Наталья Калинина - Ужин с соблазнителем

Я украдкой вытерла слезы.

Козлик будто что-то прикидывал в уме. Быть может, думала я, он взвешивает «за» и «против» своего примирения с женой.

— Коз… Валера, ты должен простить ее. Она любит тебя, жить без тебя не может. А этот лжеинвалид небось ее родственник. Он устроил маскарад, чтобы за тобой следить, а ты его узнал. Козлик, я помирю вас, а потом сдамся в милицию. Ты ведь простишь ее, Козлик?

Я чувствовала, что вот-вот забьюсь в истерике.

Внезапно Козлик спрыгнул с подводы, нагнулся и поднял что-то с дороги. Он догнал нас не сразу, а когда мы въезжали уже в заросли каких-то намертво сплетенных между собой кустов. Я увидела, что он держит в руке большой ржавый штырь.

Однообразный гул реактивных двигателей убаюкал Апухтина — в предыдущую ночь ему удалось поспать часа три, не больше. Сейчас ему снились тревожные беспорядочные сны: отвесные скалы, откуда он нырял в бирюзовую гладь воды, черные плавники акул, рыщущих в зеленоватых глубинах. Еще ему снился товарный поезд, который мчался через дремучий заброшенный сад, сбивая виноградные гроздья, обрывая туго сплетенные лозы. А перепуганные люди смотрели на это варварство из окна маленькой сторожки. Он тоже был среди них и ничем не мог помочь.

Апухтин больше всего на свете не любил сны, в которых ему отводилась роль стороннего наблюдателя.

Его самым искренним образом удивляли люди, которые умудрялись прожить целую жизнь, глядя на происходившее вокруг со стороны.

Более того, Апухтин от души этих людей жалел.

У него на этот счет была целая теория, выработанная за десять лет общения с субъектами, творящими зло, а также теми, кто от этого зла страдает. Согласно его теории, от зла, как правило, страдали натуры пассивные, бездеятельные, легко подпадающие под влияние любого рода. Те самые сторонние наблюдатели, не желающие вмешиваться в извечную борьбу добра со злом.

Итак, несмотря на свои тревожные сны, Апухтин проспал посадку. Его разбудили громкие звуки какой-то музыки, которую бортпроводница запустила по местному радиоузлу. Видимо, чтобы побыстрей привести в чувство таких сонь, как он. То была увертюра к опере Верди «Сила судьбы», одной из самых любимых опер Апухтина, дивная страстная музыка, которая всегда возбуждала в нем жажду борьбы.

Выйдя из кабины самолета, Апухтин почувствовал себя, как в финской бане: та же сушь, жарища, только, в отличие от бани, дует ветерок. Обжигающе знойный, полный родных, уже наполовину забытых, запахов степного приволья.

Он сразу же позвонил в городской угрозыск и попросил срочно прислать в аэропорт машину с опытным шофером, знающим местные проселки. В его ушах еще звучала божественная музыка Верди.

В просторном новом здании аэровокзала было многолюдно и шумно. Гигантские вентиляторы на потолке гоняли с места на место душный воздух, пропитанный испарениями разгоряченных человеческих тел.

Апухтин внимательно вглядывался в лица сидевших в креслах в зале ожидания и толпившихся у стоек кафе людей. Обычная толпа бодрых, оптимистично настроенных отпускников. У командировочных куда более унылый вид. Полным-полно детей всех возрастов, этих самых невозмутимых на свете путешественников, которые в мгновение ока обживают самое унылое помещение.

Маленькая черная собачка, щенок карликового пуделя, спрыгнула с коленей сидевшей возле киоска «Союзпечати» старушки и кинулась к выходу, не обращая ни малейшего внимания на призывы хозяйки вернуться.

Апухтин изловчился и ловко, на лету поймал собачку.

— Вот спасибо, милый человек, — запричитала старушка, обнаружив ту самую милую шепелявинку, по которой Апухтин безошибочно узнавал своих земляков. — Внучка побежала куда-то, кутенка бросила, а он вертлявый такой — минутки спокойно не посидит. Что-то долго нету ее…

Апухтин насторожился. Конечно, щенков карликовых пуделей, тем более черного цвета, пруд пруди. И их, как правило, покупают девчонкам-подросткам, потакая их желанию опекать слабых и симпатичных. Но он давным-давно взял себе за правило не верить в совпадения.

— Вы в Москву летите? — спросил Апухтин у старушки.

— В Москву, в Москву, — охотно закивала та. — Учитель за билетами пошел, а ей наказал с места не сходить, покуда сам не вернется. И мне приказал глаз с нее не спускать. Да разве их нынче устережешь? — Старушка всхлипнула. — Еще с нею такая беда приключилась… А все я, дура старая, виновата…

Старушка поправила платок и утерла нос и губы его длинным широким концом.

— Где, где она? — услышал Апухтин прямо возле уха. Он обернулся. Долговязый мужчина лет тридцати с небольшим в потертых джинсах и с адидасовской сумкой на плече выражал всем своим видом явную тревогу. — Я же велел вам глаз с нее не спускать.

— Она вон туда побежала. — Старушка указала пальцем в сторону камеры хранения. — Сказала мне, что знакомого увидела или подружку. Глухая я, не расслышала, — виновато пояснила она Апухтину.

Мужчина метнулся было в сторону камеры хранения. Апухтин крепко стиснул его запястье.

— Капитан Апухтин из уголовного розыска. Меня не меньше вашего волнует судьба Марины Бояриновой. Попрошу вас быстро ввести меня в курс дела. Вижу, вам тоже известно, что над девочкой нависла серьезная угроза.

Здание аэровокзала и близлежащие окрестности были прочесаны самым тщательным образом. Выехать из города было практически невозможно. И тем не менее предупредили все областные посты ГАИ. Текучий состав беспрерывно прибывающих и улетающих пассажиров не давал возможности найти прямых очевидцев случившегося. Кто-то видел, как девочка в розовом сарафане и заплетенной от затылка косичкой шла в сторону стоянки такси с высоким грузным мужчиной или же просто рядом с ним, кто-то утверждал, что видел эту девочку в противоположной стороне, у выхода на летное поле. Дежурная по камере хранения вообще ее не видела — последние сорок минут она работала, не разгибая спины.

Козельков, которого Татьяна Андреевна Лукашова, бабушка Марины Бояриновой, почему-то называла Учителем, после сбивчивого, но достаточно подробного отчета о событиях минувшего дня стал бить себя кулаком в грудь, обвиняя себя во всех смертных грехах. Потом он впал в истерику, и Апухтин попросил, чтоб Козелькову дали валерьянки.

Итак, оправдались все его самые худшие предчувствия. Апухтин ругал себя за то, что слишком медленно шел к аэровокзалу и вместо того, чтобы поспешить в зал ожидания, позволил себе перекинуться двумя-тремя ничего не значившими фразами с сержантом Красильниковым, который помог ему связаться с местным угрозыском. Одним словом, превратился на несколько минут в стороннего наблюдателя. А в это самое время недремлющее зло сумело восторжествовать над добром и справедливостью.