас большая семья, и Рождество всегда проходит весело и очень шумно. Почему бы вам троим не присоединиться к нам? Правда, приедут сестры со своими семьями и в доме не будет свободных комнат, но неподалеку есть маленький отель, где вам будет вполне комфортно. Если ты выйдешь за меня - при условии, что Мэтью даст свое согласие, - это будет хороший шанс поближе узнать будущую родню.