Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 1)

- Меган, - тихо позвал Дерек, - с тобой все в порядке?

Девушка подумала, что ослышалась. Подняв глаза, она увидела Чандлера.

- Дерек, ты все еще здесь?

- Конечно. А куда я мог деться? - тихо спросил он.

Вместо ответа Меган обвила его шею руками и крепко прижалась к нему.

Смущенный таким бурным выражением чувств, Дерек нежно обнял Меган и положил голову ей на плечо.

- Когда после обеда я курил сигару в саду, ко мне подошла Далей и сказала, что видела в верхнем окне прелестного ангела, на которого уже кое-кто глазеет с улицы.

Дерек по обыкновению ожидал услышать от нее колкость и удивился, когда ничего не последовало в ответ.

- Ты прямо как сигнальный огонь в своем белом наряде. - Отведя Меган от окна, он взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

- Что случилось, Меган?

- Почему ты меня так ненавидишь? - с трудом проговорила она и, не удержавшись, снова расплакалась. - Я действительно сожалею о тех грубых словах, которые сказала тебе на корабле. Они были жестокими и несправедливыми, и ты имел полное право сердиться на меня, но я все же не заслужила всего этого, - всхлипывая, бормотала девушка.

- Ну, тихо, тихо, ш-ш-ш. - Дерек гладил ее по голове и плечам до тех пор, пока рыдания не стихли. - Я совсем не сержусь на тебя, Меган, - тихо прошептал он, - те слова, о которых ты говоришь, я давно простил и забыл. По правде говоря, тогда в твоем положении ты имела право высказать много горьких истин, потому что среди тех, кто был вовлечен в историю с моим наследством, ты была честнее всех, а пострадала больше всех. - Он погладил ее шелковистые пряди. - И за это, моя красавица, я прошу у тебя прощения. Дерек повернулся, чтобы уйти.

Но Меган вцепилась ему в руку.

- Тогда.., тогда я умоляю тебя, не оставляй меня здесь. Я согласна на любую работу: могу стать гувернанткой, судомойкой, кем угодно, но только увези меня отсюда! - Мгновение она молча смотрела на его помрачневшее лицо, а потом с отчаянием закричала:

- Пожалуйста, не оставляй меня здесь, во власти этого ужасного человека! - Она с мольбой подняла на него заплаканные глаза.

Лицо Дерека побелело, и, забывшись, он схватил Меган за руку, не замечая, что делает ей больно.

- Какого человека? Ты говоришь о Мактэвише? - Он потерял контроль над собой при мысли о том, что руки этого подонка прикасались к нежному телу Меган. - Это был Мактэвиш? - с бешенством прокричал он.

Меган никогда еще не видела Дерека в такой ярости и в страхе отшатнулась от него. Она не в силах была произнести ни слова и лишь утвердительно кивнула.

- Он приставал к тебе? - настаивал он.

Внезапно ее глаза гневно сверкнули.

- Еще бы! Или ты думаешь, что Мактэвиш читал здесь вслух Библию? - Она подошла к окну. Прижав свой пылающий лоб к холодному стеклу, Меган почти шепотом сказала:

- Но он не изнасиловал меня, если ты спрашиваешь об этом, хотя пытался. К моему счастью, Гретхен вошла в комнату, когда он уже совсем... Ее голос оборвался, и, закрыв глаза, она вспомнила грубые руки и мокрые губы, прикасавшиеся к ее телу. - Я боюсь, что теперь это ничтожество станет мстить племяннице Далей.

- Нет, - спокойно ответил Дерек, - Мактэвиш этого не сделает по той простой причине, что к утру будет мертв.

Чандлер направился к двери, но на полпути остановился, услышав за спиной нервный смех Меган. Он удивленно оглянулся, не понимая, что могло рассмешить девушку.

- Прости меня, - Меган попыталась стать серьезной, - но почему ты хочешь убить человека, которому нужно было то же самое, чего и ты добиваешься каждую ночь? Я не вижу между вами никакой разницы.

Не успела Меган договорить, как Дерек оказался рядом с ней.

- Между нами есть довольно большая разница, и лучше бы тебе хорошенько ее запомнить! - Взяв ее лицо в ладони, он заставил девушку посмотреть ему в глаза. - Ты принадлежишь мне. Никто не имеет права взять мое, - сказал он, медленно произнося каждое слово.

Меган испуганно поежилась от его угрожающего тона, но, преодолев страх, спросила:

- Но что значат несколько оставшихся часов?

Завтра утром ты уедешь отсюда, и Мактэвиш спокойно сможет добиться своего, теперь его ничто не остановит. Ты привез меня в бордель, и каждый желающий сможет развлекаться со мною по твоей милости! - Ее лицо исказила болезненная гримаса.

Этого Дерек уже не мог вынести.

- Меган. - Сделав шаг к ней, он хотел обнять ее.

- Нет! - Она решительно отвела его руки.

- Но я не собираюсь причинять тебе вреда. - Легко подняв Меган, он понес ее на кровать.

Осторожно опустив девушку на простыни, Дерек погасил свечи и запер дверь на засов, потом вернулся к ней и сел на краешек кровати.

Лунный свет бросал призрачные тени на заплаканное личико Меган.

- Меган, - успокаивающе повторил он, - я как раз пришел для того, чтобы поговорить о твоем будущем. Не знаю точно, что я могу сделать для тебя, но в этом заведении ты не останешься ни в коем случае. Поэтому, пожалуйста, не волнуйся и перестань плакать. Пока я с тобой, тебе нечего бояться. Запомни это хорошенько и больше ни о чем не думай.

Сев на постели, Меган дрожащими пальцами смахнула слезы с лица.

- Ты действительно не бросишь меня здесь? - Она с волнением смотрела на Дерека, все еще до конца не веря тому, что он сказал.

Дерек кивнул:

- Ты вольна делать все, что захочешь.

Меган задумчиво посмотрела на него.

- Но.., я не уверена.., то есть.., я не знаю, что делать. Что со мной будет? - спросила она дрожащим голосом.

Меган с надеждой посмотрела на Дерека. Раньше ей больше всего на свете хотелось избавиться от него, а теперь, когда это стало возможным, она не представляла, что будет делать без него.

Дерек нежно коснулся ладонью ее щеки.

- Спокойной ночи, моя девочка, а о твоем будущем мы поговорим завтра утром.

Отойдя от нее, Чандлер опустился в кресло и глубоко задумался.

Всю ночь его мысли были только о Меган.

Вдруг она что-то беспокойно забормотала во сне.

Он подошел к кровати и с любопытством стал прислушиваться. Странное, доселе неведомое чувство овладело Чандлером, когда он разобрал в ее бормотании свое имя.

Улыбка тронула его красиво очерченные губы, и, медленно раздевшись, он лег рядом с ней. Обхватив руками хрупкое тело Меган, он осторожно, чтобы не разбудить, прижал ее к себе и, коснувшись легким поцелуем ее затылка, нежно прошептал в розовое ушко:

- Думаю, тебе понравится то, что я предложу завтра утром.

На его губах снова промелькнула улыбка, и он, счастливо вздохнув, глубоко заснул.

***

На следующее утро Меган пробудилась со странным предчувствием чего-то хорошего и с удивлением поймала себя на том, что ей хочется петь. Не удержавшись, она стала напевать тихим, чистым голосом незамысловатую мелодию.

Раздался легкий стук в дверь. Это оказалась Гретхен, которая пришла узнать, не хотят ли Меган и Дерек, чтобы им принесли завтрак в комнату. Меган сердечно поблагодарила девушку за заботу и решила будить Дерека, чтобы они смогли позавтракать, пока еда еще не остыла.