Мэри Портман - Импровизация

Позволяет не думать? Забавно… И это говорит женщина, гордящаяся тем, что она думает обо всем на свете?

— Если ты уже видела эту серию, то все равно будешь думать. Даже глядя на экран телевизора.

Вместо ответа Лиззи сунула в рот пару галет и улыбнулась от уха до уха.

Однако Долли ничуть не оценила шутку подруги.

— Если хочешь знать, с апельсином такие вещи получаются лучше.

Лиззи нахмурилась, прожевала галеты, а затем проглотила их.

— Ладно. Раз так, очисти мне апельсин. А заодно принеси банан, яблоко и коробку шоколадных конфет.

Долли остановила кассету, заставив главного героя застыть с открытым ртом.

— Перестань кукситься и поговори со мной.

— Не могу, — пробормотала Лиззи. — Рот занят.

— Пятнадцать секунд назад это тебе не мешало. — Долли наклонилась, подняла банку с содовой, протянула ее подруге, подождала, пока та запьет галеты, а потом спросила: — Ну так в чем дело?

Лиззи подтащила к себе еще несколько подушек и превратилась в шар с длинными ногами.

— Мне не нравится твоя игра.

Не нравится игра? «Ура! Аллилуйя!» — запел дьявол, стоявший за левым плечом Долли.

— Почему? Я думала, что вы с Майклом уже пакуете вещи, собираясь в путешествие.

— Какое путешествие?

Слова Лиззи подействовали на Долли как прикосновение холодного собачьего носа к голой ноге.

— Ты что, с луны свалилась? Путешествие на яхте. Приз, учрежденный Сесили!

— А с чего ты взяла, что он достанется нам?

— С того, что для вас с Майклом игра должна казаться парой пустяков.

— Это ты так думала, — недовольно фыркнув, ответила Лиззи.

Ах как трудно сохранять спокойное лицо, ровный тон и невинный вид…

— Ты хочешь сказать, что вы с Майклом ничего не знаете друг о друге?

— Не знаем. — Лиззи прищурилась и искоса посмотрела на подругу. — И мне кажется, что ты об этом догадывалась. Ты у нас известная лиса.

— О чем ты говоришь?

— Не заговаривай мне зубы, Долли Грэхем! — разозлилась Лиззи. — Я все вижу! Хочешь сказать, что ты сделала это не нарочно?

— Что я сделала?

— Составила эту анкету. Ты подозревала, что я ничего не знаю о Майкле.

— Ей-Богу, у тебя паранойя. А заодно шизофрения, мания преследования, комплекс неполноценности и мания величия. Ну да, я составила анкеты. Но откуда я знала, кому они достанутся? Мне и в голову не приходило, что это может вызвать какие-то трудности, — добавила Долли и тут же пожалела об этом. Не следовало заходить так далеко. Как говорится, любопытство до добра не доводит.

Лиззи сложила руки на груди.

— Ага. Как же…

— Ты мне не веришь?

— Я верю только в одно. Что ты не могла… нет, не можешь дождаться, когда я начну рассказывать, какие неимоверные трудности возникли у нас с Майклом из-за твоей дурацкой анкеты.

— Что за чушь? — Долли схватила Лиззи за палец и выкручивала его до тех пор, пока та не запросила пощады. — «Мусорщик» — моя работа. Сделанная для колонки «Девичьи игры». Она не имеет никакого отношения к тебе и Майклу. К Джонни и Сабине. К Сесили и Питу. И ты это прекрасно знаешь!

Лиззи снова нахмурилась и потерла руки.

— Да, знаю. Просто не хочу признаваться, что я не сумела ответить ни на один вопрос твоей анкеты.

— Чего же ты хочешь? Сколько дней назад ты получила анкету? Три? Я не собиралась до такой степени облегчать вам задачу. Но ты все равно преуспела лучше, чем я. У меня не было ни малейшей возможности что-то узнать об Алексе. — В унизительные подробности того, что случилось между ней и сексуальным адвокатом после ухода подруги, Долли вдаваться не собиралась. — Если ты не можешь относиться к игре как к развлечению, относись к ней как к работе. Моей работе. От которой зависит и твоя работа. Иначе зачем было создавать «Девичье счастье»? — Долли сделала вид, будто хочет подняться и отряхнуть прах редакции со своих ног.

Лиззи быстро повернулась на бок и побила козырь Долли своим.

— Эта игра не предусмотрена моими должностными обязанностями!

Выбора не оставалось, и Долли открыла огонь из тяжелой артиллерии.

— А как быть с обязанностями, которые накладывает дружба?

— Я не помню, чтобы наши правила позволяли тебе ставить мою жизнь с ног на голову. — Лиззи снова потянулась за галетами.

— Ничего не с ног на голову! — Увидев угрюмый взгляд подруги, Долли протянула к ней дрожащую руку. — О’кей. Наверно, тебе действительно было слегка не по себе.

— Слегка? — взвизгнула Лиззи и бросила галету в Долли. — Я знаю о Майкле наверняка только одно: какое он носит нижнее белье!

Как ни странно, но сама Долли до сих пор не задумывалась, что носит Алекс под белыми крахмальными рубашками и идеально отутюженными темно-серыми брюками в полоску.

— Какое же?

— Ха! Так я тебе и сказала. Особенно после того ада, который я прошла по твоей милости! — Она злилась все сильнее…

Долли начала подбирать с подушек и собственных коленей кусочки галет и строить из них домик.

— Наверно, это было неплохо. Я права?

Последовал еще один косой взгляд и залп галет.

— О’кей. Я тебе верю. Это было плохо. — Теперь Долли сгорала от желания узнать подробности.

— Да уж. — Лиззи жевала и думала. — Ты действительно не помнишь, что было в моей анкете?

— Их было десять. Точнее, двенадцать. Но Реджайна и Дуайт не пришли. — Ложь во спасение. Только будет ли от нее толк? — Я не помню, какие вопросы были в каждой конкретной анкете. — Вот тут она не лгала. Конечно, Долли могла бы запомнить, на какие мучения она обрекла лучшую подругу, но у нее было слишком много хлопот с собственной анкетой. Долли заставила себя на время забыть об Алексе Кэррингтоне. — Назови хоть один вопрос. Для примера.

— О’кей! — Лиззи фыркнула и порывисто повернулась к Долли. — «Какие именно аспекты вашей личности — физические, психические, эмоциональные или интеллектуальные — сыграли главную роль в его решении вступить с вами в длительную связь?»

— Гм… Да, вопрос нелегкий. Я о нем совсем забыла. — Держи карман шире… — Ты знаешь ответ?

— Нет.

— Но хотя бы догадываешься?

— Ни капельки.

— Почему?

— Потому что Майкл сам этого не знает.

— Что? Как так? Ты шутишь? — Ну да, конечно, Долли хотела, чтобы Лиззи и Майкла связывали более тесные духовные отношения. Но результат превзошел все ее ожидания. — Ты шутишь, да?

— Нисколько.

— Он что, не может сделать выбор? Или никогда не задумывался над этим вопросом?

— Просто не знает. — Не услышав ответа, Лиззи с нажимом повторила: — Не знает, и все! Потому что на самом деле он вовсе не принимал сознательного решения вступить со мной в длительную связь!

— До сих пор?

— Нет, вообще!

Долли не знала, что и сказать. Она надеялась, что ее вопросы заставят как Лиззи, так и Майкла подумать об их отношениях. Но мысль о том, что их отношения нельзя назвать длительной связью в полном смысле этого слова, не приходила ей в голову.